御史、主事、学士、郎中……一时间群起而攻，袍袖翻飞间拳脚如雨，马顺在这一片怒火中哀号不止，转瞬便血肉模糊，毙命于金砖之上。血水沿御道流淌，染红了奉天殿阶下。

死寂之后，余怒未消。

“启奏陛下！”又有重臣出列，声如洪钟，“马顺既死，还请圣上将王振余孽毛贵、王长随交由臣等治罪，以正纲纪！”

正当朱祁钰凝思未语，立于阶下的金英已上前一步，冷笑一声：“这两人我也看不惯很久了，省得陛下操心。来人，拖出去。”

话音未落，金英一脚踢出，毛贵与王长随应声倒地，被东厂亲卫扭送至殿外，恰落入怒不可遏的群臣之手。

“奸佞不除，国无宁日！”

“今日替天行道！”

群臣将二人围住，怒拳如山、脚步如雷。刀笔吏挥笏板、御史甩墨卷，满殿竟如修罗炼狱。毛贵与王长随凄厉哀号声未及三息，便已命丧群殴之下，死状悽惨。

事毕，三人的尸首被悬挂于奉天门外，虽然这次是公然在朝堂之上犯乱，有损纲纪，但因是惩戒奸佞之人，所以朱祁钰并未怪罪，反而表彰这些勇敢的朝臣。

殿前风起，血洒金砖。朱祁钰立于御阶之上，袖中紧握的玉珏微颤。他未制止，亦未退避，只任狂风卷起龙袍下摆。他的眼神穿过滚滚云霭，落在天光之中。

这是他，登基以来，第一次真正亲手掌控了这座帝国的呼吸命脉。

风卷寒雪，黄沙漫天。瓦剌主帐内，金丝帐帘被一阵急促的脚步声掀起。探报骑士跪地尚未喘匀，手中呈上的，是一封由草书急笔写就的密报。

也先正与诸将商议如何攻取北京城，不曾防备，接过一看，眉头顿时紧锁。

“什么？！明廷竟能在短短数日之间，筹齐兵马粮械，且兵器之数竟足以再起一战？”

他猛地起身，猩红的鎏金狼裘拖过地毡，怒火灼灼燃烧在眼底。

“回太师——”探子伏地战栗，“听闻是新皇帝朱祁钰亲自下旨，调动南北勤王之兵，同时命兵部尚书于谦统筹征调，又令各州府征集物资、加急运粮。另有重兵前往土木堡旧战场，拾回遗落盔甲、火器、火铳无数……”

“土木堡……”也先咬牙低语，想起那场曾让他自负已成压倒性胜势的屠杀之地，今日竟成了大明的兵源宝库？

他骤然转身，挥袖掀翻铜盏，目光如刀：“谁出的这个主意？朝廷竟还有此等谋士？”

一旁的幕僚低声回禀：“启禀太师，据情报所载，军粮之策是新皇亲自拍板；兵械拾遗之谋，则出自内廷之人，正是如今贵为贵妃的杭令薇所献。”

“杭令薇？”也先双眉倒竖，冷笑着坐回毡座，“便是那两个小皇帝都绕不过的女人？”

“正是此人。”幕僚点头，“据说她出身微寒，却聪慧绝顶。上皇帝朱祁镇对她倾心极深，而这位新帝朱祁钰……更是为她险些自毁性命。此女如今权势滔天，深得天子宠信。”

也先一时沉默，帐内唯有马奶酒在火盆上轻沸，帐外的风声仿佛也压低了几分。他捏着胡须，目光幽深似夜。

“哥哥何不……”一旁的伯颜帖木儿眯起眼睛，语气带着一丝阴鸷，“将那贵妃擒来作人质？如此一来，那朱祁钰岂不军心动摇，自乱阵脚，不战而溃？”

也先闻言一顿，随即咧嘴大笑，笑声里夹着嗜血的兴奋与轻蔑：“好，好个主意！”他一掌拍在狼皮案几上，满盏马奶酒震出几滴，洒在地毡上如溅血般猩红，“本太师倒要看看，若他最爱的女人在我手中，他还有几分胆魄坐镇紫禁城？”

帐中烛火噼啪燃烧，空气中弥漫着铁锈与兽皮混合的腥膻气。

正当众人谈笑之间，角落里一直沉默不语的朱祁镇忽然抬起头来。他身着褴褛囚袍，头发散乱，双目却泛着幽光，像一头蜷伏已久的野兽嗅到了机会。

“若太师真有意擒得杭令薇，”他缓缓开口，声音低哑沙哑，却透着一股极难掩饰的狂热，“朕……有办法。”

帐中顿时一静，连风声都仿佛为之一滞。也先眯起眼：“哦？太上皇有何良策？”

朱祁镇向前挪动一步，眼中掠过一丝不易察觉的阴影：“太师只需允我修书一封，遣人送往京师太后手中，自有法子让那女人自投罗网。”

也先饶有兴致地端起酒盏，轻轻晃动：“你倒是说说，我怎知你写信不是在暗通密语，图谋脱身？”

“我朱祁镇，如今俯首帐下，是人是鬼，太师心中还不明白么？”他冷冷一笑，“如今那朱祁钰登基为帝，坐拥山河，昔日只敢在朕膝下称臣的废人，今日却号令百官、受万人朝拜！而朕呢？”

他语气骤然拔高，牙齿几乎咬碎：“朕不甘！若贵妃落入贵手，那小贼必会慌乱，届时太师若愿借我之名，令他退兵迎驾，岂不顺水推舟？等朕一回京城，夺回帝位，到时给瓦剌的金银土地，不增反减啊。”

“你若信不过，大可随我遣信。”朱祁镇声音渐沉，“只是……太师想要南下破京，夺城擒主，不借此一计，只怕难如登天。”

也先微微颔首，眼神中渐生玩味。他看着眼前这个昔日的大明天子，此刻却如一条在沙砾中苟喘的毒蛇，虽被困于笼中，却依旧锋芒暗藏、怨毒入骨。

“好，那就约在本太师兵临京师之时，趁乱行事。”他转头命令，“给这位‘太上皇’换身衣裳，送到内帐，好生伺候。”

“朕谢太师成全。”朱祁镇低头一揖，嘴角却勾起一丝若有若无的笑意。是冷笑，也是狞笑。那笑意仿佛在说：

“回京之后，这江山……终究还得是朕的。”