端王在营帐中听着这些并不言语，给他传信的御林军立在一旁，道：“这是不是南绥人编的，故意传到王爷耳中，用来动摇军心？”

端王思索道：“或许南绥人对平南军确实有恨，但我们到叁门郡这两日看到的却不是这样。若南绥人有意对抗平南军，不该在本王到来之后，而是在崔征回京之后、本王到来之前。”

“那，此前战事不一定是南绥人先挑起的？可能是平南军内部生乱？”

“一个军队，最忌讳的就是不稳定，和目无军纪。”端王漫不经心地点了点手指，冷冷道：“此地距京城还是太远了。”离得太远，容易不受控，也容易生出反心。如此看来，崔征回京到底是为了解毒还是为了其他，倒是说不准了。

苏臻珩往后几日一直留宿营地，这样的场景他已经多年不曾见过，果然是恍如隔世，却心安得多。他不能插手军务，因而端王每次见他聊得都是一些关切的话。军中传来消息说端王雷霆手段，刚来没几日便肃清营帐，杀了数十个人。不服从管束的不杀也罚，要么遣送回乡。

这些日子平南军的军饷大大提高，因为皇帝的仁爱，但越是如此，军中的硕鼠越多。这一招仁君加赏、严帅治军，不足半月的时间便把军中目无法纪的习气掀翻了。

苏臻珩的书信早已传送京城，但没得到确切结果之前，李齐还是不放心，日夜带着张德丰留给他的书籍研读，生怕来日回京自己接不了他的任。

又过了一两日，京中终于快马传信来。苏臻珩就着火光查看，李齐研读医书累得眼冒金光，抬首才知信来了，忙问道：“崔将军可安好了？”

苏臻珩的眸底映着烛光，视线并未在信上移去，淡淡道：“好了，李太医不必再胆战心惊了。”接着，便抬手将两封信就着烛火烧了，将皇帝已离京微服南巡了半个月的消息化成了灰烬。

李齐大喜：“如此甚好！如此甚好啊！”

苏臻珩在叁门郡的这些日子，不在营地便是游历人间，见识了南方边疆百姓的风土人情，与北疆大不相同，却也有相似之处，那就是与他国并非界限分明，而是交融一体，甚至有时难以分清。若无战事，只顾生活的话，两国百姓之间并无那么强的敌对意识。这或许正是高居庙堂之人所看不见的。

叁门郡的郡守康载请他做客，一日酒水不断地将他留到夜幕降临。苏臻珩夸郡守治理得当，此处风景也甚好。

康载连连摆手，说：“侯爷谬赞，下官虽只为一郡之守，但自知所守之处并非只是一郡，而是一门户。叁门郡之所以叫叁门郡，说的便是北岐、大昭、南绥三个国家的门户。下官之志，无非就是‘天下百姓’。侯爷属地沙州又怎么不算是北疆的‘叁门’呢？”

长久地身处京城，苏臻珩已经记不起从前的自己志向是什么。如今听到“天下百姓”四个字，仿佛一个久违的故音贯耳入脑。他有一丝恍惚，立马举杯，肃容道：“敬我辈之志，天下百姓。”

苏臻珩很少聊到投机之人，两人就这么聊到深夜，忘乎所以。康载与苏常的年纪相当，苏臻珩趴在酒桌上迷迷糊糊地睁眼，只看到眼前老头模糊的残影。若父亲还活着，也该是满头银发，与他对酌海饮，高谈寰宇天地，阔论天下苍生。

人生得一知己，何必在意年岁。倘若若干年后他还活着，能遇到同志晚辈，想必他自己也会忍不住拉着对方攀谈。

康载将其留在郡守府，任其出入架阁库查看库集文书，再上呈端王，端王年纪虽小，但诸多事项在府库文书先生那里探讨过后也看得明白。苏臻珩时常守在一边，看那低眸批文的样子，还真是越来越有元宁祯的模样了。

不，不是元宁祯的模样，他急忙打住这个想法，那个让他厌恶的名字还不配做他参考的对象。

应该说，端王元憬辰也有天子相。

郡守府传来消息，说：“郡守大人请侯爷再去做客，大人说今日还宴聘了其他能与侯爷知交之人，万望侯爷劳驾。”