五月十八，深夜。

楚乔站在地图前反复推敲着后天晚上的行动，最后沉声说道：“各个环节都已经安排妥当，唯有前往城南祖庙请命的这一块，我还是不放心。”

燕洵眉梢一挑，示意她继续说。

“根据仪式，你需要前往祖庙祭祖，再随礼官回到皇宫迎娶公主。这一段路护卫你的人虽然是礼部抽调来的官兵，但并不可靠。如果有人在这段路上拦截你的话，必出大祸。”

燕洵看着地图，沉声说道：“此处地势开阔，靠近西南镇府使，鱼龙混杂，一旦起事就需要出动大军，况且西南镇府使和我们颇有渊源，他们未必有这个胆子。”

楚乔摇了摇头，缓缓说道：“做事须万全，越是不可能的地方越容易出差错，我们需要对一切变数有所准备。况且，你我知道，西南镇府使并未效忠燕北，也并未效忠于你，我们不得不防。”

燕洵点了点头，拿起地图，开始计划可能遇到的战役和应对方法。

楚乔也同样拿出纸笔，伏在案上写了起来。

一炷香过后，两人同时直起身子，交换纸张，只看了一眼，顿时齐齐露出笑容。

破釜沉舟！背水一战！

如果夏皇敢出此下策，那么就要整座真煌帝都来给自己送行！

两日的时间，波澜不惊地度过。在这两日中，她再没有见过赵淳儿。就像是这个人从来都不存在一般。真煌城中充斥着公主与世子的佳话，好像这两人本就是天生的一对。

五月二十日一早，整座真煌城都陷入了盛大的欢乐之中。大红的锦缎从紫金门一路铺满九崴街直达东城门，大夏皇帝公开亮相，帝都的官员、商贩、百姓、平民将街道堵死，在帝都警卫的指挥下争相叩拜，高呼万岁，完全呈现出一幅盛世荣华富丽堂皇的画面。

夏皇大寿，除了犯了人命案的犯人都得到大赦，紫薇广场上，密密麻麻跪满了得到赦免的犯人们。夏皇的马车刚一靠近，这些人立刻大呼万岁，叩谢皇帝天恩。

文武百官和各番地使节们跪在紫金门前，后来跟随着车队一路游行，享受万民的朝拜。

游行持续到下午，盛金宫内召开了盛大的宴会。到了傍晚，漫天火树银花，彩灯高燃，无数歌舞伎在广场之上华丽舞蹈，声乐浩瀚，传遍整座皇城。百姓们欢呼震天，声势惊人。

然而，就在紫薇广场传来一阵又一阵的人浪欢呼的时候，在前往城南祖庙的道路上，却有一队衣衫华丽的人们，依照礼制，缓缓而行。

不同于内城的欢腾，城南祖庙的这片禁区犹自沉浸在一片安静之中，远处的欢呼声不断传来，却更加显得这里死寂一片。

月色暗淡，大红的宫灯闪烁在道路两旁，燕洵一身大红吉服，坐在马车之内，微闭着双眼，静静等待着时机。

车子行驶了一段时间，突然停住。燕洵睁开眼睛，眉头微微皱起，心底的最后一丝犹豫也顿时退去。

马车里寂静无声，外面也是诡异的安静，好似所有人一瞬间都忘记了这辆马车来自何方，有何目的，要去往何处一般，当然，他们更不会知道的事，马车里的人早已神不知鬼不觉地悄悄离去。

一片高大的宅院后，战士们的战马通通用棉布包裹了蹄子，迅速上前接应极速而来的男子。阿精翻身下马，为燕洵牵来战马，沉声说道：“殿下，一切都准备好了。”

燕洵沉默地点了点头，翻身上马，随即向着长街另一头的西南镇府使策马狂奔。那里，有帝国从燕北抽调的野战军，长期镇守帝都，人数在一万以上。

虽然并不是自己的人，可是就冲着同样出身燕北这一点，燕洵已经决定将他们拉上贼船。

现在，他就要去求救了。

突然间，刀光闪烁！

喊杀声中，祖庙的守卫们拔刀在手，人人身手敏捷，行动矫健，哪里是什么祖庙的守卫，分明一个个都是久经沙场的军人。

“燕洵谋反了！反贼当杀！”刺客们狂吼着，挥舞着战刀汹涌而来，礼官们仓促结成的防线脆弱得像是纸糊的风灯，瞬间便被冲破。带队的礼官这时才反应过来，大吼道：“有刺客！”

