十六几乎已经记不得自己被拖出来的时候是个什么样的光景了。
因为感染了时疫，他跟楚齐一起被关到了一个密不透风的大开间里，那地方光秃秃的什么也没有，他俩就像是被扔到了一个严丝合缝的棺材里，跟一群同样也染了病的奴隶们一起，等待着大限将至的那天。
管事的看他们的眼神已经不像是在看活物了，草席都备着呢，只等着他们吹灯拔蜡。
可偏偏有的人把犟这个字刻到了骨子里，越是有人想他死，他就越是要撑着一口气活着。
十六就是这类人中的翘楚。
他自己不想遂了黑白无常的意就算了，还要不知死活的从阎王手里再抢个人回来。
自然不能指望这鬼地方还有煎药的条件，于是十六就把药石揉碎了，抠开楚齐的牙关，把草药渣一点一点给楚齐喂下去。
掖庭的下人每日都把自己捂得严严实实的，进来撒上两遍生石灰，再踢几脚看看有没有哪个死了。若是还能喘气的话，就扔下几个烂窝头。
因为咳得太厉害，十六的眼里满是血丝。他就用这样一双赤红的眼睛死盯着那几个下人，盯出了一身十殿阎罗奈我何的阴仄来。
那几个人对上这样的目光，只觉得起了一身白毛汗，扔下东西就跑，生怕十六记住他们的脸，死了之后再化作厉鬼来找他们索命。
十六就把窝头也捡起来，掰碎了，泡在水里，给昏的不省人事的楚齐硬灌下去。
直到那日有人进来，说要带十六走。
他拼尽浑身力气，撑着从地上爬起来，探了探楚齐的鼻息。
见人还没断气，十六居然在这种连他自己都只剩了半口气的情况下，还能扯出一个有些疯癫的笑来。
这场豪赌，是他赢了。
明面上，掖庭自然设的有医官，只是在江公公眼里，奴隶命贱，都是消耗品，病了死了的也无所谓。那名存实亡的医官，每日就只用专注于拍江充的马屁就行了，医术自然是稀松。所以这次时疫，他也只是熬了些淡如茶水的药汤子分给奴隶喝了，估摸着撑死也只能起些心理安慰的作用罢了。
可直到那日出去时，十六才知道他错怪这个医官了。
十六被人摁着灌了一碗不知道是什么的汤药，然后又被扔池子里洗去了全身的脏污，等他换好衣服时才发现，那一直压不住的咳嗽，竟然不知道在什么时候就止住了。虽说喘气时还是连带着肋骨都在疼，但是好歹不是那种要把肺一并咳出来的声嘶力竭了。
他这才知道，那医官不是不会治，只是他们这些奴隶不配。
十六昏昏沉沉的，跟着几个昔日一起挤在大房里的奴隶一起，被带到了一个富丽堂皇的地方挨个跪好。
绢布绷成的屏风后，明灭的烛火晃得他眼疼，烹饪好的食物香气传来，胃里一阵翻涌，他却没闻出饿来，只觉得想吐。
他们就像一群病兔子一般缩在一处，隔着屏风，安静的听着别人谈论着他们的未来，就像是货郎手里待价而沽的商品。
“国公爷既然对小的几个不放心，要不然今夜就先找几个合心意的，验验货吧？”
两个侍女过来挪走了屏风，十六这才瞧见了外间坐着的贵人。
他没认出今非昔比的温慈墨，但是温慈墨却认出了瘦骨嶙峋的他。
愣了一瞬后，温慈墨跪直身子，在燕文公耳边说了什么。庄引鹤听罢没什么反应，只是把人揽到了怀里，不轻不重地问：“你们让孤看这些活不长的短命鬼干什么？”
“小的不敢欺瞒国公爷，这些都是内院的奴隶。”牵头的那个人笑的满脸谄媚，肥厚的嘴唇包不住他的奉承，露出了焦黄的牙来，“小的知道国公爷心中有顾虑，所以用他们当个敲门砖，求国公爷赏个脸。”
燕文公连个表情都欠奉，只闭嘴专心喝着他的菊花茶。
一时间屋内竟然没人说话了，刚刚搭腔的那人此时被晾在那，笑出来的褶子里都透着尴尬。
温慈墨慢悠悠地把茶满上，跪直了身子，这才开口：“大人，主子燕文公府的门槛纵然不高，也不是什么东西都进得来的。”
“那很是，小的心里有数。”那人被温慈墨这个奴隶落了面子，也不敢发作，只是继续做小伏低地表示，“这些不过是投石问路的棋子罢了，全当个搭头，国公爷要是喜欢直接领回去就行。若是看不上眼，小的那改日还有好的。”
燕文公还是没搭腔，直到他挑挑拣拣地把面前那盘鹿肉扒拉了一遍，这才兴致缺缺的抬头，扫了一眼跪成一团的奴隶。
燕文公的目光不过是在十六身上多停了半刻，那精明的领事立刻就上手去把人提出来了：“这奴隶长得不错，但是最绝的是有一把好嗓子，唱戏能把人骨头都唱酥了，这才被挑到内院来了。”
说完，不等十六跪好，就摩拳擦掌的要让他来上一曲。
十六整理好气息，刚要回话，却被肺里翻上来的血腥气噎了一下，便又惊天动地的咳了起来。
那人被温慈墨落了面子还能忍一忍，被这么个玩意扫了兴，自然是没那么多顾虑，抬脚就要揣，却被燕文公拦住了。
庄引鹤又点了两个奴隶，连带着十六，拢共带走了三个人。
都是温慈墨提前帮他挑好的。
“那两个等明天洗干净了连身契一块送到我府上。”燕文公支着下巴吩咐，“至于这个，今个就随我的马车一并回去吧。”
那几个人牙子自然连连称是。
十六直到被人打包好塞到了马车上，都没认出温慈墨来。
倒也不怪他，温慈墨这几日一直跟着祁顺打基础，每顿饭也都管饱，身形都舒展了几分。再加上十三四岁正是窜个子的时候，短短大半月的时间而已，温慈墨就已经整整比十六高出一个头了。