灯光在赌桌区缓缓摇曳，空气中弥漫着微醺的气息，筹码落下的清脆声与人群的低语交织成独特的旋律。

沈依寒顺着艾琳的目光望去，只见一名身着剪裁考究的深色西装的年轻男子站在赌桌前。他五官深邃，棕色卷发微微垂落额前，金色眼眸含着惯有的笑意，整个人看起来游刃有余，仿佛周围的喧嚣与热闹对他而言毫无影响。

“奥瑞克斯的副队长，拉斐尔·德鲁瓦。”顾清漪微微侧身，低声道，“商贾世家出身，家族掌控着艾斯顿联邦最大的能源公司。他不仅战斗能力出色，在资源调配和战略整合上也很有天赋。”

沈依寒静静地打量了他几秒。此刻，他正和萨曼莎、伊莎贝尔交谈着。

“既然来了，不如玩一局？”萨曼莎微微倾身，嘴角勾起一抹笑意，带着几分挑衅，“刚好有一场虚拟战斗赌局，我记得你刚才说过，对这类游戏挺感兴趣。”

拉斐尔挑了挑眉，视线掠过酒吧的赌桌，走到虚拟战斗模拟台前，修长的手指轻敲桌面，淡淡问道：“规则？”

荷官微微一笑，指向虚拟屏幕上的战斗场地：“四人组队，对战赌场系统生成的AI智能体。在场所有人都可以下注，但为了防止选手操控赛果，参赛选手若获胜可获得额外奖金，失败则会赔上手中所有筹码。”

拉斐尔扫了一眼四周：“那就还缺两个人。”

“我不参与。”伊莎贝尔直接表态，语气冷淡，“家里有规定，不涉足任何形式的赌局。”

萨曼莎耸耸肩，像是早料到伊莎贝尔的反应。她正思索要找谁填补空缺，拉斐尔的目光却已经落在不远处的艾琳身上，嘴角微扬，带着一丝漫不经心的笃定：“艾琳，要一起吗？”

艾琳挑眉，视线掠过屏幕上的模拟战场，笑了一下：“副队长亲自邀请，那当然没理由拒绝。”

“这样的话，就还差一个。”拉斐尔目光随意扫视一圈，最终停在凯伦身上。

凯伦站在一旁，脸色不太好看，显然还在为先前的失利耿耿于怀，摇头道：“算了，刚刚输了不少，没兴趣再玩。”

艾琳闻言，目光微转，忽然看向沈依寒，唇角微微上扬：“依寒，不然你来吧？就当履行刚刚的赌约了。”

她顿了顿，又似笑非笑地看向顾清漪：“清漪，你不介意吧？”

顾清漪慢条斯理地端起酒杯，轻轻抿了一口，唇角泛起一丝淡淡的弧度：“当然，该由依寒自己决定。”

沈依寒静静地望了艾琳一眼，又看了看拉斐尔，随后轻声道：“好。”

正当几人准备组队之际，一道声音忽然响起——

“等等。”

萨曼莎的目光在沈依寒身上停留了片刻，眉头微蹙，语气中透着几分不悦：“Omega出现在酒吧已经够离谱了，现在还要参与赌局？作为星御的学生会成员，我不能默许这种事。”

周围的喧嚣短暂停滞，紧接着便响起细碎的议论声。

不少人露出不满的神色，甚至有人低声窃窃私语。艾琳难得收起标志性的笑意，眼神冷了几分：“这话未免太过分了吧？Omega为什么不能参与？我希望你收回发言。”

萨曼莎脸色微沉：“艾琳，我尊重你作为奥瑞克斯队长的身份，但这毕竟是星御的内部事务。”

艾琳闻言，毫不退让地转向顾清漪：“那么，身为星御的学生会长，你的立场呢？”

顾清漪懒懒地抬眸，语调温和却不容置疑：“我赞同艾琳的看法。”

萨曼莎的表情瞬间变得难看，咬着牙道：“顾会长，你既然身为学生会长，就更应该以身作则。作为Omega，你也不该在赌场和酒吧这种地方抛头露面。”

凯伦嗤笑一声：“‘抛头露面’？这种话你也能说得出口？”

四周的低语声渐渐增多，不少人对萨曼莎的言论露出不满，气氛逐渐紧绷。

拉斐尔见状，轻笑了一声，语调依旧从容：“现在人手不足，我个人是支持沈同学加入的。如果萨曼莎你很介意，那这局就作罢吧。”