风声响起，利刃袭来，他以钢刀格挡，嗡的一声，火星四溅，鲜血自喉间涌出。男人声音沙哑，只见他尸身一歪，就倒在血泊之中。

马车里的礼官们还没来得及下车，只听一连串的尖锐响声呼啸而来，就连车带人地被射成了刺猬。

巨大的惨叫声和哀求声在帝都西南的上空回荡着，让人头皮发麻。

一排排的利箭呼啸而来，穿透马车的隔板，将那些无辜的帝国礼官刺得破碎。

马车的守卫们拔出战刀，奋力反击，然而对方的速度太快，还没等他们有所动作，对方已经扑了上来。喊杀震天，血泥糅杂。可并行八匹战马的宽阔御道上，两方战士交缠在一处，呼喝冲杀，誓死拼斗。

狭路相逢勇者胜！他们已经来不及去喝问对方的名字和来历，所能做的，只是将战刀举起，然后狠狠地扎在对方的脑袋上！

但敌人实在太多，几个守卫微弱的反抗卫转眼就被淹没，连影子都看不到。

低沉的呼喝声犹如闷雷一般，回荡在大街上。为这一切做背景的，是帝都中部一浪紧接一浪的欢呼声，漫天的礼花和烟火在不断宣告着今日是个怎样喜庆的日子。然而，也正是这份喜庆的热闹，将这一片嗜血的残杀声掩盖了下去，无人知道，无人听见，无人会想象到在这样盛世繁荣的喜宴下，竟会明目张胆地存在着这样毫无顾忌的残杀。

礼部的护卫们怒吼着反击，敌人太多，如潮水般从四面八方疯狂拥上！那些狰狞的脸孔和嗜血的眼睛，好似蛮荒的野兽般吞噬着人心的最后一丝希望。

“燕北的战士们！”燕洵坐在马上，眼神冷厉地望着下面无数双高举的手掌，他的眼睛缓缓眯起，声音坚定地沉声说道，“家父蒙冤已有八载，燕北凋零，被恶人践踏，燕北战士的光荣，也被腐朽的帝都摧毁！我们都是对帝国忠心耿耿的臣子，我们镇守边疆，和北蛮人抗争，保护帝国内陆的太平。可是时间久了，繁华和奢靡蒙住了帝国长老和皇帝的眼睛！他们忘了，是谁战死边疆，用热血和白骨筑起保家卫国的钢铁长城！他们忘了，是谁顶风冒雪，将犬戎人抗击关外！他们忘了，是谁在帝国的危难之际，一次又一次地救国于水火！”

“是我们！”士兵们齐声高呼，“是我们燕北！”

“对！是我们！”长风呼啸而来，卷起燕洵猎猎翻飞的衣衫，年轻的男子一把扯掉身上的大红华服，露出里面墨黑色的战袍，那衣衫之上，竟绣着一只金碧辉煌的战鹰，那是燕北的战旗，金色铁鹰旗！

燕洵厉声说道：“主上昏庸，不辨忠奸！我们可以浴血沙场，可以为百姓为黎民拼杀，但不做忘恩负义者的走狗！”

“不做走狗！”

众人齐声高呼：“不做走狗！”

燕洵一把拔出腰间的长剑，狂风吹卷着他漆黑的战袍，那只金色的苍鹰猎猎翻飞，好像随时都会振翅昂扬一般！

被困了八年的年轻世子发出狮子一般的怒吼，“战士们！跟随我！杀出帝都，回到燕北，我们别无选择，唯有兵变，今日，我燕北一脉就此独立！”

“杀出帝都！回到燕北！”

激荡的吼叫声穿透长空，与此同时，一连串硕大的烟火在上空炸裂，漫天火树，满目繁华烟尘！

此时此刻，莺歌院内，楚乔一身黑色长袍站在漆黑的夜幕之下，她没有任何的表情，此刻的种种，皆是意料之中，计划之内。她算准了很多人，包括盛金宫的那位，可独独没算赵淳儿。她对她的了解太过于浅显，她不知道此刻的赵淳儿如何作想，若当日出城，她与自己远走高飞会不会不同。或者，当初没有那多次的相遇...

她回头去看跟随着一群同色衣装的人。一只雪白的长鹰飞过夜空，落在她的肩头，拆开信件，她眉头皱紧，又再松开，终于长吁了一口气，沉声说道：“去吧，用腐朽的当权者的心肝，来祭奠我们新生的政权！”

她真的爱她，但她更爱自己的信仰。

呼啸声顿时响起，片刻之后，庭院里除了楚乔，再无一人。“公主殿下！”女官穿着一身繁复的宫廷礼服，衣袖间有细细的青鸾图腾，梳着高高的发髻，面色惊慌地疾步奔到内宫门的正门，拉住少女的手臂，惶然说道，“大典就要开始了，您怎么还在这里？礼部的何大人、宋大人、陆大人都在公主府中等您，几名诰命此刻还在百合堂上跪着呢！”

“姑姑，”身穿大红吉服的少女眯眼拉住女官的手的手，“他不会来了。”

