师爷不知给李叔出了什么主意，下工时，李叔脸上笑容就没停下过。

“师爷给您涨工钱了？”南芝好奇问。

李大头别过脸，矢口否认：“大人的事，小孩莫管。”

“我猜……”南芝托腮，笑着看向李大头，“是关于刘阿婆的事。”

“诶！”李大头面上笑容赶紧收敛，自己竟然表现得这样明显，这让刘丫看了，那不得了。

“叔也不用什么都瞒着我。”怀南街道人流一向不大，也只有傍晚饭间这会儿人才多些。看过一个两个从自己身旁匆匆走过的人流，南芝笑了下，其实早些年也有人到他家提过亲。

但李大头都拒了，不管是带娃还是没带娃的小寡妇。他说他当捕快的工钱本就不多，何况还养个聪明闺女，以后还要让她念书。不能把人娶过门来受委屈。

如今有钱了，也有个机会摆在面前。

李大头摆摆手：“没有的事，没有的事，还没问过她意思呢，不能瞎琢磨。”

“好。”

回到大通巷，远远就看见阿婆跟囡囡在巷子口等着二人。

夕阳下，二人的身影被拉得老长。

两个五十多的老人，已经过了大半生，头发也白了大半，他们彼此在视线对上时，皆是别过脸去。

跟在刘阿婆身旁的囡囡一看到二人身影，伸出藕白的小手就朝二人挥舞。

“南芝姐姐，这里这里！”未待南芝走近，囡囡已一路小跑上前，她揽住南芝的胳膊，嘴上再没停下：“姐姐，奶奶炖了可香可香的老母鸡，还有大猪蹄……”

直到说完，囡囡才垂下眼眸，咬了咬下唇，一脸不舍看向南芝。

“姐姐，他们说你要去京城当捕快了，是真的吗？”

“谁说的？”南芝好奇，这件事除了李叔几人，可没外人知晓。

“我偷听到的，李爷爷跟我奶奶说。”囡囡将南芝的胳膊搂得更紧了些，“姐姐我舍不得你。”

“那就好好念书，以后来京城找我。”南芝笑着同她开玩笑，夕阳下，她回眸看向跟在身后不远处的两个老者，他们肩并肩，慢悠悠走着。

李大头像是初出茅庐的小伙子，他眸色慌乱，双手不知如何摆放，嘴巴张了又合，不知师爷的教学他能说出几句。

“走吧，我们快些回去。”南芝移开视线，回握住囡囡的手，将人往巷子深处带去。

未走到家门口，远远便闻到香味，更有邻居家大伯探头出来：“南芝丫头，跟着刘家婆娘天天吃肉呀。”

南芝笑笑，跟着囡囡推门进去。

一打开虚掩的屋门，南芝就看到坐在窗前的婶子。婶子跟前放着两个布包，她手上仍拿着一件衣裳在缝补。

“婶子我们回来了。”南芝笑着上前同她招呼。

就见刘婶子急忙站起身，将手上衣服往身后一摆，招呼南芝道：“快些坐下，饭菜都做好了，晚些凉了。”

说着她上前，将盖在桌上的罩子掀开。

登时香味更是诱人，南芝定睛一看，桌上摆了整整五道菜，其中除了砂锅里的老母鸡，还有大蹄髈，炒排骨。

“今是什么日子，吃这般好。”南芝没急着坐下，她看向刘婶子，婶子打开罩子后，身子下意识往后缩，似乎没打算同桌吃饭。

看到她重新拿起衣裳，捻起针线，南芝忙上前：“婶子这是做什么，衣裳什么时候都能缝，等下菜就凉了。”

刘婶子摇头：“就这一件了，缝好就吃。”

她手上的衣裳是翠青颜色，看样式还是时下年轻人最喜欢的襦裙上襦，布料柔软泛着淡淡光泽，似是锦缎。

“这衣裳是哪家姑娘定做的不成？”南芝笑着坐在她身侧，她看向门外，虚掩着的屋门遮不住外头光景，偶有几缕秋风从门缝吹进来。

李叔他们还没回来，看样子是拐了道，到别处说小声话去了。

“不是。”刘婶子笑笑，手下动作却没停，“我们这不念着你要出远门了，没几件好料子的衣裳怎行。”

“那就多谢婶子啦。”南芝坐在她身旁，看着一旁端坐看着两人的囡囡，她们都是好人，哪怕是自己不在这边，与她们成为一家，对李叔也是好的。

李叔他们一前一后进来，看到她们还未开吃，刘阿婆低声责怪了儿媳一句。她拿起调羹为南芝打了一晚汤，这才看向一旁李大头。

她没多说什么，为李大头也打了一晚。

“南芝多吃些。”对着南芝，阿婆依旧是慈祥的样子。

“好。”南芝笑着应下。

似乎是阿婆有意在回避，直到一顿饭吃完，李叔一句话都没搭上嘴。

临分别，南芝跟李叔手上各拿着一个大包裹。李叔黝黑的脸上笑容牵强。直到走出门，确认她们再听不见后，李大头这才长长叹了口气。

“叔都说了什么，惹阿婆生气了？”南芝小声问。