萨曼莎沉默了片刻，最终冷哼一声，移开目光：“……随你们。”

“那就开始吧。”拉斐尔朝荷官微微点头，仿佛方才的争论从未发生。

—————

塞托纳这座城市将科技与自然完美融合，连赌局的虚拟战斗也独具特色。

四人围坐在镶嵌光感线路的半圆形赌桌前，桌面泛着柔和的蓝光，将他们的影像与数据投影在空中。整个战斗系统由酒吧的人工智能管理，每位玩家座位前都浮现出独立的全息界面，操作方式结合神经连接技术与触控指令，使得即使不进入沉浸式舱体，也能通过神经刺激体验高度逼真的机甲战斗。

这一局中，每位玩家将选择自己的虚拟机甲，并通过桌面投影界面进行战术操作。赌场内的观众可通过全息影像观看比赛，并实时下注。这种模式向来少有人尝试，使得在场众人兴致高涨。

赌桌旁的几位常客低声讨论着下注策略，眼神兴奋地聚焦在即将开启的战局上。

“这回可有好戏看了，居然有人敢挑战这个赌局。”一名赌客压低声音，语气带着些许期待。

另一人附和：“他们的口音和衣着，看起来像是联校机甲赛的选手吧？这一局，绝对值得下注。”

“我刚刚偷听到他们的对话，里面有星御学生会的成员。”有人低声道，语气里藏着几分兴奋，“说不定会很精彩。”

四周的议论声此起彼伏，不少人开始在投注界面上调整策略，气氛变得愈发热烈。

“再强也只是学生，赌场的AI可不会手下留情。”一个年长赌客冷哼，摇头道：“这群年轻人，不会真是来送钱的吧？”

“别小看他们。”一名熟悉星御学院的赌客嗤笑，“机甲学院的精英，对上AI可不一定会输。”

“赌一把吧。”有人摩拳擦掌，嘴角带着几分兴奋，“反正有全息影像，看看他们怎么应对AI。”

就在此时，屏幕上浮现出荷官的全息影像，机械化的提示音响起——

「游戏模式：生物科技夺旗战」

「四人小队 VS AI智能体」

「环境设定：塞托纳·星辰交汇广场虚拟环境」

「胜利条件：成功培育并护送目标生物体至指定区域，或在限定时间内达成更多实验目标」

听到规则，不少赌客低声惊叹，议论声顿时高涨。

“这可不是普通的战斗模式……”有人皱眉嘀咕，“竟然是生物科技夺旗战？这种复杂玩法，他们能应付得来？”

“难说，这比普通对战更考验团队协作和即时应变。”另一名赌客笑着摇头，“不仅要战斗，还得管理资源。AI智能体的运算速度可是顶尖的。”

“如果他们真能赢，那可不只是运气好。”有人摩挲着下巴，目光跃跃欲试，“看来下注得谨慎点。”

不少人开始翻阅投注界面，分析哪一方更有胜算。而全息屏幕上的虚拟赛场缓缓展开，流光溢彩的都市建模逐渐清晰。

沈依寒微微调整姿势，指尖轻触光滑的控制台，感受到微弱的触觉反馈。屏幕上浮现一行文字——

【请确认身份，并选择您的机甲】

机甲选单展开，3D全息影像缓缓旋转，每台机甲都附带详细战斗数据，透着冷冽的科技质感。

萨曼莎率先点选，一台线条凌厉、暗红色涂装的机甲跃然浮现。她嘴角扬起一抹兴奋的笑意：“‘狂掠者’。”

“近战型？”拉斐尔瞥了她一眼。

“当然。”萨曼莎眼中闪烁着战意，唇角微扬，“比起躲在后面，我更喜欢正面撕开敌阵。”

拉斐尔微微沉吟，随后选中了“星铠”——一台兼具远程火力与中程格斗能力的均衡型机甲。

萨曼莎侧头看了他一眼，意味深长地笑道：“挺谨慎的选择。不过，你不是更擅长远程吗？怎么不选纯狙击型？”

“适应性更重要。”拉斐尔淡淡道。

艾琳没有加入讨论，只是侧眸看向沈依寒，目光闪动，带着几分兴趣：“你选哪台？”

