沈兰芝是辅国将军海正侯的三妹。

她嫁入陈府后，便执掌中馈。

饶是岳若彤在世时，沈兰芝也从未向偏院拨过月钱，全当陈府没有这对母女。

岳若彤和陈希青的餐食还不如粗役下人。

沈兰芝与陈廷玉没有情义，始终相敬如宾。

沈兰芝生了一双儿女后，便不再与陈廷玉同房，张罗了不少姬妾进府。

姬妾多了，生的庶子庶女也就多了。

很多姬妾的孩子，在年幼时，都不认识陈希青，等长大些了，知道她是罪臣遗孤，就爱拿她取乐。

最得宠的姜姨娘有一对双生女儿。

一年腊月，她们见陈希青头上常插一对梨花碧玉簪，便扯着她的头发，把簪子拔下，丢到落了霜雪的池塘里去。

陈希青跳入冰水中寻簪。

冷凌的冰渣将她全身划出无数道细口子，塘中泥水灌入伤口。

刺骨的冷，刀割的痛，让她几欲昏厥。

她浑身冻成冰，也未找到簪子，爬上岸后，向立在岸边的陈维南求助。

陈维南就是沈兰芝所生的嫡子。

陈维南脱下自己的大氅，披在陈希青发抖的肩上，对她笑的模样像极了父亲陈廷玉。

他说：“姐姐想拿回簪子，弟弟派人下塘去取就是了，何必自己跳下去。”

陈希青像看见了暖阳，抓住陈维南的胳膊，“帮、帮我取……”

话没说完，她就感受到了大氅下，陈维南的手狠力扯开了她湿透的裙裾。

一只手掌捏着她白滑的腿膝，探了进去。

介时，陈维南刚满十三，已有两个通房丫鬟。

他看陈希青的眼神，与看丫鬟，一般无二。

他贴到她耳边说：“姐姐，要我帮你做甚？”

陈希青吓得魂不附体，立即挣开他，跑去偏院，锁紧了门。

最后这对簪子，是嫡女陈珍卿帮她捞上来的，还亲自送来了偏院，交还给她。

从那时起，陈珍卿便常将陈希青叫来自己房里，品诗作画。

陈珍卿对陈希青一直以姐姐相称。

她是在陈府唯一让陈希青感受过姐妹之谊的人。

为着这份温暖，即便陈希青知道，陈珍卿常拿她作的诗去诗会。

还将她的丹青盖上“珍卿”的款印，她都未曾言语。

渐渐地，陈珍卿在京中有了“才女”的名气。

又是一年的腊月，陈廷玉得了一锭歙墨，送给陈珍卿。

那墨锭上用金粉作饰。

陈珍卿十分喜欢，搁在案上。

那日刚巧，陈希青养在偏远的一只长尾山雀，脱了笼，飞到陈珍卿房中，将那锭墨啄裂了。

山雀被人追赶时，羽翼还划坏了好几副丹青。

这山雀原是只野鸟，前年飞入偏院折断了翅膀。

陈希青将它救下，治好了折翅，它却不愿飞走。

陈希青便将它养在偏院廊下，当作一个伴儿。

见山雀闯了大祸，陈希青将它捉了，赶它飞走，然后去给陈珍卿赔礼。

陈珍卿笑着把陈希青从地上扶起，道：“这点小事，姐姐何必如此见外，一锭墨而已。只是……那几幅墨梅的画，我已允诺赠人的，现在没了，不好失信于人。”

陈希青立即应下重画.

本也是她的画，再画一遍也不费事。

但画了几幅，陈珍卿都不满意。

陈希青还要再提笔。

陈珍卿却说：“墨梅傲寒而绽，姐姐未画出神韵，想来是没有感受到，不如去院子里，对着院中梅树画，更好把握。”

院中雪花纷落，地上已经覆盖上一层银霜。

陈希青看了她好一阵子，似乎明白了。

陈珍卿从来都与陈府其他人无甚不同。

她从未将她当姐妹，从始至终，都只是利用。

那年冬天，飞雪漫天。

陈希青在鹅毛般的雪花中艰难作画。

墨冻成了冰凌，她用热水化开，再冻住，再化开。

她的眉毛，睫毛都覆上的雪粉，一双手冻得通红，全身冷到不住颤抖。

她感觉心脏都要冻住了。

一直到夜里，陈珍卿将她在雪地里画的墨梅全部丢入火盆里，笑说：“我还是觉得姐姐刚画的第一幅，最好。”

说罢，将那第一幅按在桌上，压上了陈珍卿的款印。

“姐姐冻坏了吧，”陈珍卿笑着让下人端一碗汤到院中，递给陈希青，“这山雀汤炖了三个时辰，姐姐尝尝，可有你熟悉的味道？”

陈希青手心捧着温汤，通红的手指已没了知觉。

她心里想，那山雀真是个蠢物，都赶它走了，怎又飞回来。

最后，以这般模样，又落回到她手心里。

“妹妹见到我当真欢喜吗？”

关雎宫里，银屑碳烧得旺，红彤彤地冒着热焰。

陈希青将酒杯搁在案上，眼睛澄澄定定地看着陈珍卿。

陈珍卿抹了泪，道：“当、当然欢喜。”

陈希青转睛去看那墨迹未干的丹青。

“墨梅虽好，却少了些傲雪的神韵，妹妹画艺还需……多用感知研习。”

陈珍卿蓦然一怔，不敢言语。

临爱睁着好奇的眼，道：“如何感知？”

陈希青笑笑，回说：“雪中作画，公主可曾听过？”

临安打起冷颤，“笔都冻硬了，怎么画？”