宋如晦在京都为质这么多年，一直跟着别的质子一起，在太学上课。他们成天跟那些皇嗣们搅在一处，学忠君，学爱国。等到了年纪，就分他们一个不痛不痒的官做着。

只是那些老学究们的车轱辘话，他们这些质子到底听进去了多少，宋如晦就不知道了。

今早上，庄引鹤亲自带人来刑部衙门堵人的时候，宋如晦第一时间想到的，居然是他爹那张老泪纵横的脸。

宋如晦接圣旨入京为质的时候，他幼弟还在襁褓里面，唯一会的一件事就是扯着嗓子要奶吃。齐威公没法子，只能让自己的大儿子去。临行前千叮咛万嘱咐：“不结党，不营私，明哲保身。爹……只想让你活着。”

如今大周的党争早就被放到了明面上，所以面对宰相一党中最臭名昭著的燕文公的邀请，宋如晦下意识的用自己事务繁多为由推掉了。

庄引鹤掐着烟杆听完，当即大手一挥，表示理解，随后就找来了刑部尚书。然后宋如晦就看见，刑部尚书点头哈腰的表示中午前必然能找人清了自己手里的活，不会耽误宋如晦中午跟燕文公吃饭。

庄引鹤客客气气的听完，礼数周全的给宋如晦留下了帖子，这才被人推着走了。

宋如晦轻叹了一口气，他明白燕文公的意思了，今天这顿饭，自己是无论如何都要去了。只是宋如晦不明白，自己只是个从九品的刑部主事，自己身上究竟有什么能让燕文公图谋的呢？

庄引鹤可算是把这份要命的请柬送了，宋如晦这呆板执拗却又刚正不阿的脾气可把他累够呛。不过也正是看中了他这个脾气，燕文公才会避开方相和皇上，暗中想法子把他钉到刑部里面去。

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京郊，那个让不少权贵都趋之若鹜的园子中，庄引鹤饮了一盅热茶，压了压那一直连绵不绝的胃痛。

他身体本就虚得厉害，这半日来也没吃东西，面上更显苍白。细瘦的手腕托着天青色的杯盏，缩在宽大的衣服里，把林远看的直皱眉。

“其他的请帖也已经差人送出去了，”林远把杯子里的茶满上，随后问，“腿还受得了吗？我让哑巴过来一趟给你施针？”

方修诚只知道这眼温泉养人，故而特地把这宅子赐给了燕文公，却不知道以庄引鹤如今的破身子，根本受不住湿气这么大的地方。

“不妨事，撑一撑吧，晚间就回去了。”庄引鹤细细品味着腿上如跗骨之蛆一般的钝痛，两只冰凉苍白的手拢着杯盏，轻声呢喃，“林叔，你说方修诚和圣上……应该已经看到那封战报了吧？”

“算来应该是。”

在已经被替换掉的那封战报里，燕文公没说一句假话，却用真话撒了个弥天大谎。

他大肆渲染了犬戎人的骁勇善战，绘声绘色地描绘了城是怎么破的，守城的将领又是怎么死的，一分的东西燕文公都敢按照十分来写，他把这群蛮人形容的如狼似虎，却唯独‘忽视’了那个世家子弟的窝囊和愚蠢。

只透过短短的几行字，关外沙场上被战马扬起的沙尘，都能迷了读信之人的眼。字里行间都让人觉得，下一刻犬戎的铁骑就要踏破这薄薄的信纸，碾到苟延残喘的大周脸上来了。方相和皇上面对着如今兵不强马不壮的局面，听着这封被血泡透了的战报，不知道心里又会作何感想。

“还不够，我还得再加把火。”庄引鹤把已经冷了的茶一饮而尽，把杯盏搁在桌上，“我的贵客是不是要到了？走吧，去迎一迎他们。”

“哎呦我的爷，仔细着伤胃。”

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最初宋如晦拿着拜帖来的时候，以为自己走错了。

因为这个被人津津乐道的园子，居然连个名字都没有。要不是看见了不少入京为质的同窗已经到了，他都想打道回府了。

正当宋如晦盯着桌上那些他从来没见过的果品一个劲看的时候，燕文公进来了。还是那身赭色的衣服，手里抱了个描金的手炉，没骨头似得窝在轮椅里，客客气气地跟众人见礼后说：“眼下虽然还没到深秋，但是我这个破身子，着实受不得寒。所以园子里面吃风的地方都被围起来了，不少景致今日都没法看，只怕会让诸君有些遗憾。”

众人忙称不敢，能受邀来一趟就已经是天大的荣幸了云云。宋如晦听着他们溜须拍马的奉承之言，只觉得可叹；回神后想到自己也在这泥淖之中，又觉得可悲。故而轮到他致谢时，宋如晦一句感人肺腑的话都没说，只表示马上入冬了，希望燕文公能多注意身体。

那言外之意就是，既然身体都成这幅样子了，就别整日贪图享乐了，老老实实窝在府里调理一二吧。

庄引鹤听懂了，却没生气，只温和地勾唇一笑：“是，多谢承远兄记挂，今日承远兄就与我坐在一处吧。我园中的景致可能不尽如人意，但我这菜色必然不会让诸君失望。走，开席。”

众人从花厅往后走，只见后院中的所有景致，都被数层巨大的纱幔罩住了。那月白的纱帐轻薄柔软，想来价值不菲，却就这样被无所谓的垂到了水渠中。绽放在水中的月白轻纱，层层叠叠得拢着飘落在渠中的殷红花瓣，甚是漂亮。

纱帐前，两个小奴隶相对跪坐在地上，手里分别持着一柄雕刻繁复的象牙仗。见众人来了，二人便垂首挑起层层幕帘，轻薄的纱帐堆叠在象牙仗的顶端，又缓缓滑落到两旁。宋如晦顺势往帐子当中望去，那里面居然暗如子夜，也不知道燕文公究竟罩了多少层轻纱，才能达到这样的效果。

宋如晦一路跟着燕文公往里走，门口的两个小奴隶见众人都已经进去，便把幕帘落下了，帐中顿时一片漆黑。

燕文公轻轻拍了两下手掌，吩咐道：“上灯。”

可四周仍是一片漆黑。

突然，一阵清幽缥缈的女声响了起来：“天上，白玉京~”①

这声音清亮，像极了水滴入银湖。恍惚中听着十分幽远，细听之下，却又觉得仿佛是在耳边呢喃。众人纷纷在黑暗中侧目寻找着声音的来源。