暑气渐长，因府中处处置了冰鉴，又有侍女早晚打扇送凉，倒比外头清爽许多。□□灵心中郁结未消，好在白日里有海棠和苏叶陪着聊天解闷，晚上闲来无事拉着沈策切磋武艺，在国师府住得舒适，一连多日都没想起迁居之事。

沐青管家每日让人送来时令瓜果，顺便禀报棠梨别院那边来的消息。

自司徒晋加官进爵，□□灵又特封县主，这等殊荣让京中那些权贵挤破了头都想巴结，登门拜访者络绎不绝，但都被别院管家以县主身体不适给婉拒了。

这日苏叶端着膳房送来的冰镇酥酪，刚掀开帘子，便见□□灵斜倚在竹榻上，手中执着一卷书册，神色凝重，恨不能将脸埋进书里。

苏叶一怔，却见海棠立在她身侧，神色如常。

她轻手轻脚地凑近，这才发现□□灵手中捧着的并非什么正经典籍，而是一本时下坊间颇为流行的话本子。

“什么？”□□灵突然惊呼道，“乔念念竟然是国公的亲女儿？”

她指尖一颤，手中的书册“啪”地一声跌落在膝上。□□灵猛地直起身子，竹榻随之发出“吱呀”轻响，惊得窗外槐树上的夏蝉都噤了声。

“她叫了十几年的爷爷竟然是她的亲生父亲！”□□灵一双杏眸瞪得圆圆的，连声音都拔高了几分，“天塌了，她爹一觉醒来，女儿竟成了妹妹，这也太刺激了！”

海棠和苏叶瞧着自己主子魔怔了的模样，没忍住低低笑了出声。

海棠拾起了险些掉落的话本，劝慰道：“都是些坊间消遣的玩意，县主何必放在心上。”

苏叶递上了装着冰镇酥酪的琉璃盏，附和道：“是啊，这写书之人也是胆大，竟写出这等违背伦理的故事。”

□□灵刚接过琉璃盏，还未开口，忽听外间传来一阵急促的脚步声。沐青匆匆入内，隔着帘子行了一礼，低声道：“县主，嘉敏公主驾临棠梨别院，此刻已至前厅。别院的管事不敢阻拦，特派人传来口信，请您示下。”

指尖在盏沿微微一滞，□□灵抬眸，眼底闪过一丝讶异。

“她来干嘛？”

赵嫣经历了寿宴那晚的事，对□□灵的所作所为是又惊又惧，又因萧家的下场而心有悲戚。那晚送母妃回寝殿后，她自个儿回去也愣是歇了三四天才缓过神来。

但她细细想来，这个女人从一开始就满口谎话，还日日住在国师府，她怎能放任不管？

棠梨别院外，□□灵站在马车边上，抬头看了看别院的牌匾，又转头望向不远处的国师府。

青石小径蜿蜒相连，两府之间不过百步之遥，连国师府檐角悬挂的风铃都隐约听得见。

“就这几步路，还用得着坐马车？”

□□灵红唇微张，露出一个似笑非笑的诧异表情。

海棠道：“方才不是您让人备了马车吗？”

“那也没人跟我说，别院就在国师府边上啊！”

苏叶闻言，解释道：“国师府的侧门连着棠梨别院的后花园，确切来说，两府之间仅一墙之隔。”

□□灵深吸了一口气，又缓缓吐出，道：“罢了，进去吧。”

管家见□□灵终于出现，紧绷的神色顿时松了几分，连忙上前行礼：“县主，您可算回来了！”他压低声音道，“嘉敏公主在花厅等了小半个时辰了……”

□□灵抬手止住他的话头，目光扫过庭院中多出的皇家侍卫，淡淡道：“带路吧。”

庭院中花团锦簇，静雅清幽，一汪活水绕着回廊，穿过水边的凉亭，便是花厅。

赵嫣一袭水蓝色纱裙，背对而立，裙摆随风轻轻摇曳，听见了声响，方转过身来。

“臣女参见公主殿下。”□□灵屈身行了个礼，“不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。”

赵嫣也不急着让她平身，而是将她从头上下细细打量了一番，团扇轻摇间，赵嫣的目光如细密的针，一寸寸掠过□□灵低垂的眉眼、素净的衣饰，最后停在她腰间那条未及解下的软鞭上，鞭鞘暗纹在阳光下泛着幽光，似乎提醒着赵嫣，眼前这个我见犹怜的女子，可是能一人斩杀数十名高手的厉害人物。

“平身吧。”赵嫣清了清嗓子，直奔主题，“听说你近日都住在国师府？”

□□灵站直了身子，道：“回殿下，臣女确实在国师府暂住了几日。”

“放着好好的县主府不住，跑到国师府去，传出去丢不丢人啊？”

这有什么丢人的！□□灵心里想着，嘴上却是一点不敢反驳，乖乖认怂道：“殿下说得是。”

赵嫣又道：“你和国师究竟是怎么认识的？”

开口闭口都是国师，你喜欢沈策就直说啊，在这跟我绕什么圈子。

“臣女之前就说过了。”□□灵道，“我们二人是……”

“别跟我提什么狐仙入梦！”赵嫣打断了她的话，满脸不信，“本宫才不信。”

□□灵也懒得解释，直言：“殿下不信就算了。”

“真不明白三郎哥哥怎么会喜欢你这样的女人！”

我这样的女人？什么样？貌美如花冰雪聪明又能屈能伸的女人吗？

□□灵不禁轻笑：“殿下这话说得奇怪，我□□灵出身将门，容貌出众，虽不说德才兼备，但好歹聪慧知礼，文武双全，身份地位于我，不过是锦上添花罢了。且不说他沈策喜欢我，天下任何一个男子喜欢我，都不足为奇吧？”

一通话把赵嫣噎得怔在原地，半晌后才道：“你还真是一点都不谦虚，说到底，三郎哥哥也不过是因为你的身份才高看你一眼。”

□□灵笑容浅淡，不慌不忙道：“既如此，殿下的身份尊贵无双，按理来说，应该比我更有优势才对。怎么这些年来近水楼台都没能拿下他？”

跟我斗嘴，你怕不是来自讨苦吃的吧？

赵嫣何尝不知道沈策的性子，又何尝看不出他对□□灵与旁人不同，可她就是不愿意承认自己输了，输得彻彻底底，只得嘴上逞强道：“你敢讽刺本宫？”

“臣女不敢。”

赵嫣冷哼一声，气鼓鼓道：“即日起，你必须搬出国师府，本本分分地待在你的棠梨别院里，否则……”

赵嫣说着，眼角余光不经意瞥到□□灵腰间的软鞭，语气竟有些强硬不起来。

又想到自己可是一国公主，□□灵再怎么厉害终究也低自己一等，有什么好怕的？

就这样暗自给自己打气，赵嫣昂首挺胸道：“否则本宫定不饶你！”

说罢一甩广袖，带着几分虚张声势的意味，径直朝院门走去。

□□灵也不知听没听进去，只顺从地行了一礼道：“恭送殿下。”

随行的宫女们连忙小跑跟上，却见自家殿下越走越快，头上的金步摇晃得叮当作响。直到坐上马车，赵嫣才猛地跺了跺脚：“区区一个外姓县主，有什么好怕的？”

沉香立在马车旁，见赵嫣平白等了许久，又被气到失了方寸，忙出言安慰道：“殿下息怒。”

马车一路穿过长街，临近宫门时缓缓停下。