“进来。”

卫泽推开隔扇门。

“你鬼鬼祟祟地干什么？”江临渊抬头斥道。

“殿下，这是今冬的雪片茶，下官特来奉上，向殿下赔罪。”

杜明端着茶盏，作揖行礼，扯出个笑容，抬眸看见江临渊神色冷厉，想起那日横剑在喉的情景，心有余悸，嘴上的笑便僵了三分。

江临渊抿唇未答。

杜明也不敢冒然递到他眼皮子底下去献殷勤，只好转眸向卫泽求助。

卫泽知主子因他而不快，也不接他的眼神，躲避开去，见杜明径直将茶递过来，才开口道：“大人放桌案上。”

杜明点头，又将茶盏向案上递去。

茶盏离画只有几寸，江临渊眉头微动，疾快出手将画拾起，在空中划过，画纸被卷轴力度一带，一圈一圈正往回绕。

杜明却并未看清他是为了收画，只觉眼前又是银光一凛，似有一个窄长的银白物事贴着他衣襟划来，堪堪又要横在他颈间。

眼前景象与那日全然重合。

他心头狂跳，本能地曲起胳膊去抵挡，彻底忘却手上还捧着盛满茶水的杯盏。

沉闷声响，茶盏与卷轴相撞，茶水四溅。

饶是江临渊收得极快，仍有部分茶水浸入了画轴中。

直到看见殿下伸手抛出那物事，又被卫泽稳稳握在手中，杜明才后知后觉地意识到，那东西并非利器，而是银白色卷轴。

“殿下恕罪，殿下恕罪，下官两眼昏花，看错了画……”杜明跪倒在地，俯身去拾地上的碎片，“这茶喝不成了，下官再重新去煎。”

“惊弓之鸟。”

劈头落下这一句。

“是，下官是惊弓之鸟，下官有罪。”杜明拾了碎片，试探着去观察殿下神情，见他似乎并未燃起滔天的怒意，心中长舒一口气，想着这大概是一幅颇为寻常的画，于是斗胆提出是否重新换一盏新茶。

“不必了。”江临渊止住他，“你来，本也不是为了茶。”

杜明神色惶恐地望向江临渊，踌躇着该不该出口。

“有什么罪，容后再议，你究竟所为何来？”

“殿下，下官……”杜明犹豫再三，这回殿下既然开口问了，便是一个直言的好机会，他终于一鼓作气，将这些时日的担忧说了出来，“殿下，明义侯之女这个案子已拖了二十多日了，殿下只来看看卷宗，却并无指示示下，下官着实不知该从何入手啊，只怕胡乱断了案，又惹殿下不快，那下官属实是罪该万死啊。”

“恐怕不止于此吧。”江临渊听出他的言外之意，“你是在怪本王，将这案子拖了太久，毫无进展，再这样无为下去，你或会被弹劾渎职之罪。”

杜明迟疑片刻，不敢就此应下。

“是与不是？”

“下官只是尽忠职守，不敢留下错处，对殿下绝无怨言啊。”

江临渊冷笑一声：“你竟还怕渎职之罪。”

“好，本王问你，这案子，你本打算如何断？”

杜明摸了摸方才受惊而出的虚汗，答道：“既是有人失踪，大理寺定当全力搜寻，将人找到。”

“若是找不到呢？”

“一时寻不到，总不至于永远寻不到。”

“若就是永远都寻不到呢？”

杜明有些疑惑，却并不认可：“活生生的人，怎可能在人间生生蒸发了去？大理寺办案，自是活要见人，死要见尸。”

“你这不是知晓怎么办吗？”江临渊手指在卷宗上轻敲，“还要本王示下什么？”

“这些不过是下官的一点拙见，这桩案子既已换了殿下做主，具体从何处入手，下官实不敢莽撞，还请殿下示下。”

杜明试探着道。

江临渊收起手指，去取笔架上的羊毫笔。

“那本王便再问你一层，若是活着寻不到人，死亦不能见尸呢？”

“若当真如此，”杜明叹了口气，“只能靠证人证词与证物结案了。”

“一个街头混混儿的证词，便能定了侯门之女的私奔之罪？”

“自是不能完全定案，只是若迟迟没有新的证人证物出现，沈氏女也寻不到，那这桩案子便会成为悬案。”

杜明顿住，有些迟疑。

“说下去。”

“一旦作了悬案，此中缘由究竟如何，往后连大理寺也无法置喙，定罪之权，自成为悬案那一刻起，便会被流言夺了去。”

“你怕这桩案子成为悬案？”

“是。”杜明如实答道，“若是明义侯之女并未私奔，而是遭了其他的不幸，成为悬案，她自此只能活于流言蜚语之中，于一个姑娘而言，属实有些可怜。”

杜明这人如今已成世故弄伪之徒，这番言论却颇有几分当初上任之时的守正之风。

只是，究竟是可怜沈昭，还是不愿与明义侯府结怨。

江临渊眯起眼，似看见入仕以来的岁月在杜明脸上一寸一寸流逝，刻成他眼中半真半假的惋惜。