“什么意思？”谢九州不满道，“我们千里迢迢过来，你就这个态度？”
“往生乡的安危，轮不到外人指手画脚。”剑照霜目光诡异地在他面上停了停，“你们随时可以回去。”
“剑照霜！”谢九州猛然起身，“少在那儿装腔作势，若不是我爹顾念旧情，你当我乐意过来？”
“你说的旧情，是指在丧礼上不轻不重地掉几滴眼泪，还是惺惺作态地装出一副深情模样？”剑照霜冷笑，“我就算死，也不需要他的怜悯，什么旧情，也无需一个死人来联系。”
“……”
凌云渚察觉谢九州不对劲，赶紧伸手拽他，又望向身侧，想让段驰龙出面。谁知对方挑了挑眉，俨然一副兴致勃勃的看戏样。
不靠谱！
凌云渚暗骂了一句，还没开口，剑照霜又刺道：“任性妄为，目无尊长，你还真是……”
她眸光一敛：“和你那个不成器的娘一样。”
“不准说我娘亲！”
怒音随飞跃的身影响起，赤焰灵流熊熊燃烧，却始终触及不到对方的腰身，尽被那根诡异长鞭吸了进去。
“阿域！”凌云渚低斥，谁料对方置若罔闻，眼见打不过竟摸向腰间的复归剑。
真让他动起手来还得了？！
“谢九州！”凌云渚拔高嗓音，“停手！”
这一声好歹唤回了他的理智，谢九州握在柄上的小臂青筋暴起，下半身却仿若被施了定身咒，纹丝不动。半晌，他总算松手，一言不发地走回凌云渚身后。
“意气用事。”剑照霜嗤道，“以为拔剑便能赢了我么？”
“逆徒顽劣，宗主莫要与他一般见识。”凌云渚微微一笑，“眼下大军压境，贵宗既递了求援书，想必情况远比想象的严峻，此时起内讧，着实不是个明智选择。”
“凌云渚，你不用惺惺作态。”剑照霜哼笑一声，“你若真有心，便不会袖手旁观这么久才开口。”
“还有，求援书并未经我授意，那几个自以为是的懦夫，我会处理。”她腰侧红光莹莹一闪，仿佛昭示着什么，“锁魂鞭上的血，便是他们付出的代价。”
“虽说如此，但毕竟落款是往生乡。”凌云渚不紧不慢，“更何况，路行此地时，我见附近人迹罕至，想必贵宗的情况也不容乐观吧。”
谢九州嚷嚷：“师尊，你搭理她干嘛！”
“你想留下送死，我管不着。”剑照霜道，“但奉劝一句，有这闲工夫，不如多管束管束你徒弟。”
“我的徒弟，我自会管教。”凌云渚持着礼数，却将她的话原封不动送了回去，“轮不到外人指手画脚。”
“行，我忙得很，恕不奉陪。”剑照霜懒得多说，“碧晓，带他们去勺影居。”
“是。”碧衣小姑娘应道，“恭送师尊。”
“几位贵客莫气，师尊这些天因昭野一行人忙得焦头烂额，情绪不畅，并非刻意针对。”剑碧晓笑道，“辛苦各位远道而来，往生乡准备了客房，供各位休憩，请跟我来。”
这剑碧晓倒是比她师尊圆滑不少，但毕竟年少，不擅隐藏情绪，眉目间仍透露着一股摁不下的傲气。
谢九州再怎么恼火也不会将怒气洒向无辜之人，何况此人一言一动都颇有礼教，便也没好意思接着甩脸色，顺势冲相隔较远的段驰龙喊道：“看什么看，还不快过来！”
那人刚才还一副看好戏的模样，眼下不知为何，脸又耷拉下去了，真是将喜怒无常刻进了骨子里。他没有说话，目光凉凉地在谢九州身上转了一圈，走了过来。
凌云渚怕他又干出什么惊天动地的事，反手攥住他小腕，面色自若道：“烦请带路。”
勺影居，取自“勺影蘸星芒，舀尽万顷霜”两句，是专为贵客设立的居所。连绵不绝的宫阙一眼望不到头，若是运气好，便能看见明星被湖面折射，落在灯旁，打下七束颜色各异的光，与高处的北斗七宫遥遥相望。
剑碧晓八面玲珑，又曾与谢九州相识，三两句便哄着对方消了气，两人很快聊得有来有回。凌云渚还没欣慰到底，手掌突然被人捏了一下，激得他一哆嗦。
回头，段驰龙皮笑肉不笑地盯着他：“等他出够了气才阻止，你倒是挺护着他。”
凌云渚装作整理衣袖抽回手：“他是我徒弟，我自然会护着。”
“徒弟？”段驰龙冷笑，“你只有一个徒弟么？”
凌云渚无声笑了笑，他其实挺想回答是的，但直觉真这么说有人怕是得翻天。
“你想暗示什么？”
段驰龙不冷不热：“你心里清楚。”
前边，剑碧晓便停了脚步。凌云渚抬头环视一圈，却见目之所及皆为绵延宫阙，高高低低，错落有致。此时已是戌时，从此处仰望，见不少窗台点着稀疏的灯，将浓厚的黑夜烧出几个洞。
竟真的和原著所写一模一样。
剑碧晓解释道：“贵宗带来的一千名弟子已安排住下，几位身份特殊，房间安排在另一处。”
“这就休息了？”谢九州皱眉，“那姓昭的都打过来了，还有闲心睡觉呢。”
“约莫三日前，我宗与魔军打了一架，我方虽伤亡惨重，对方也没落得好，仓皇退去仪顺北部驻守，近日怕是不会轻易进攻了。”尽管极力压制，剑碧晓面上仍难掩得意，“师兄不必担心，养足精神才是最要紧的。”
“哦，那就行。”谢九州偏了偏头，“走吧。”
“且慢。”行至半途，凌云渚突然顿住脚步。
三双眼睛直勾勾望了过来，两双疑惑，一双警惕。
“随行队伍中，有个名为温阑的弟子。”凌云渚刻意忽视那双血瞳，“他身体不好，可否将他接来与我们同住。”
话音刚落，身侧便传出一道嗤笑，有个声音凉凉道：“这么喜欢，把他收作徒弟算了。”
剑碧晓欣然应允：“当然可以，我一会儿便将他请来。”
“不用麻烦。”凌云渚道，“我让阿域去便好。”
“我去？”谢九州愣了片刻，嘟囔道，“把他叫过来干嘛，再说了，这么晚了谁还想……”
“说得也是。”凌云渚出乎意料地没有坚持，“那便作罢。”