花千岁挑眉：“你想把他们走私的事捅出去？可陛下知道这事儿，这不会——”

萧凌恒打断：“不是走私，我要撅的是他统筹调度的帝都内所有西域商人的账。”

花千岁眯起眼睛：“你是说…栽他个贪墨西域商贾交易的罪名？”

“不必栽赃。”萧凌恒冷声说，“去年多勐死后，他便同新上任的商贸外使交接和安排大褚同西域的商联，其中，地毯和香料的进口额数他克扣了两成，虽说是奉了老五的命，但账面上可都是他的印鉴。”

沈清安倒吸一口凉气：“这罪名若是坐实…”

“轻则革职，重则流放。”花千岁接话，若有所思地摩挲着下巴，“不过老五不会眼睁睁看着自己的左膀右臂坠下去的。”

“那就让他根本没精力保。”萧凌恒说，“在这件事发的同时，你那个计划也要开始，要让老五措手不及，”

他顿了顿，继续说，“我非常想要看看，兵权崩塌、正巧身边人也出了事，正当他四面楚歌恼火之际，突然发现节度使的事尽是出自这位心腹之手时，他会是什么表情。”

沈清安看的明白，此时萧凌恒的怒火已然顶入整个大脑，人在不好的情绪条件下往往会做出不理智的决定，他此刻的所有安排虽然可行，但绝对会后悔。

沈清安缓声道：“凌恒啊，那个…你先坐，喝口茶先。”

“我就不坐了，我还得回军营，”萧凌恒转身往外走，“花小姐，别忘了你的计划，可以开始了。”

说罢，人便消失在门口，只余下两人面面相觑。

申时末，任久言独自坐在城南桃花林边缘的石亭内，当初茂盛的桃花树如今一片萧索，只剩光秃秃的枝干，上面还挂着残雪。

偌大的林子空无一人，只能听见阵阵寒风呼啸吹动枝条的声音。

天气很冷，任久言的月白大氅并不抗风，他戴着帽子，帽边上的毛絮挡住了他一半的脸。

乔烟辰踏雪而来，径直走向石亭，任久言正垂眸深思，并未察觉脚步声。

乔烟辰见人未抬头，便轻声坐在旁边的石凳子上。

都说夏不坐木冬不坐石，这石头凉的乔烟辰差点蹦起来。

乔烟辰没有立即说话，只是静静的呆在任久言身边，具体发生了什么他并不清楚，但这几日观察到任久言的情绪和萧凌恒的状态他也能猜个大概了。

天色渐沉，任久言始终未抬头，他心口憋闷，却连一声微重的叹息都没有，任由苦楚在心中蔓延，即便是四下无人时，他也习惯于将所有事情压在心底自我吞咽。

又是半晌，任久言忽然被身后乔烟辰的声音拉回现实：“大冬天的，任兄独自赏雪可赏出什么了？”

任久言转头，眼中却不见惊愕和疑惑，只有不达眼底礼节性的笑意：“乔公子何时来的？”

乔烟辰：“在你流下第一滴泪的时候我就来了。”

任久言这才露出个不坦然的神情，但随即又被微笑掩盖：“乔公子那么早就来了？这么冷的天，怎的跑到这空无一人的桃花林来了？”

乔烟辰都没想到这还真让他诈出来了：“为什么哭？”

任久言微微颔首，旋即摇摇头笑道：“天寒风大，吹得眼睛发涩罢了。”

“任兄，”乔烟辰合起扇子，正色道，“你我之间，何必如此？”

任久言望向远处枯枝，声音轻得几乎被风声淹没：“我做错了一件事。”

“关于萧大人？”

任久言没有回答，他垂眸，看着地上的浮雪被风吹的薄薄的一层飞卷起来，随即低下了头。

乔烟辰叹了口气：“任兄，你总如此，于人前虚伪，落泪都不曾大方，”

他轻轻将手搭在任久言的肩膀上：“我虽不知具体发生什么了，但见你这般模样，我倒是想起一句话，”

任久言闻言抬眸看他一眼。

乔烟辰字字清晰的说：“执念成缚，方寸之间尽桎梏”

任久言怔了怔，随后也叹了口气：“执念吗？”他自嘲的轻轻一笑，“我倒觉得是贪念。”

“贪念就贪念，人向来是舍不断贪念的，”乔烟辰收回手，折扇轻敲掌心，“久旱盼雨，雨至嫌吵；久别思见，见了又怨物是人非。所以那些智者才整日念叨着要无欲无求，”

他嗤笑一声，“好像这样就能避开世间所有祸事似的，可我只知有散总有聚，有哀且随乐。这俗世百态沧桑，怎会由一人做因，换天地为果？”

任久言摇摇头：“不该有的情，倘若任由其支配，便是愚蠢，不该动的念，倘若任由其疯长，便是堕落，不该望的人，何必——”

乔烟辰也摇摇头打断道：“不，这与对方是谁无关。”

他俯近：“动了心，就注定要受委屈，这是无解的局。情愫一生，欲望便起。想白头，盼偕老，这些念头自然会打破你从前的平静。心中生了情愫，心间便有了数不清的盼期，情之一字，从来不由人。动了心，就注定要尝尽酸甜苦辣。想与那人白头是真的，为此受尽煎熬也是真的。”

他顿了顿：“既然尝过相悦的甜，随之而来的定然就是相思的苦，这便是福祸相依，这是天道，不是凭人力可改变或避免的，”

他郑重严肃的字字清晰：“但即便如此，万万不能忘的是，缘，最为不易。”

任久言沉默良久，忽然问道：“若明知是错，还要继续吗？”

“错？”乔烟辰笑了，“情之一字，哪有什么对错？只有甘不甘心罢了。”

任久言唇边泛起一丝苦涩，“我哪有资格谈甘心与否…？”他忽然抬眸，“乔公子，若有人伤你至亲，当如何？”

乔烟辰闻言手中折扇蓦地停住，他张了张嘴，那些准备好的大道理突然都哽在喉间。

半晌，乔烟辰才轻声道：“这问题...太重了。”

任久言望向远处，暮色中最后一缕天光正缓缓消散：“是啊...太重了。”

他转头看乔烟辰一眼，随即笑笑：“回天乏术的，这变数算不尽修不得的，不过是引颈就戮一场豪赌罢了，宿命缠缚终无归处，一往情深又如何？一意孤行又如何？越是如此，越是天诛。”

乔烟辰缓了片刻，继而开口：“任兄，语言太平，无法表达人内心万一，可我懂一个道理，越是复杂的局越是要简单破，倘若苦楚终究被屠戮，缘分沉浮，那不如就荒唐。倘若情意终究被掩盖，悲欢尽尝，那不如就争抢。去赌，去逐，去追赶虎口一息尚存的桃花。”

任久言望着渐沉的暮色：“过往种种，对错恩怨…如今再辩也是徒劳。当年虔诚的誓言既已立下，总要独自走下去的，不容我复回…”

乔烟辰轻叹一声：“可人活着总要有些己欲的，若真活得无悲无喜，与那石头又有何分别？况且，你分明连解释的机会都不曾给过自己，”

他折扇轻点石桌，“无论对他们两人谁而言，你的那些真心，唯天地知。”

“我宁愿与往事两清，”任久言垂下眸，“与故人…无怨。”

他声音越来越低：“至于他们知晓与否…我无权，亦无力左右。”