来人是吏部下吏部司郎中符昌，先前就已拜访过王仁川，这些人中，除了王仁川就属符昌最惨。
历来官场中的肥差，不是管人的，就是管钱的，把吏部和户部的人拎起来抖两下，随便掉落的银子都够普通人家一辈子的嚼用。
符昌对楚家大爷楚佑慕极尽奉承之事。年轻时，还将自己的亲妹子献给了楚佑慕做妾，后来楚佑慕娶了妻，杜氏是个狠角色，将他妹子扫地出门。
不过他很会来事，不仅无半分不满，反而将楚佑慕伺候得更加周道。
楚佑慕见他表现积极，又因他妹子一事，日常颇有照顾。旁人见楚佑慕对他态度不一般，默认他是楚党的人，此后官场上顺风顺水，升官发财，不必多说。
只是符昌是穷苦出身，穷怕了，在吏部行事并不收敛，甭管大财小财，也不管能不能收，只要能进自己口袋的，来者不拒。
此次崔在衡的清查行动，无异是悬在他头顶的大刀，不知道什么时候就会砸下要了他的小命。
据他所知，崔在衡下一个就是要查吏部，他没甚根基，到时定免不了被拿出来杀鸡儆猴。
旁人不清楚，他自己心中却是有数的，自己的靠山是楚佑慕，而不是楚相。现如今，楚佑慕也不能说是靠山了，那都是多少年的事了，只能说在楚佑慕面前有一份脸面。
楚相向来厌恶楚佑慕身边献媚之人，且不说楚相现在不见客，就算能见客，他连楚家的大门都进不去。
他只能派人蹲在楚府附近，终于守到楚佑慕，可楚佑慕坐在轿中，连面都不愿露，只随意敷衍道崔大人自会给个交代。
准备好的厚礼砸在自己手中，这时候不怕送礼，只怕礼送不出去。
符昌心凉了半截，他已经明白了，这事定是楚相交代过了，楚佑慕管不了，也不想管。
等死的日子不好过，符昌吃不好睡不好，人迅速消瘦了下来，从原先的白胖变得一脸菜色。
王仁川仔细辨认才能看出这是那位带着重金前来，只求能与他一起拜访严宽济的符大人。短短几日，他就变成了如今的模样。
“可否借一步说话？”
王仁川犹豫了一下，心中不信符昌能说出什么有用的话，但他已被逼上了绝路，再坏也不能坏到哪里去了，听符昌说说也无所谓，命令仆人退下。
“楚家不管，严家不管，我们当真要坐以待毙？王大人，你甘心吗？为官数十载，到最后都是空空，家人还要因此受到牵连。”
王仁川一惊，虽符昌说话声音极低，但他还是不由环顾左右，见其他人渐渐离开，无人关注这边的情况，这才对符昌道：“楚相和严中书一定会给我们一个交代。”
“王大人，如今这般局面，我们也敞开天窗说亮话吧，不必遮掩。交代？家破人亡了，到时候究竟是给谁交代？”符昌抖着唇，露出一抹极为怨毒的神色。
“那你能如何？”
符昌抬眼看向王仁川，“杀。”
王仁川一震，似是懂了，又似是没懂，眼珠子转了下，看向符昌。
符昌混了这么多年，靠的就是察言观色，知有戏，连凑到近前，低语几句。
王仁川双眼发直，半晌才回过神来。
“若是他死了，这些事都能迎刃而解，楚相也不会追究，还能彰显大人的追随之心。您此举，是忠义两全呐。”
王仁川看了眼符昌，久久未言，转身，对着符昌道：“不知符大人可有时间来我府上小酌一杯。”
符昌一揖，一切已在不言之中。
距离避暑之行还有两天时，玄云得到了消息，她也要一同前去。
来通知的人是金德，他笑眯眯地让玄云赶紧打包收拾自己的衣物，与其他三位被选中的御侍一起住进天坤宫的偏殿。
实际上，避暑之行的前去的女官名单在半月之前就已经出来了，并无玄云的名字，这在玄云的意料之中，并无如何，倒是御药房的其余四人都极为丧气。
不知皇帝为何改变了主意，但对玄云来说，也只是在知晓这个消息时微微惊讶了下，便很是淡定地到房中清好衣物。
她的衣物并不多，都是宫中发的宫服，原先只有两套换洗的衣物，成了御侍还多了一套，不知要在那避暑之地呆上多久，玄云选择全部都带上，还拿了一些这些日子借着配药的名义配置的药粉。
又同御药房的四人交代事宜，好在御药房并无什么事要做，要不然一时半会儿还交代不完，这才跟着金德往偏殿走去。
到了偏殿时，金德才对玄云道，晚间皇帝要她去陪侍。
玄云表现得很平静，恭敬地说了是，什么都没有问，弄得金德张了半天的嘴，口中准备的话一句也未来得及说。
金德回到殿中时，萧景棋正坐在椅上，把玩着一把精致小巧的匕首。他没有多看，恭敬地低下头，道：“祝姑娘已经来了。”
萧景棋将匕首往上抛了抛，闻言，一把将匕首握在掌中。
“她有没有说什么？”
他状若无意问道。
“并未。”金德的头更加低了，“她只跟御药房的宫人们吩咐了几句。”
“你同她交代今晚来天坤殿没？”
“说了，说了。”
“那她......还是什么都未说？”
“是。”
萧景棋摸了摸刀鞘的纹路，半天未言，手指到一处小小的红宝石处停下，他平静道：“你退下吧。”
金德退了出来，擦擦脸上不存在的汗。皇帝积威越发重了，可怜他这位在皇帝手下办事的人。
陛下对祝莺态度成谜，说他没意思，那次深夜跑去御药房见祝莺，特地要他将祝莺放入避暑之行的名单中，说他有意思，那也说不上。这么多日对祝莺不闻不问，若说是为了保护祝莺，金德都觉得心里发虚。况且，陛下对各宫娘娘的心也看不出假的，温香软玉来者不拒。