正午的日头毒辣，炙烤着萧府门前的一排车马。

玄甲禁军进进出出，将府中财物一一搬运上车。从珠宝珍玩到真金白银，再到地契房契，无一错漏，萧家多年积累的财富在顷刻间化为乌有。昔日的荣国公府如今上下乱成了一锅粥，箱笼倾翻，绫罗委地，府中女眷褪去了华服，呜咽着聚在一处。

萧寅之跌坐在阶上，目光涣散，面容似一夜间老了十岁般憔悴。刚经历了丧子之痛，又遭此灭顶之灾，整个人如同被抽走了魂魄。

忽然，庭院中的嘈杂声戛然而止。

一道修长的身形逆光而来，踏着满地狼藉缓步走至萧寅之面前。

“都退下。”

声音不重，却让所有禁军立即躬身退避。萧寅之缓缓抬头，正对上那双深不见底的眼睛。

沈策居高临下地睨了他一眼，径直走入内厅。长风一把拎起萧寅之的衣领，紧跟其后。

内厅里，沈策一撩衣摆在太师椅上坐下，质感极佳的袖袍在紫檀木案几上滑过一道优雅的弧度。长风将萧寅之重重掼在地上，随即关上了所有门窗，守在一旁。

“你是来看我笑话的吗？”萧寅之愤然抬头，眼里燃烧着仇恨。

若不是他沈策故意阻拦，他的煜儿何至于丧命！

“国公爷看待事情还是如此愚钝。”沈策眼神轻蔑，“真想不到当年惊动天下的御前谋反，会是你一手策划的。”

萧寅之闻言色变：“我不知道你在说什么。”

“是吗？”沈策忽然倾身向前，“当年闯入皇宫的那支飞云军，是你的人吧？以你的官职和后宫那位的手段，暗中养些私兵倒也有可能——”

“但你没有理由陷害沈家？你背后，究竟是谁？”

萧寅之的瞳孔猛地收缩，喉结上下滚动。他死死盯着沈策那张近在咫尺的脸，忽然发出一声嘶哑的冷笑：“我说了，我什么都不知道！”

负隅顽抗是吧？

沈策起身往椅背上一靠，面色平静道：“国公还是想清楚了再回答，否则世子泉下有知，恐怕是要怨你的。”

“你——”萧寅之撑着手臂想要起身，却被长风一脚踩住肩膀。骨骼发出不堪重负的声响，他闷哼一声，又跌回地上。

难怪刑部迟迟不肯归还煜儿的尸身，原来是你从中作梗！

“沈策！”萧寅之怒道，“你不得好死！”

沈策不以为然，抬手示意长风开了一扇窗，燥热的气息瞬间扑了进来。

这种天气，尸身停放三四天便会腐坏，更别说萧煜死前便身受重伤，血污满身丢在刑部停尸房那等地方，尸体早就发臭了。

“国公大可慢慢考虑，天气炎热，沈某等得起，就是不知世子等不等得起了。”

打蛇打七寸，萧煜便是萧寅之的致命弱点。

萧寅之浑身剧烈颤抖起来。他布满血丝的眼睛死死盯着窗外，声音喑哑道：“我……我说……”

“十年前，庆安地界山匪横行，民不聊生，圣上欲从朝中派人前往剿匪，我就是个小小兵部郎中，原本这差事是轮不到我的……”萧寅之缓缓收回视线，垂着眼帘说起往事，“但朝中多的是贵族子弟，无人愿意揽下这等苦差，我身无长技，一开始也避之不及，直到婉舒告诉我，若能顺利完成此事，她便向圣上进言，让我晋升兵部侍郎一职。”

“可当我到了庆安，才知道，那里的山匪数量庞大，且隐匿山中根本无从下手，几日周旋无果，我决定用钱财跟他们做交易，只要能让我顺利回京交差，山匪除不除于我又有何妨？”

沈策寒眸微眯，直直盯着萧寅之：“继续。”

“回京后，我确实一路平步青云，坐上了兵部侍郎的位置，可我萧家终究势薄，既无兵权又无士族，尽管婉舒诞下了皇子，但凭我萧家的背景，她的孩子哪里敌得过那些世家贵女所生的子嗣，将来若是想谋得储君职位，就必须拥有自己的势力。”

“所以，你就铤而走险，豢养私兵？”沈策冷笑出声，在拉拢士族和培养亲信之间，萧家选择了一条自取灭亡的道路，果真是蠢到了极点。

“后来我索性将庆安那伙山匪收入麾下，每年暗中输送物资和兵器，渐渐的，也有了上千人的规模。”

萧寅之突然顿住，面露难色。

“然后呢？”沈策问道。

萧寅之沉默半晌后才答道：“直到有一日，此事被人发现，那人说，只要我配合他，用私兵假冒飞云军，陷害沈家御前谋反，便不告发我的所作所为。”

“那人是谁？”

“……”萧寅之头埋得更低，沙哑道，“我不知道……”

话音未落，一道寒光掠过，停在了萧寅之脖颈处。

沈策手持利刃，长身而立，眼里透着森然：“说！”

“你杀了我吧！杀了我！杀了我……”萧寅之发出一声不似人声的嚎叫，任剑锋划破皮肉，猛地扑向沈策，却被长风一把扣住，重重摁在地上。

“我再给你一次机会。”沈策手腕轻转，剑锋处鲜血滴落，染红了萧寅之的领口，“你若不说。我便去问宫里那位，我倒要看看，她会保自己，还是会保你萧家？”

萧寅之瞳仁颤动，嘴里反复念着：“我不知道……我什么都不知道……”

“我再问你。”沈策逐渐没了耐心，“沈府灭门之事，是不是你做的？”

听到沈府灭门，萧寅之面露惊惧，猛地看向沈策：“此事与我无关，我真的什么都不知道……你杀了我吧，杀了我——”

萧寅之嘶吼着，伸长了脖颈往剑上撞，长风眼疾手快一个手刀落下，将他打晕在地。

长风道：“爷，接下来怎么办？”

沈策低头看着昏厥在地的萧寅之，方才他眼里分明露出了向死之意。

能让他放弃萧煜的身后事，不惜以死保住秘密的幕后之人，究竟是谁？

沈策手腕一转，银光倏然收束，软剑如灵蛇归鞘，悄然缠回腰间玉带。

“搜！”他漠然抬眼道，“萧府定然还有线索。”

“是！”长风忽的耳尖一动，转身朝门外厉喝道，“谁在外面？”

门扇骤然开启，只见萧怡双手捧着一个木盒，站在门外。

她看了一眼地上的萧寅之，随后又看向沈策，将手里的东西往前递了递：“国师，你们要找的东西，在这。”

长风心底一惊，无端生出几分骇然：“你偷听我们说话？”

萧怡不答，径直走入屋内。

虽身着素裙，装扮简朴，她身上仍透着一股高门贵女的傲气。

“这里面的东西是我从父亲房中的暗格找到的，其中真假国师一看便知。”

长风上前接过她手里的木盒，打开一看，里面装着厚厚一叠账本。

沈策眼里透着审视，冷漠道：“你所求为何？”

“求生。”萧怡直视着他的眼睛，微笑道，“萧家大势已去，民女只求国师高抬贵手，放我父亲、放萧家一条生路。”

沈策定定看了她片刻，方移开了视线，抬脚向外走去。