“子清。”薛健的声音从门外传来，惊扰了正在屋里和侍女打闹的薛子清。

“父、父亲……”薛子清赶忙从榻上起身，整理了一番方才玩闹时有些不整的衣冠，低着头，手背在身后挥了挥，示意侍女赶紧出去。

榻上的侍女看起来年岁不大，长得娇俏可人，她涨红着脸从榻上爬了下来，低垂着头匆匆福福身，跑了出去。

“爹，你怎么突然来了？”薛子清问道。

“怎么？我不能来吗？还是嫌我坏了你的好事？”薛健挑眉道，语气分不出喜怒。他一甩衣袖在桌旁坐下，薛子清连忙上前拎起茶壶替他斟茶。

薛子清小心地打量着薛健的脸色，看起来并没有什么不悦，他放下心来：“怎么会呢，父亲来儿子这，儿子高兴还来不及呢。”

薛健端起茶盏吹去了浮沫，又盖上盖子放回了桌上，皱着眉叮嘱：“下次记得把门关上。”

薛子清心下了然，笑道：“是是是，今儿个是儿子疏忽了。”他在薛健对面坐下，挠了挠头，“父亲今日可是寻我有事嘱咐？”

薛健又端起了那杯茶，捏着杯盖反反复复来来回回刮着杯盏，久久不语。

“父亲，可是有什么难事？儿子愿为父亲马前卒，为父亲排忧解难。”薛子清语气坚定，目光炯炯。

他的目光太过热烈，薛健仿佛被灼烧了一般，上半身恍若无意识般后退了些。

良久，薛健悠悠吐了一口气，整个人瞬间变得颓唐起来，不再如平日里意气风发万事皆在掌握的模样。

薛子清这些年何时曾见过薛健这幅样子？一个冲动就握住了薛健的手：“父亲，可是遇见了什么烦心事？”话音一顿，薛子清拍了怕自己的额头，笑骂道，“我这是在问什么，想来父亲必是因为三弟心烦吧。父亲，珍宝斋一事，您可有头绪？”

薛健叹了一口气，开口道：“我就是因为此事烦忧。前日夜里我去见了掌柜，他告诉我……”

“什么！”

薛子清听了薛健所言，整个人仿佛受了极大的惊一般，一手在桌上狠狠一拍，站了起来，不可置信地问道：“父亲，您是说，那个账本掌柜的根本不知道是什么时候不见的，而且也没有经过别人的手，甚至房间内没有任何锁扣被撬过的迹象？”

薛健仿佛一瞬间老了几岁似的：“是啊，掌柜自己根本都不知道是怎么回事。”

薛子清皱着眉头，双手背在身后，在房间里来回踱步。忽然定住，目光灼灼回头看向薛健：“父亲，您说，三弟身边会不会还有什么我们不知道的人在护着他？”

薛健惊讶：“不会吧？子翛从小就与我们二房格外亲近，他身边若是还有什么护卫，我们如何会不知道呢？”

此时此刻，在薛子清眼中，自己的父亲简直无比天真：“父亲，大伯当年一直在外奔走做生意，他一个手无缚鸡之力的人，若是无人相护，怎么能在群狼环伺中安安稳稳地活着？说不定大伯手中的护卫后来交到了三弟手中呢？那三弟身边有高手相助，不也说得通了吗？”

薛子清的话仿佛惊雷一般，在薛健耳边轰鸣。

是啊，大哥当年在外，我竟都没有想过他的安危是如何保障的。若是他当年身边便有护卫，那怎么会这么轻易就死在了回京的路上？是不是还有活着的人？那这二十年来，为什么从来无人来访？

一定是留在子翛身边了！是的，一定是这样。

薛健心中暴风骤雨，面上却不显分毫。

“子清，你所言不无道理，确实应该探探子翛身边是不是有人，否则我们实在太过被动。”

薛子清眼珠一转，在薛健面前单膝跪地，拱手道：“孩儿愿为父亲分忧，即便上刀山下火海也在所不惜。我有一计，咱们可以……”他凑近薛健耳边，低声道。

薛健的眼神变得亮堂，连连点头：“好、好、好。此计甚好，既可以试探子翛身边是否有武艺高强之人，还可以给他吃点苦头。他若是受了伤，自然不能接管薛府了，我们便可以多抢些时间应对，这可真是一个一箭双雕的好主意。子清，干得好！”薛健毫不吝啬地夸奖了薛子清。

也是很少听见父亲这样的夸奖，薛子清只觉得一阵甘霖从头淋了下来，整个人都觉得神清气爽、飘飘欲仙。

“不过，这人选，该去哪里找才好呢？”薛健话音一转，似乎又有些苦恼。

“父亲放心将此事交给孩儿，孩儿必会办得妥妥当当。”薛子清上前请命。

薛健歪着头看了薛子清许久，眼底的神色有些复杂。

可薛子清没有看懂父亲眼底的深意，还沉浸在父亲将如此一件大事单独交给他办的喜悦中，还回味着父亲对他难得的夸赞中。