沈依寒不知何时已走近，机甲微微前倾，光学传感器对准实验舱内的数据界面，目光冷静而专注。

萨曼莎皱眉：“你怎么擅离职守？快回去守大门。”

沈依寒懒得理她，直接伸出机械臂在虚拟屏上轻轻一划，毫不迟疑地解释道：“这个实验体属于‘拟神经蠕蜥’种群，天生具备高强度神经传导特性，并能分泌一定量的神经毒素。它原本的生理结构更偏向软体动物，但经过改造，部分神经系统已经接入机械神经接口，理论上可以作为神经信号的‘生物中继’。”

艾琳神色一动：“你确定？”

沈依寒点头，指向其中一组数据：“这是它的神经系统模型。相比天然蠕蜥，这里新增了几个未知基因序列。如果我没猜错，这应该是实验团队尝试优化的部分。”

艾琳低头对比数据，随即轻笑：“你该不会……生物学成绩满分吧？”

沈依寒没理会她的调侃，继续浏览剩下的实验数据，片刻后淡声道：“基因链本身不稳定，崩溃率偏高，但培育方法也有问题。”

她的指尖在屏幕上滑动，精准标记关键数值：“数据显示个体需要某种高浓度特殊矿物，但现有资料没有明确来源。同时，它的代谢模式偏向碱性，养殖液的pH值不匹配，可能加剧细胞崩溃。如果调整养殖液成分，提高矿物浓度，并在特定阶段改变pH值，可以延缓发育中后期的崩溃。”

她顿了顿，眉心微蹙：“但我们没时间做长周期优化，只能用现有条件强行缩短培养周期——也就是说，必须直接调整当前的养殖液配比，并在极短时间内催熟实验体，否则来不及。”

她手指敲了敲屏幕，快速标注参数：“另外，个体仍然无法长期存活。实验记录显示，它们依赖人工合成蛋白维持代谢，一旦脱离实验室环境，代谢会迅速紊乱，最终崩溃。”

“所以，唯一的方法是——培养完成后，直接将它们用于机甲神经接口改造。”

她目光微沉，语速加快：“它们的生物神经结构适配性极高，理论上可以在极短时间内完成神经网络融合，成为一套半有机神经传导系统，增强神经信号的传输效率，减少传统机械接口的延迟。”

“但——”她的手指微微收紧，“这必须一次成功，不能失败。”她扫了眼计时器，果断道：“培养、调试、嵌入……最多一小时，我们没有重来的机会。”

说话间，她迅速整理实验数据，列出可行的培育方案和所需材料。

萨曼莎靠在座舱内，双手交叠，目光在机甲屏幕与沈依寒共享的数据界面之间来回扫视，片刻后冷哼一声：“行吧，既然你能搞定，就赶紧把缺的东西补上。”

艾琳沉默片刻，翻出自己在另一处目标区域收集的物资，迅速列出清单：“我这边有部分基础培养液，还有一小瓶生长激素，温控装置也能调整，但……”她皱眉，目光落在沈依寒的分析结果上，“培养液配比确实不匹配，而且缺少高浓度矿物。”

拉斐尔听得一愣，忍不住问：“……你怎么会懂这些？”

沈依寒没有回答，只是继续调整参数，最终敲定完整的培育方案。

艾琳对比物资后，迅速列出剩余需求：“我们还缺两种特殊矿物，一种高纯度碱性溶剂，还有适配的恒温孵化设备。”

萨曼莎抬了抬下巴，随意地问：“凑齐这些东西应该不算难，但还有一个问题……最后这玩意儿装谁的机甲上？”

实验大楼内短暂安静了一瞬。

沈依寒停下手中的操作，目光扫过众人，神色平静：“我知道这次只是临时组队，你们未必信任我，所以我自愿装在自己的机甲上。”

她顿了顿，淡然道：“反正这只是模拟战，不是实战。出了问题，大不了系统报错，应该不会有太大影响。”

艾琳目光微敛，沉默了不到两秒，随即坚定道：“不行，装我的。”

沈依寒微微一怔，抬头看她。

艾琳已经下定了决心，语气不容置疑：“我不能让Omega冒险。”

拉斐尔深吸一口气，果断道：“好，分工——艾琳，你带上萨曼莎去找矿物和溶剂。沈依寒，你继续监控实验数据，调整参数。”

他拍了拍自己的终端，露出一个无奈却带点兴奋的笑：“我去尝试破解实验室主控系统，看看能不能绕过部分限制，顺便确认这里还有没有其他‘惊喜’。”

几人对视一眼，同时点头。

时间紧迫，他们必须尽快完成目标，在下一波敌人到来之前离开这里。

—————

繁复的光影在虚拟屏幕上交错，赌桌区弥漫着轻微的信息素波动，掺杂着酒精与电子烟草的气息。顾清漪半倚着座椅，目光淡淡地投向远处屏幕上的身影——沈依寒正安静地调整实验参数，眉宇间带着一贯的冷静与专注。

