“问时日做什么？”江临渊正在等她解释。

于是她直接问了：“请公子赐教。我本与友人有约，十三日后，要去明兴茶楼听他说书，如今我却身陷桎梏，赴约不成，该当如何？”

“既是友人，定也听闻私奔之事，”他终于抬起眼看她，“她还会怪你么？”

找别的做借口便也罢了，居然还拿私奔之事来问她。

外出失踪，也不知是因为谁。

她在心中腹诽，有些恼：“公子知道，我不是。”

“不是什么？”他抓了她未说尽的话，反问她，“不是私奔，还是，不是友人？”

又在疑她。

借着私奔之事来套她的话。

跟他在这些字眼上纠缠早晚会被他绕进去，于是她避而不答，将话引向了别处。

“我有一解法。”她说，“这约，公子可替我去赴。”

江临渊似是没料到她竟敢这般直白地使唤他。

“如何赴？”

“公子只在十三日后去明兴楼做个听客便好，若是先生说得妙极，公子可否先替我赏些东西，待公子回来，再将那说书人讲的都说与我听？”

“若是说得不好呢？”江临渊似起了几分兴致。

“那便不必赏赐，污了公子之耳，我替友人向公子赔罪。”

“差遣我？”江临渊伸出手指去挑起她的下巴，迫使她对上他的眸：“你凭什么觉得我会答应？”

凭什么？

凭着比你多活了一世，见过你杀人不眨眼的样子，凭着对你有几分了解，确认了你并非不想杀我，而是根本杀不了我。

就单凭着这一点，她提什么要求，他都奈何不了她。

可这些都不能说。

于是她压了压心中的念头，还是装出了初见他时的柔弱神情，放缓了声音道：“我曾说，若是我也想向公子讨亏欠，愿公子亦如是。”

“这是公子欠我的。”

“嗯。”江临渊弯了下唇角，眸里却还是冷的，沉声道。

“休想。”

“为何不能去？”

还没人敢接二连三地对他这样说话，江临渊皱了眉，一时竟不知该如何回这句话。

沈昭却没料到他被问住，只道他回绝的利落彻底，心中有几分气馁。

真是对不住，她也不愿这样。但他若是执意回绝，那她也只能出此下策……

她顺着他修长的手指，往前凑了凑，眸里渐渐起了莹莹水雾：“那公子……如何才能去？”

果然见他眸中冰冷忽有一丝停滞，周身肃杀之气渐有消融之象，似一声无奈的叹息，最后定定看着她的眸子道：“赏的银子，你出。”

沈昭没出银子，而是绘了一幅画。

这幅画被送去的时候，江临渊正在大理寺看沈昭私奔一案的卷宗。

最初是沈府于正月十六报的案，不过报的是寻人，而并非私奔。

三日后，官府张贴了告示悬赏寻人。

六日后，有一个街头混混儿前来官府报案，说是正月十五那日，看见了明义侯之女沈昭于宁安寺后山与一男子私奔。

官府贴出的告示上并未标出沈昭是何日失踪，但这混混儿所说证词之中，衣着细节确是与沈昭那日相符，失踪时辰亦能相合，没什么错处，因此大理寺予以采纳，记入了卷宗。

“画？”

“是。”卫泽将画递上前。

江临渊伸手将卷轴展开，观其正反，卷轴银白，画纸皆是寻常装裱，表面上倒也没什么古怪。

画中明兴茶楼之景徐徐铺陈，雅间排布，雕花画壁，茶场之中宾客满座，似是人声鼎沸，只是画中人面皆为虚颜。唯有一人，在茶场中央端坐，居于画面中心，面容清晰，神采奕奕，倒不像说书人的模样，颇有几分书生儒雅之气。

栩栩如生，竟似沈昭亲眼目睹一般。

“沈姑娘带了一句话。”

“说。”

“沈姑娘说，那日仓促，忘了告诉公子她这友人长什么模样，如今以此画呈其容貌。恰好她这友人也不喜银两这些俗物，若他书说得好，以此画作赏，甚为合适。”

江临渊却皱了下眉：“她这友人……是个男的？”

“啊？”

重点跳的太快，卫泽摸了下脑袋，才捋清楚：“啊，那殿下还去么？”

江临渊将画拍在桌案上，冷道：“去。”

当然要去，他倒要看看，这个被关在别院也要见的友人，究竟是什么来历。

窸窣声响，隔扇门上被日光打出一个影子，歪歪斜斜的，在菱花纹间挪来挪去。

“杜明。”

一声唤过去，那影子倏然一直，似是被吓了一跳。