景泰元年，春寒料峭。

朱祁镇终于踏上了回京之路，随瓦剌使者一道，自北地辗转而来。朱祁钰亲率百官，于东安门外设仪迎驾，天子亲临，礼制隆重，京城内外无不为之震动。

可在旁人眼中这场浩浩荡荡、礼法严明的迎驾典仪，于朱祁钰而言，不过是借朝仪之名、掩心中焦灼之实。他真正要迎的，从来不是那个在瓦剌流连的兄长，而是那位迟迟未现、魂牵梦萦的小薇。

她还在不在？她平安吗？她可知，今日的朱祁钰，不为江山，不为权势，只为第一眼就看见她。

而另一边，朱祁镇高坐软辇之中，身披旧日皇袍，眸中闪着寒光。他心中冷笑。果然，杭令薇是他弟弟的命门，若不是她落入自己手中，只怕这“太上皇”的身份，仍得在瓦剌的帐篷中风餐露宿地熬下去。他赌赢了。

东安门外，钟鼓齐鸣，百官肃立。

众臣皆屏气凝神，面色凝重。太上皇离京已一年，如今重归，朝局风向即将改变，无人敢轻言预断。

朱祁钰一袭玄色冕服，立于百官之前，神情沉稳如山。他目光从仪仗之中掠过，穿过朱祁镇那张熟悉却陌生的面孔，执拗地向辇后张望，想从人群之后那道帘影之中，捕捉到她的身影，哪怕只是一角衣袂。

终于，辇帘被人揭起。

朱祁镇缓缓步下，脚踏京土，目光横扫百官，神情悠然，嘴角隐含讥讽。他走近朱祁钰，笑意中带着锋芒。

朱祁钰见此，唇角微动，淡然应道：“臣弟见过皇兄。”语调恭敬，礼数不失，唯独那句“臣弟”二字咬得极重。

他未跪，身形笔直如松，眸色清冷如霜，目光却仍不离辇后。他在等，等她出现。

朱祁镇顿了顿，目光略微一沉，转而笑问：“弟弟见兄长，为何不跪？这大明的礼法，你该不会也忘了罢？”

朱祁钰不疾不徐地转回视线，与朱祁镇正面对峙，眼神冰冷，语气清冽如刀：“皇兄北狩日久，恐怕早已忘了大明礼制，朕这做弟弟的，自当为皇兄一一重述，好叫您重温旧梦。”

言下之意，字字如针，讽刺朱祁镇早已不配为君、不识纲常。

朱祁镇脸色一变，冷笑一声，怒意终难掩藏，几步逼近，低声怒斥：“呸！你有什么资格称‘朕’？你一个贱命庶子，也敢坐我大明的龙椅？！”

这一句，终于撕破了虚伪的兄友弟恭，揭开了血与火筑起的皇权之争。百官心惊，空气仿佛瞬间凝滞，连寒风都不敢出声。

朱祁钰却纹丝不动，眸光如铁，声音如天子诏令般沉稳而冷峻：

“土木之难，京师将倾，若非朕挺身而出，大明早已断送于你一念之间。你忘了礼法，朕不会忘；你弃了大明，朕还在守。你说，谁该称‘朕’？”

话音落下，寒意凌空，东安门前万籁俱寂。

正当东安门前风声止息、气氛凝若冰封，群臣噤若寒蝉之际，一道熟悉却久未现身的身影忽然从百官队列中倏然冲出，凤冠微斜，衣袍飞扬，正是孙太后。

她面色铁青，步履急促，直奔辇前而来，口中喊道：“你们要造反不成？太上皇回銮，何人敢阻？何人敢不拜？！”

此言一出，殿前顿起骚动。

然而，就在此时，一道纤弱却执拗的身影，挣脱了侍卫与宫人的束缚，从仪仗队末端踉跄奔出！

是杭令薇！

她一袭旧衣，步履踉跄，双眸含泪，形容枯槁，瘦削如风中薄柳。面颊与指节因长期受寒而泛着触目惊心的红斑，鬓发散乱，宛若从风雪地狱中走来的女子。

她跌跌撞撞地奔向那立于风中的玄袍身影，声音破碎颤抖，如万箭穿心：

“阿钰……阿钰……救我……快，抱住我！” 这一声，泣血哀鸣，撕裂苍穹。

杭令薇再也压抑不住心中那长夜惊梦、冰原惊惧、囚营屈辱的重负。她扑入朱祁钰怀中，泪水如溃堤的江河，在颊边肆意滚落，浸湿了那袭帝袍。

朱祁钰只觉眼前一恍，几乎不敢相信这副憔悴疲惫的模样就是他日日梦中呼唤的那个人。小薇，他的小薇。

她怎会瘦成这样？她的手怎会冰得像一块死玉？

他心如刀绞，喉头哽咽，一把将她紧紧揽入怀中，仿佛要用尽全身的力气将她护入骨血之中。

“没事了，小薇……”他低声呢喃，喉音哽咽，“朕来了，朕接你回家……朕在你身边……再不会让任何人伤你分毫。”

他的手在她背后缓缓摩挲，那动作像极了当年她在生病时，他为她轻拍后心的模样。只是如今换了时光，换了人心，她是在劫后余生中回归，而他是在万丈风雨中将她抱紧。

朱祁钰抬起头，眼圈泛红，泪光未干，目光如剑锋透寒。他死死盯着朱祁镇，那眼神中积蓄着怒火与滔天的恨意，仿佛要将这个夺他安宁，害她受辱的人一寸寸碾碎。

而朱祁镇却冷笑以对，仿佛早已预见这场“动情”的重逢，只是目光深处，那一丝难以掩饰的阴冷嫉意，像蛇吐信般，悄然吞噬。

风起于东安门，黄沙卷袍，百官不语，千军肃立。

“听哀家令！”

孙太后凤冠微晃，神色森然，厉声喝道，声如霹雳震破长空，压得百官噤声低头，“当今皇帝乃战乱之际权宜所立，如今太上皇回朝，自当归政！即刻交出玉玺，退归郕王之位！”

话音未落，早有东厂亲信宦官悄然逼近，袖中藏刃，眼神凶狠，蓄势待发，欲趁混乱中劫持朱祁钰。