陆迟瑀放下绣春刀，给自己倒了满满一杯烧刀子，仰头猛猛一灌。

“多谢。”

沈识焕虽然感觉陆迟瑀喝他的酒谢他，多少有些怪。

不过看他喝得这样痛快，也忍不住倒了一杯。

陆迟瑀完全没有品酒的心思，郑重地点点头，就抱着绣春刀，披星戴月地去了。

沈识焕看他，觉得有几分好笑。

不过如陆迟瑀这般，心里好似只能装下一件事，不办完就不停下来，倒也不失为一种赤子之心。

沈识焕一饮而尽，觉得不够痛快，又倒一杯。

喝完第三杯时，门外的周时樟进来，在他身旁坐下。周时樟说：“你这几日，一直心情不好。”

现在这样，又像极了在喝闷酒。

沈识焕意外地笑了笑，“很明显吗？”

周时樟点头。

可他又不知道沈识焕是为什么不高兴，原本以为是因为突然得了怪病，但是沈识焕看起来又并不在意自己失忆。

可除此之外，沈识焕分明很顺遂。

无论是衡玉山剿匪，或是追查隐匿的山匪踪迹，还是北樑边境异动，皆都处理得漂亮妥当。

周时樟想不出，但总觉得沈识焕在忧心什么。

“时樟。”

沈识焕放下酒杯，低低一叹。他问：“关于你父亲当年的事，你知道多少？”

周时樟倒是不在意提起往事，只是他已经许久不想起了。他看了一眼酒杯，还是没有喝。

没有酒，提起往事就有些干巴。

周时樟道：“周家历代都是军户，祖辈三代没有离开过嘉宁关，只有从军这一条路可走。”

“我出生前几年，两族间通婚往来很多。听说是当时的知府大人一力促成，认为这样能保边境安稳。”

“周从芳正是在那时娶了我娘，也因此被破格提拔成百户。”

沈识焕听了这个开头，就知道后续发展。

他跟随父母在嘉宁关住了五年，时间并不算短。据他所知，北蛮鞑靼与虞朝百姓是世仇。

无论什么时候，都不可能通婚来往很多。

这个“很多”大约是那位知府大人安排的结果，能令一个普通军户升任百户，可见这一项政令被严苛执行过。

只不过强扭的瓜不甜，想来也不会有好结果。

边境安稳不过几年，便又起战事。“我娘怀了身孕，嘉宁关却再也留不下他。”周时樟继续道：“周从芳被逼无奈也好，一不做二不休也罢，最终带着我娘投奔鞑靼。”

这就是叛将周从芳的为何成为叛将的缘由。他的结局，也是造化弄人。

“后来，周从芳大概是后悔了。”周时樟说：“元德十年的那一战中，周从芳一心求死，却把我塞进了俘虏中。”

“换俘结束，我虽入了嘉宁关，但仍有人认得我是叛将周从芳之子。我以为自己活不过那个冬天，是你救了我。”

沈识焕尽管一直知道周百户叛国一事，同当时年幼的周时樟并没有关系，但却没想到还有这样的缘故。

周时樟没做错什么，但后果却都是他在承受。

“那些事，与你无关。”沈识焕想起那年被四处欺凌，奄奄一息的周时樟有些不忍心，“你有权利回家。”

周时樟神情平和，“你当年也是这个眼神——”

往事并不会足以令他产生任何激愤的情绪，或许一开始是有的，但在沈识焕身边时间一长他就想不起那些仇恨困苦，仿佛被一把温柔的刀抚平棱角。

他并不恨谁，也没有任何复仇的欲|望，更没有谁的遗志要去继承。

沈识焕，“什么？”

周时樟，“嘉宁关外换俘那一日，孩子们滚在地上抢肉饼，你看他们就是这样的眼神。”

“你当时——”沈识焕诧异。

“我抢到了肉饼。”周时樟说。

沈识焕无话可说，最后只能“嗯”一声。周时樟问他，“为何突然问起这些？”

沈识焕极慢地开口，“我只是有个猜测——当初被迫与蛮族通婚的军户，在两族重新开战以后境遇都不好，有没有其他人同周百户做出了相同的抉择？”

“活着留在蛮族，或者依旧隐匿在军中。”

沈识焕进来一直在推敲那个梦。

梦中嘉宁关数万兵马全军覆没于通茶驿，实在透着古怪。其一，为何是全军覆没。

其二，为何是通茶驿。

鞑靼部狼子野心，与我朝也是世仇。可比起仇恨，更要紧的其实是野心。

北蛮妄图吞并整个大虞，若有机会绝不会死死咬住嘉宁关不放。他们必会长驱直入，而不是在嘉宁关持续耗损兵力。

沈识焕对北蛮人的家底知道得还算清楚，凭他们的兵力吞不下大虞，也打不下嘉宁关。

他们背后有人相助——梦中沈识焕代父受审，是因为有人裴帅被指控通敌，如果抛开这是某种阴谋陷害不谈，其实也并无道理。

朝中没有人会相信光靠北方蛮族能重创嘉宁关至此。裴帅的铁甲营不至于如此不堪一击。

北蛮定然有别的势力相助。

这股暗中的势力或许同京中有勾连，但真正的叛徒，或许真的藏匿在裴帅军中。

如果不是彻骨的仇恨，其实没必要杀光通茶驿。

而这就是第二个疑点——

通茶驿是元德十年以后才逐步建起来的，也就是在推行与北蛮通婚政令失败以后。

通茶驿比起嘉宁关的任何城镇村落，都更加排斥蛮族。

当初同满族通婚的虞朝军户百姓，或许有很多都不是自愿的，但是在战火重燃以后他们都遭到了不同程度的毁灭。

仇恨是难以避免的。