她修长的指尖在屏幕上流畅滑动，精准调控数据，培养液配方在她的计算下不断优化。虚拟投影实时呈现出液体的微妙变化，原本失衡的数值逐渐趋于稳定。

赌桌四周的宾客低声交谈，下注光标在每个人的终端上闪烁。他们关注的已并非机甲战斗，而是“成功率”——这个实验能否在沈依寒的调整下取得突破，哪一步是关键，最终能否稳定个体发育。

“有趣。”凯伦站在顾清漪身侧，微微挑眉，金丝眼镜折射出温暖的光泽。他望向光幕上复杂的数据，语气带着几分揶揄，“赌场这回可真是赚大了，白白得了位天才研究员的思路。”

“的确。”伊莎贝尔轻嗤一声，手指转动着一颗晶莹剔透的虚拟筹码，绿眸微敛，意味深长地看向顾清漪，“不过，比起这个，我更想知道某位会长此刻的想法。”

顾清漪指尖缓缓摩挲着酒杯杯沿，表情未曾有一丝波动，唇角依旧挂着一贯温雅的笑意。她没有立刻回应，只是微微偏头，似是无意地朝沈依寒的方向望去。

屏幕上的人影专注而沉静，目光坚定，动作流畅。她的存在本应低调，可偏偏在这样的环境里，依旧吸引了太多人的目光——不仅是那些下注观望的人，更包括赌场的幕后操盘者。

顾清漪眼底闪过一丝冷意，指尖轻扣着杯壁。赌场不需要赌局中的玩家去破解实验室的核心技术，他们只需捕捉关键突破口，便能让停滞的生物实验重启。而沈依寒，正是他们觊觎的那把钥匙。

她不喜欢这种感觉。

不喜欢沈依寒被当成可以利用的对象。

更不喜欢，自己无法掌控局势。

“我去拿杯酒。”她语气轻描淡写，听不出任何异样。

“真巧，我还以为你不太喜欢喝酒。”伊莎贝尔漫不经心地笑了笑。

顾清漪淡淡一笑，不置可否，端起酒杯轻抿一口，随后优雅起身，步履从容地离开赌桌区。

“你猜，她去哪了？”凯伦撑着下巴，目光仍停留在屏幕上，像是在欣赏一场精彩的推演。

伊莎贝尔轻笑，神色笃定：“当然是去交涉。”

“哦？”凯伦饶有兴趣地看向她，“你怎么这么肯定？”

伊莎贝尔微微晃动酒杯，红酒在杯壁上留下浅浅的痕迹，绿眸微敛，不紧不慢地说道：“还能去哪？她看得出来赌场在打沈依寒的主意，又怎么可能坐视不管？她这种人，从不会让自己处于被动。”

凯伦轻哼一声：“你是说，她察觉到赌局背后的猫腻了？”

伊莎贝尔轻笑一声，随手将酒杯搁在桌沿，指尖转动着掌心的虚拟筹码，光影在她指间流转，语气漫不经心：“赌场从来不只是娱乐场所，尤其这座城市充斥着高端机甲研究和生物实验，谁知道呢？”

话虽如此，她却沉默了片刻，眉心微微蹙起。顾清漪行事一向缜密，虽然她们算不上朋友，但同属学生会，若顾清漪连半点风声都未曾透露，那只能说明这件事的复杂程度远超想象。

她重新看向屏幕，目光落在沈依寒身上。她并不喜欢那个Omega，甚至抱有几分敌意，但不得不承认，沈依寒的机甲操控能力与研究思维远超常人。赌场这种地方，不可能随便盯上一个人——沈依寒被卷入其中，绝非巧合。

—————

顾清漪当然不是去拿酒。

她穿过赌厅繁杂的人流，在一处相对安静的走廊驻足，抬腕快速在终端上输入一串编码。黑色屏幕微微闪烁，一个简短的回复跳了出来——

“三十分钟后，五号贵宾厅。”

她的眼底瞬间失去温度，取而代之的是彻骨的冷意。调整了一下衣领，她转身走向另一侧，沿着走廊前行，避开监控死角的同时迅速调整终端，接入赌场内部通讯系统。

她早已调查过这里的运营模式，也清楚这场赌局的幕后操盘手是谁。

她脚步沉稳地穿过错综复杂的通道，最终在一扇隐蔽的金属门前停下。门禁系统需要特殊权限才能进入，但对她而言，并不算难事。

她微微侧身，从靴子内侧抽出一枚细薄的金属片，插入门禁系统的缝隙中。短短几秒后，门锁解开，轻微的“滴”声在寂静的走廊中响起。

她推门而入。

房间内灯光柔和，红木桌后的男人抬起头，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，像是早已预料她会来。

