白苍历七百七十三年，五月初九，后薨，百官恸哭于紫金门外，万民哀恸，举国服丧。五月十六，发陵于太卿街，车马绵延十数里，西怀王戴孝守制，跟随棺木一路相送，前往九恩山皇家陵寝。

历史上关于穆合那云皇后的记载，只有这么寥寥数笔，看似繁华荣宠的背后，却竟然没有一个死后加封的封号。对于死亡原因也是闭口不谈，一个“薨”字，就代表了昔日车水马龙繁盛荣华的穆合一脉，真正退出了历史的舞台。长老会七大世家只剩其六，而因为穆合氏败退而空缺出来的位置，顿时引来了更多世家大族的觊觎和窥视，而这种窥视，也因为穆合那云的去世，而更加明目张胆起来。

穆合皇后出殡的那一天，楚乔站在皇宫西南角的钟鼓楼上，看着漫天的白绫飘荡天际，遮住虚无的长空，一切好似一场繁华的梦境。燕洵站在她的身侧，目光淡然，看不出是什么情绪，可是当他转身离去之后，楚乔却注意到刚刚被他握住的栏杆竟然清晰地印出五个指印。

怎能忘记，当初第一个踏进燕北高原的铁骑正是属于穆合一脉的雄兵，又怎能忘记冷水河畔，燕红绡屈辱不甘憎恨难闭的双眼。

随着穆合氏一脉最后一个当权者的死去，关于燕北和穆合氏的血海深仇，终于在血腥中尘埃落定了。

回莺歌院的途中，楚乔出乎意料地见到了赵淳儿。这个已经许久未见的人，她可以毫不客气的说，她想念她。想知道她的近况。年轻的公主穿了一身淡青色的袍子，只有腰带和袖褂是月白色的，和整座皇宫如今遍目所及的惨白显得极不搭调。

对于宫中的事楚乔也隐约知道一些，据她所知，大夏的皇帝并不好色。宫里的女人们也向来没有什么人特别受宠或什么人备受冷落。她隐约记得那个淑仪局的秦淑仪，名唤明善，不显山露水，在淑仪局的八十歌舞淑仪中，向来是最安静恬和的一个人，经常来她们的尚义坊取书。想不到这样凡事置身事外的人，也逃不掉丧身之祸。

皇后骤然薨逝，不管是谁都有说不清楚的嫌疑，穆合氏的陨落。墙倒众人推罢了。

赵淳儿面色平静，站在高高的圆山亭子里，细如牛毛的小雨洒下漫天的雨雾，让人看不清她的眉眼。楚乔打着青伞，微仰着头，小雨打湿了她的鞋子，连带着也湿了一小截裙角。

只见赵淳儿仰着头，眺望着西面的天空。楚乔知道，那里耸立着一片连绵起伏的高原，相传大夏黄金的先祖们就是从那群山中走出来的，他们策马扬鞭，用鲜血和信念开辟出了这片广袤的国土，让混乱的红川高原臣服在一个政权之下。而他们死后，灵魂也将回到故乡，长眠在那片赤红色的土地上。

大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相传，说那山上拥有巨大的神庙，鲸油明灯昼夜闪烁，万年不熄。

细雨斜飞，打在油纸伞上，少女身形掩映在花树之间，只有白色的裙角在半空中静静地翻飞。

为了限制穆合氏，七皇子赵彻在出生之时就被抱给了文华阁大学士的女儿魏贵妃。后来魏贵妃突然怀孕，生了赵淳儿这个嫡公主。作为大夏皇帝一生中唯一比较宠爱的妃子，魏贵妃是后宫之中比较特殊的一位。她跟随元大学士从卞唐而来，生在东南水乡，虽然没有显赫的家世，却深得皇帝的宠爱，长达十七年不衰。然而在赵淳儿十五岁生辰的那一天，魏贵妃却当着众多侍女宫人的面投湖自尽。

对于魏贵妃的死，没有人知道原因，宫中风传是穆合皇后嫉妒毒害，逼得魏贵妃自尽，但是皇帝对此并没有任何回应。魏贵妃死后，他照常上朝，照常处理朝政，完全符合一位英明君主的风范，然而从那以后，他再也没有纳入任何一名妃嫔。

赵淳儿本与赵彻是比较亲近的兄妹，这也就是为什么自己第一次来这里时，赵淳儿会和赵彻在一起。当初赵彻也因为养母的死而和自己的生母渐行渐远，终于渐渐地因为政见不同，而最终和母族反目，以至于当初被发配边疆竟无一人愿意对他伸出援手。

也正是因为如此，穆合氏倒台之后，他的弟弟西华王、妹妹赵淳儿都声势大堕，备受牵连，只有他毫无影响，照常手握重权，兵领一方。

很多时候，摆在表面上的东西未必就是真的。楚乔转过身去，不再去看那个人前显赫的做事滴水不漏远眺落寞的身影。

楚乔知道，所有的一切都需要自己承受，即便那痛彻心扉。就像是小八的死，临惜的死。她都要接受，接受亲人的离去，接受这世界的残酷。

不知道在哪个时候，楚乔发觉自己越来越关心这个精于算计的公主。她对自己仿佛有种致命的吸引。明知道出城会有危险，明知道她不可能带着自己浪迹天涯。可听着她，内心会有期冀，会起波澜。于她来说宜静不宜动，可她偏偏要心动。

不知怎的，她突然想起当初在诸葛府青山院的时候，诸葛玥让自己读那段晦涩难懂的经书。

“人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。”

是啊，她已经是身陷荆棘丛中，心念牵动，肆意妄为，才会被荆棘紧紧缠绕，即便是血肉模糊，于心来说，却也不过尔尔。

这个深宫，每个人都有属于自己的悲哀，也都有属于自己的残忍，她的眼睛太过沧桑，早已看不进那些繁华之下的灰败了。她似乎可以理解赵淳儿的行为，但她却无法赞同她的狠厉，对自己或是对他人。

回到莺歌院的时候，燕洵正在梅林的亭子里饮酒，这些年他向来淡定，除了必要的场合，很少喝酒。楚乔站在廊下，看着青衫磊落的年轻男子，突然觉得胸口涌起一阵酸楚。她突然想起很多年前的一个午后，少年于噩梦中惊醒，抓着她的手，脆弱地问：“阿楚，我何时才可以放心一醉？”