其后几个考生答的与宋昭清都当差不差，之后越往后能答的空间越少，便有几位考生选了应更重视德治、更重法治来答。

宋昭清在其他考生答题时偷偷抬眼看了看殿上此时的场景。第一眼看到的便是撑着下巴靠在椅背上的太和帝，低着头不知道在想什么。

左首坐着的是陶凯，他正对着回答的学子频频点头，虽然作答的学生没有一个能看到的。刘楚先和曾青崖坐在右位，宋昭清还想偷瞄，冷不丁对上曾青崖对上不满的视线，心下一惊，立马敛目低头乖巧状。

随着最后一名考生作答完毕，按流程众考生已经准备磕头谢恩离开了，口试本就是在皇帝面前走个流程，真正的名次是由昨天的卷纸决定的。

但主持了许多场殿试的太和帝显然没有这个过场意识，他随手指了指个几个考生问：“卿等说治国应以德为先，若王子犯法，当如何罚？”

众考生都低着头，自是不知道皇帝有没有指到自己，但一旁已经有机灵的小太监提醒了他们。宋昭清本是肯定自己不在其中之列，却也收到了小太监的提醒。

她明白，许是她答的早，皇帝根本不记得她回答了什么，只好随手一指。面对金口一言的皇帝，宋昭清只能吃下这个哑巴亏，尽力思考自己该回答什么。

宋昭清这次是最后一个回答，等轮到她时，已经有考生把“应遵循古法，王子犯法，与庶民同罪”“皇子为君父之子，儒家以孝治天下，当轻罚”都答了个遍。

从题目本身下手已然行不通，宋昭清只好从出题人处解题。她仔细想着太和帝突然提问的原因，显然这一问并不是提前商量好的，单从他这一问后殿上突然出现的“沙沙”声便可知道。

太和帝缘何会有这一问呢？宋昭清仔细回想她所知道的众皇子的情况。太和帝在位29年，育有8子，其中成年皇子有5位，长子赵鸿煊为东宫储君，待人宽和有礼。若说谁能让皇帝如此为难，宋昭清只能猜是不是五皇子或八皇子出了什么事。

五皇子为戚贵妃所出，也是太和帝成年皇子中最喜爱的一位。如今后位空悬，戚贵妃代掌凤印，他日若能正位中宫，五皇子便占一个“嫡”。八皇子最小，太和帝老年得子，宝贝的紧，生母地位虽低但生了八皇子之后却是赏赐不断，说是后宫新宠也不为过。

八皇子年纪尚小，且还住在宫中，应当闹不出什么大事。那便是五皇子了，据说五皇子被他父皇母妃宠的嚣张跋扈，如果是他倒也不奇怪。

宋昭清思考着太和帝的用意，他既然特意点了几名赞成德治为先的考生回答，说明想听到的回答也是倾向于此。恐怕是五皇子犯了什么事，有官员上书严惩，但这位慈父不愿意。

宋昭清低着头偷偷瞄了眼一旁坐着的三位陪考官，她觉得说不定上书的官员就是这三位中的谁，太和帝是想借他们这些学生的口向他传递自己的想法。

理了理思路，宋昭清开口答道：“学生思虑再三，认为罚与不罚还是要看陛下如何想。”

“正所谓率土之滨，莫非王臣。吾等都是陛下的臣民，皇子亦是，但皇子更是陛下的儿子。臣民犯法，当由国法处置；儿子犯法，则自有家法处置。陛下是君，是父亲，则皇子是否受罚，如何处罚，要看君父如何想。”

宋昭清并不想在皇帝和几位重臣面前论证德治与法制哪个更重要，既然皇帝不想罚儿子，那她就告诉皇帝想不想罚儿子端看他自己是把儿子当“儿子”还是当“臣民”了。

等离开奉天殿走远后，才有几位考生小声交流，几乎都是谈刚才殿试陛下突然发问的事情。有人懊恼自己没答好加试，也有人遗憾自己没被陛下选中白白错失一次露脸机会的。

宋昭清正低着头放空思绪走路，蓦然感到有人拍了拍肩膀。她回头看，是排在她后一位回答的考生。

那人朝她做了一揖，“宋兄，在下安梁府杨程。”

宋昭清回了一礼，“杨兄好，在下是平江府宋昭清。”

“宋兄今日破题精妙，令我等自愧弗如。”

旁边也有几位学生凑来，对宋昭清说：“宋兄怎么会想到从此入手的？我当时被陛下一问，连自己在说什么都不记得了。”

“能得陛下一句不错，宋兄今年殿试前三甲估计是跑不了了。”

也有不满者觉得宋昭清此答不过“投机取巧”，但也不敢凑上前说，显然是忌惮陛下结束时说的那句“不错”。

宋昭清讪笑，忙摆手：“各位抬举我了。我不过占了最后一个回答的方便，博采各位仁兄之长，这才捡了这个便宜。不过也不是单说与我听，是说给大家的。”