“顾小姐，这么快就找上门，看来你对我们的赌局很感兴趣。”

顾清漪唇角微扬，笑意温和，眼底却透着寒意。

“赌局？”她缓缓走近，双手交叠在桌上，目光锋利，“我对你们的实验，更感兴趣。”

男人挑眉，似乎有些意外她的直截了当。

“沈依寒。”她轻声道，字字分明，“她不该属于这个局。”

男人轻轻鼓掌，带着几分揶揄：“看来，顾小姐并不只是个冷眼旁观的赌客。”

顾清漪轻嗤：“赌场的实验停滞不前，正好来了个能看懂你们研究的天才，你们顺势推一把，让她主动提供新思路——对吧？”

男人没有立刻回答，而是意味深长地盯着她，像是在评估她的立场。

顾清漪已没有耐心再周旋，声线微沉：“所以，我要的，是答案。”

语调依旧平稳，却带着不容置疑的压迫感：“你们的目的是什么？如果只是想利用她的研究能力，那我可以直接告诉你们——”

微微俯身，逼近对方，她冷冷地开口：“她，不会被你们操控。”

男人微微眯起眼，似乎在衡量什么，片刻后轻叹一声：“我们的实验确实遇到了瓶颈，而沈小姐的思维能力远超我们的研究员。她的每一步推演，都是我们梦寐以求的答案。”

顾清漪目光微沉，嗓音轻缓却不带任何温度：“所以你们才故意引导她深入？”

男人笑了笑，神色从容，既未否认，也未直接承认：“赌场是一个充满可能性的地方，聪明人总会自己找到路。”

顾清漪冷冷地注视着他，显然不满意这个模棱两可的回答。男人却像是看穿了她的心思，轻轻敲了敲桌面，悠悠说道：“沈小姐的名字，早就在我们的名单上了。”

他顿了顿，目光意味深长：“自从联校机甲赛确定举办的那一刻，我们就已掌握了所有参赛者的背景。毕竟，既然要下注，当然得清楚赌局里有哪些筹码。”

顾清漪指尖微微收紧。

男人悠然继续：“沈小姐是谁的女儿，我们当然知道。她的母亲曾是帝国最杰出的人才，哪怕这些年销声匿迹，她的女儿又怎么可能是普通人？光是她能进入星御机甲学院，就足以证明她的才能。”

他轻笑一声，语气透着几分随意：“但这座城市这么大，我们可没那个本事，逼着她一定要来这间酒吧、一定要下注。她自己选择踏入这里，甚至坐上赌桌，这和我们无关。”

“是吗？”顾清漪语气平静，眼底寒意却更浓了一分。

“当然。”男人摊了摊手，“我们只是稍微推了一把。当发现她和其他联校机甲赛的参赛者来到这间酒吧，我们才安排人适当地引导，让他们注意到这里有一个……有趣的赌博游戏。”

顾清漪沉默了一瞬，指尖在桌面轻敲两下，像是在思考。

她当然明白，沈依寒并非毫无防备，她的警惕性向来极高。可问题在于——她的聪明，使她容易被问题本身吸引。她太习惯直面难题，太容易被未知的挑战勾起兴趣，而忽略了自身所处的局势。

这正是她的优点，也是她的弱点。

赌场的人，正是抓住了这一点。

短暂的沉寂后，顾清漪缓缓抬眸，话语冷得不带丝毫感情：“我要你们在这场赌局结束后，不再接触她。”

男人微微一顿，随即轻笑出声，意味深长地打量着她：“这可不像是一位温柔体贴的Omega该说的话。”

顾清漪神色冷淡，连回应都懒得给他，只是淡淡道：“如果你们的研究真的陷入瓶颈，我可以用别的方式提供协助。但沈依寒——”她顿了顿，目光沉了下来，声音低冷，“你们最好别动她。”

男人轻嗤一声，目光却没有一丝轻视，反而透着几分审视。他盯着顾清漪，像是在衡量她这句话的分量，沉默片刻后，忽然笑了：“那你打算怎么谈？”

顾清漪微微一笑，神色漫不经心，眼神却如未出鞘的锋刃，藏着锐利的寒意。

“你想要的答案，我可以给你。”她缓缓道，“但你得付出等价的筹码。”

房间内的气氛陡然紧绷，赌局之外，一场更隐秘的博弈，悄然展开。

—————

夜色下，实验大楼外的风声在残破的金属结构间低吟，仿佛在诉说过往的秘密。艾琳与萨曼莎小心翼翼地穿梭在废墟之间，机甲步伐落地无声，战术屏幕上数据不断刷新，提醒她们仍然身处危险之中。

“目标区域在前方八公里。”

艾琳低声道，目光在战术屏幕上快速扫过，指尖轻触界面，调出实验基地的结构图。屏幕上，地下储存库和独立实验室的标记清晰可见。