女官二十出头的年纪，却显得十分老成。她并不知道两人的关系，以为赵淳儿心系驸马，安慰地搂住赵淳儿的肩，柔声说道：“宫外此刻百姓欢腾，难免拥挤，耽误个一时半刻也是有的，你不必担心了。”

赵淳儿嘴角带着轻蔑，跟在了女官身后。

该来的终究会来，曾经的她是那般诚惶诚恐，小心翼翼。她盼望着能嫁给这个从小的青梅竹马，她的燕洵哥哥。现在她再次穿上这身嫁衣，却是为了另一件事。

黑暗中，女官的眉头却缓缓地皱了起来，皇家各项礼制都有其固定的时间，普通百姓怎么敢阻拦皇家的车驾，这里面，一定出了什么她们不知道的变故。

就在这时，一骑快马突然响彻宫门。赵淳儿顿时回过头去，只见一名士兵狼狈地奔进宫门，马蹄急促，却被宫门的守卫拦住了脚步。

“我有重要事情要禀报皇上，放我进去！”

守卫们不动如山，拦在士兵身前，声音低沉地说道：“请出示陛下的手谕或者令牌。”

士兵满头大汗，怒声吼道：“事关重大，耽误了你十个脑袋也砍不起！”

“让他过去。”赵淳儿眉头一皱，转身走上前去。

宫门的守卫眉头一皱，胆大地走上前来沉声说道：“公主殿下，这不合规矩。”

“什么规矩？”女官皱眉怒道，“公主殿下带个人还要经过你的批准吗？你是谁的部下，竟然这么大的胆子！”

“姑姑你留下，你跟我来。”

经过春花阁、紫薇廊，路过圣贤门，就是御花园。此时天色漆黑一片，四下里风灯闪烁，一片死寂，赵淳儿突然停住脚步，脸孔白得吓人，回过头来对着那名士兵招手道：“你过来，我有话问你。”

士兵急忙上前，弯着腰，恭敬地垂着头。

赵淳儿走上前去，几乎要和那士兵贴在一起了。赵淳儿白进红出，那士兵顿时暴起，一脚狠踹向赵淳儿的小腹。少女一个骨碌倒在地上，华丽的长袍刮在回廊上，撕下一大截来。

赵淳儿忽然大惊，厉声高呼：“有刺客！！”

这时，只见那士兵满身鲜血，在原地抽搐挣扎。赵淳儿佯装踉跄起身，那模样像是一只笨拙的小狗一样爬上前去，举起手中的黄金匕首，对着士兵的胸口狠狠地插下！

鲜血飞溅，点滴殷红，大股大股的血带着温热的腥气飘散在空气之中，少女的衣衫脸孔满是鲜血，却仍旧不断挥刀，刀身刺入血肉的声响四下回荡，听起来令人心胆俱寒！

“公主！你没事吧？”女官远远跑来，由于是远处，天色暗黑，一切都不是那么真切，血腥的味道忽然刺入鼻腔，赵淳儿身上各处皆染上了鲜血，像极了妖艳的花瓣。

赵淳儿见女官过来，像是换了一个似的，带着哭腔爬上前去抱住女官的身体，死死地拉住她的手，连续不断地叫着，“他死了，他死了。”

嚓的一声，匕首顿时落在地上。少女双眼大睁，颓然坐下，手脚都在止不住地颤抖。

“我杀了人，我杀了人……”

“公主，出了什么事？可是这人冒犯您吗？”

“苗姑姑！”赵淳儿一把握住她的手，眼睛通红，沉声说道，“你马上出城，去寻燕世子，他身边有一个叫楚乔的姑娘。”说着她张开血淋淋的手拿出一封信，放到女官手中，反复叮嘱道：“一定要将信送到她的手中，一定要亲手交给她！”

“公主，您说什么？”

“快去！”赵淳儿大怒，腾一下站起身来，说道，“马上去找到她，不然你是知道我的！”

女官毕竟年纪也不大，心慌的厉害，又不知这当中缘由。但她知道赵淳儿的手段，皇帝身边最得宠的公主，谁敢得罪。被吓得哭了，不断地点着头，说道：“公主，您放心吧，我一定找到燕世子和楚姑娘的。”

“那好，”赵淳儿厌恶的擦擦手，“那你快去，宫外现在很乱，你必须要找到她！”

“嗯，公主放心。”

两人短暂地交代一下，就转身分手，朝着南北两个方向疾步而去。

月凉如水，清辉泻地，这个晚上，整座真煌城都沉浸在疯狂的欢愉和喜悦之中，然而，无人觉察的野兽却在缓缓靠近，将狰狞的利爪暗暗地伸入了帝国的软肋之中。

一个时辰之后，一队黑衣人马快马驶进了皇城西门，守门的门卫们仿若看不到这群人一样，没有发出一个声响。

“公主说，这次计划取消了！”少女穿着黑色的夜行衣，面容被紧紧包裹，根本看不清模样。