乌鸦死了，轩然大波。

一夜之间，东部贫民窟掀起了夜不外出的风潮，窑子宣布关闭一周——五芒星的生意受到阻滞，第二天在市中心高厦大屏滚动播放的新闻早报上，查尔斯·卡文迪许的脸色灰青。

是谁干的？尸体在哪？谋害贵族子嗣，伤害慈善产业，凶手不用绳之以法吗？

好奇这些问题的人很多，但没有一个敢在记者发布会上开口。

卡文迪许将死讯草草了事，新贵族人人自危。审委会素来刚正不阿，也诚恳由衷发布了讣告，表达对这桩离奇案件的深重沉痛与严正指责，他们把压力转给警署分部，分部转给总署，总署哭天喊地，说来说去都是贵族的地盘，没谁必须为谁负责。

放眼三方，弗洛狄恩、布莱克、威尔逊，三大首席没有一个表态。布莱克内部分裂，尚且自顾不暇；威尔逊爱看乐子，火未烧身绝不动弹；弗洛狄恩是圣凯利托正统旧皇室后裔，代表整个共和国的光荣过去和独断专裁，政治新闻向来不露面。

形势如此，谁还会多嘴呢——一个新兴贵族，权力再大，扎下的根系也有限，何况多行不义必自毙，审委会把从火种基地搜来的诸多赤/裸证据朝那一拍，这口气卡文迪许再恨，也只能自己咽下去了。

说到底，那也只是他们慈善事业收养的一个养子，算不上什么嫡系。走狗死了还可以换，面子丢了还可以挣，算不上血海深仇的事，卡文迪许拉不下那张脸去闹。

新闻早报播报结束，主持机器人微笑着冲镜头挥手告别……赫洛揉揉眼睛醒来，银龙的一级权限已经关闭，在她耳边说了一句早，顺便有条不紊地提醒了一遍今天剩余的工作清单——等它把那一长串全部念完，她已经从休息室刷完牙出来，坐回了办公桌前。

在CivCore的地下一层，乌鸦的尸体已经悄然消失，此后永远不会被人发现了。

“老大，您预约的与IFB代理人的线上会谈将在二十分钟后开始，请不要忘记。”夜莺从山一样高的材料后面探出脑袋，并在标点符号结束时准时弹了回去。

“老大，早饭。”玫瑰从另一堆材料后面伸出只手，一扔，天赐的蓝莓乳酪贝果就这样在她键盘旁边稳稳落地。

很好，一如往常。赫洛满意地开了工，睡饱了觉后感觉连工作都快乐了不少。

不过现在手头要解决的事当真多如牛毛，而其中最重要的是，自从昨夜这件事后，她、夜莺、玫瑰和西门，就正式被绑在同一条船上了。

“夜莺，玫瑰，现在有空吗？来复盘一下工作内容。”她输入密钥，关闭了总办的监控监听系统，戴上眼镜，新建了一个空白的共享文档，同步传输给副手，“你们做好准备跟着我干了吗？”

玫瑰咬着面包模糊不清地说：“老大，唔的命是你给嘟，不是巴别塔给嘟，你去哪里唔去哪……唔只要有的吃就行。”

赫洛笑了一下：“但这件事的后续可能还很长，因为杀Crow.C并不是我临时起意。”

夜莺站起身来，把办公室门锁上，丧尸般回答：“死了就死了，活在这样一个国家跟行尸走肉也没什么区别不是吗，您想做什么做就行了，我唯一的要求就是指令足够清晰。”

……他这优美中二的陈词让玫瑰羞耻地捂住了眼，赫洛先忍不住笑了一声又立马收敛。这两位副手在“招安”前就不是什么好人，真要说的话，他俩的真实姓名在圣凯利托通缉排行榜上绝对仍有一席之地——不过那些东西她在招聘前都帮忙处理掉了而已，总之的确不能指望道德观念在这间办公室发挥什么作用。

“好吧，”赫洛轻盈点击，把一份资料在三重加密后传输了过去，“那么，我有一个秘密要告诉你们。”

夜莺点开那份细致无伦的、经年累月积攒的情报，下拉到底，沉默两秒。

他道：“您想杀安德鲁·卡文迪许，这有一定难度。”

“唔，他们跟乌鸦那种货色可不一样。”玫瑰撑着下巴说道，“一只乌鸦死了还会有下一只，但安德鲁死了，整个政坛可就变天了。”

“说得对，”赫洛慢悠悠地道，“但他必须得死，我会一步一步来。”

夜莺道：“可以问一句为什么吗？”

“不问这个问题的话你们还有退出的机会哦。”赫洛说。

三个人静了须臾，玫瑰和夜莺对视几秒，眼底终于浮现出一丝丝古怪。

“老大，”玫瑰站起身来，特别严肃地盯着她的眼睛——然后是头发，“你之前跟我们讲过的那个，传闻中来自远东的女爵，那个故事不会是……”

赫洛微笑：“是。”

“……”

在刚入职时，赫洛·萨柯达里的确跟他们讲过一个女爵的故事。但他们一度以为那是在警告他们小心行事、切忌功高盖主、时刻对巴别塔保持警惕。

毕竟那故事和一千零一夜没有什么两样，都荒诞而毫无历史根据。

那是一个从远东而来的少女——据说是吧？她在鹫都落地，逐步发展出盘根错节的人际网，并在智械危机爆发后果断成立了全国第一个人类自卫组织。机敏、聪慧、勇敢的女人，果决到有点疯狂的地步，在种种努力下，终于找到办法扼制流行疯病，带领革命军推翻了智械统治，建立崭新的圣凯利托共和国。

从头到尾，她只犯下了一个错误，那就是在革命后主动让了权。

那时人们已建立了象征大同的巴别塔，以其为三方之中的权力核心，又往下组建了七个行政部门，设立“代理人”职位以将新的畸变扼杀于摇篮。此时，所有的卢米奈特能源都被严格管控，智械的独立意志引擎尽数销毁，所有智械——所有——在理论上，都是绝对服从于人类的客观工具，因此除了畸变体，不会再有任何东西威胁共和国的安危。

虽然一切欣欣向荣，可女人却对人类之间的权力斗争感到厌倦，因此便放弃了进入政坛的机会，而作为补偿，巴别塔的智械“塔”授她特封女爵的爵位，其地位权力与首席贵族等同。

但就在不久之后，一场有预谋的清洗就在一个深夜将女爵及其拥趸悄然抹杀，这个家族尚未辉煌起步，却已在冬夜的暴雪中无声落下了帷幕。

……不过，为什么呢？

即使有些贵族觊觎这个位置，又轻视放权无兵的外乡人……他们又怎么可能如此精准地掌握女爵的状况，如此迅猛地击溃战绩辉煌的她呢？

而巴别塔才刚刚授予爵位，它作为服从人类意志的智械，也绝无可能泄露广受爱戴的革命军统领的秘密住址。