李大头苦着一张脸，道：“我按照师爷说的，晓之以情动之以理，跟她说她们孤儿寡母生活不容易，刚好我也一个人，搭伙过日子，这有何问题？”

“叔是不是觉得不搭伙，她们便过不下去了？”

“是啊。”李大头还是没想明白，这世道便是如此，她们家这样没有男丁，每年要缴的人头税一点不少。

李大头丝毫不觉自己有错。

“叔的意思没错，”南芝轻声宽慰，“只是这事不能急，知道你没坏心，但叔说出的话跟当初去她家耍泼皮的混子有何区别？”

李大头闻言沉默了半晌：“难道那混子不是坏心？不像啊。”时间过去太久，李大头都忘了那个混混长啥样了。

叹了口气，南芝语重心长道：“叔，这事要成，你便不能觉得没有你，她们一家过不下去，你得尊重阿婆她们一家，就婶子跟阿婆的手艺，她们挣的银钱并不比我们少。”

李大头将信将疑，但他还是摇头：“这些我知晓，我的意思是……”

“叔莫不是也觉我读书不如旁的男子，得嫁人才行？”南芝说着停下脚步，严肃看向李大头，似乎他只要说个是字，就不认他这家人了一样。

“那哪会。”一想到南芝，李大头面上扬起骄傲，“你比他们都强多了。”

话一说完，对上南芝似笑非笑的眼神，李大头恍然，他忙点头：“是是是，刘丫她们也厉害，我明天就改口，是我过去吃软饭，这总成了吧？”

强忍着笑意，南芝笑着走近李叔，她们家离阿婆家只隔了十数步，都是租的屋子。

“就这样也挺好，丫头，你可别乱说。”李大头抬眼往身后看了眼，压低声音，“就这样互相帮衬，也挺好。”

意识到李叔话中意识，南芝摇头：“有我的时候，大家会认为阿婆疼我连带招呼你一起吃饭。若只是李叔过去，只怕有心人做文章，传出去名声不好，会影响囡囡考学。”

李大头一怔，似乎也意识到这点，他犹豫了下，点头：“我以后注意些，以后我搬去县衙住算了。”

“叔。”南芝提高了两分音量，打断了他的胡思乱想，她将手上包裹也往李大头手上一送，愤愤道，“叔去住县衙，那我回来住哪儿？”

李大头本就很悲观，他垂下眸子：“回来作甚，你跟大人好好过日子，比什么都好。”

叹了口气，南芝好气地看着李叔，这个年近花甲的老人，性子比所有年轻人都执拗。

见他眼睫轻颤，眉头川字紧紧皱着，南芝看向近在迟尺的屋门，轻声道：“我这里还有两百两银子，都是之前破案，大人赏赐的。”

李大头却像是没听懂她的意思，点头道：“好，叔会替你把钱存钱庄。”

南芝摇头：“叔去买个大宅子，待时机成熟，再请个媒人，让师爷保媒，这事便没人再敢说闲话。”

“不行。”李大头忙拒绝，“那是你辛辛苦苦挣的钱，叔不能拿。”

“叔不要，是要我年后回来，跟你一起住衙门？”南芝笑着看向他，知道李大头还未想通，她揽着他的胳膊，轻轻摇晃着。

“过完年我就回来，我要住最气派的大房子。”

抚着她的手背，李大头再度垂下眼睫，他不是不信南芝说的话，只是京城路远，说不定她这一去，身份就不同了，哪能轻易回来。

叹了口气，李大头点头：“好，给你置办最气派的大房子。”

“要离县衙近的。”

“好，都听你的。”

“还要听到好消息。”

这次李大头久久没有回答她，安静片刻，李大头捡起放在地上的包裹，将人往她自己房间推去。

“叔给你打水，早些休息。”

。

离开那天，县衙门口很是热闹，里里外外围了三层人，所有人都听说这个来了八个月的县令大人，要回京城当高官去了。

百姓都来送别，其中站在最前头的，就是县衙起先几个老人。

东方潜不喜欢人多的场面，早早就上马车了。

南芝被李叔拉着手，看着老人浑浊瞳孔里的泪花，南芝忙解释：“只是去京城一趟，会回来的。”

段从星牵着马在旁看着，他没有说话，他看了眼这处偏远县城的县衙，这儿跟他刚来时一般无二。

只是他们可能再不会回来了。

李大头别过脑袋，强忍着泪水不落下。

目送南芝上马车，李大头别过脑袋，起身往县衙里走，他嘴上喃喃：“傻闺女，叔只求你那边过得好，有喜事记得送封信回来……”

走到石阶前，李大头猛地转身，对上南芝含笑的眸子。

那双亮晶晶的眼睛像是在提醒他：叔等我，等我回来要住最气派的大房子。