沈依寒指尖滑过屏幕，一台造型厚重、护甲坚固的机甲跃然浮现——“铁荆棘”。这款机甲以强大装甲和盾牌著称，擅长前线封锁与战术防御。

艾琳挑眉，似是发现了什么有趣的事：“防御型？你喜欢站在最前面？”

“习惯了。”沈依寒神色淡然。

艾琳嘴角微微一扬，若有所思地轻点屏幕，选中了“疾鳞”——一台速度极快，适合突袭与支援的护航型机甲。

“看来你会冲在最前面。”她轻声道，笑意意味深长，“那我就护着你吧。”

沈依寒微微一顿，侧头看了她一眼，眼底闪过一丝探究，却没有多言，只是点了点头。

虚拟战场缓缓展开。

全息投影迅速包围他们，四周的环境从赌场的光影切换到一座陌生的城市景观。头顶是由数据流构成的星空，街道则是半现实半虚拟的融合体，仿佛旧时代的城区，却弥漫着浓厚的生物科技气息。街角的霓虹灯滚动着模糊的字符，空气中漂浮着未知的生物孢子，微微闪烁着荧光。

【倒计时：60秒】

系统音在每位参赛者的通讯频道中响起，他们的机甲已完成初始化，正缓缓降落至各自位置。

沈依寒的‘铁荆棘’最先触地，厚重的装甲发出低沉的机械嗡鸣，右臂的盾牌缓缓展开，映照着虚拟环境中忽明忽暗的光线。

“环境模拟得太真实了。”萨曼莎操控着‘狂掠者’前进，轻哼一声，“就像真的一样。”

“别放松。”拉斐尔的‘星铠’紧随其后，“AI智能体的运算能力不会允许我们犯错。”

“先确认任务流程。”艾琳的‘疾鳞’已经开始快速扫描战场。

沈依寒看向战术面板，简洁说道：“我们需要先解锁实验舱，才能开始培育生物体。而AI智能体的目标是阻止我们完成任务，不仅会主动攻击，还会试图破坏培育过程。”

“目标生物体是什么？”她问辅助AI系统。

“战场上存在多个实验舱，内含不同类别的幼体生物，可能是小型生物，也可能是高危变异体。你们需要采集指定资源帮助它们成长，成熟后它们将具备高机动性，可辅助战斗，并成为胜利条件之一。”AI的声音带着些许戏谑，“至于你们会找到哪种生物，就看‘运气’了。毕竟，这是一场赌局，不是吗？”

萨曼莎咧嘴一笑：“听起来不错。那就先找到实验舱吧。”

“初步侦测到两处目标点。”艾琳的声音在通讯频道中响起，她的‘疾鳞’轻盈地踩在废墟顶端，侦测装置已展开，“东南方三百米，西北方四百米。”

“西北方向更隐蔽，适合作为初始站点。”拉斐尔沉稳分析，他的‘星铠’在一旁激活能量护盾，银蓝色光辉微微闪烁。

萨曼莎轻嗤：“还分析什么，直接冲过去拿下目标。”

“别急。”沈依寒低声道，“AI智能体不会让我们轻易行动，先确认它们的初始位置。”

她指尖一点战术面板，雷达扫描立刻展开，光幕上浮现五个红点，正在不同方向移动。

【倒计时：10秒】

AI智能体已开始行动。

“它们比我们快。”艾琳低声道，“再拖下去，目标点可能会被它们提前控制。”

“分头行动。”沈依寒果断道，“艾琳，你的‘疾鳞’速度最快，去东南方侦查，遇到埋伏立刻撤退。拉斐尔和萨曼莎随我去西北方，占领目标点。”

“等一下。”萨曼莎皱眉，不满道，“你就这么安排了？为什么不是我去侦查？”

“你擅长正面突袭，遇到埋伏时反应不够快。”沈依寒声音依旧平淡，“艾琳更适合这项任务。”

“……呵。”萨曼莎冷笑，语气带着挑衅，“看来你还挺了解我？”

“战术分析而已。”沈依寒不为所动。

萨曼莎刚要再说什么，艾琳忽然轻声道：“别浪费时间。”

话不重，却透着不容置疑的冷意。

萨曼莎顿了顿，最终没再争辩，只是调整机甲姿态，嗤笑道：“行吧，那就让我看看你的本事。”

“待会见。”艾琳的机甲迅速跃下高楼，化作一道迅捷的残影，朝东南方掠去。

与此同时，倒计时归零。

【比赛开始】