听到吴老板的话，常老伯一口气差点没上来。他颤抖着伸出手，指着对方道，“你……你怎么能这样血口喷人呢？我哪里有收你的钱啊！”

“看你人长得老实巴交的，怎地还翻脸不认账？早上我们老板明明已经把钱全数给了你的，我们可都看见了。”

两个小厮一对眼神，煞有介事道。

事情发展到这一步，同行的村民心中也糊涂了，究竟是谁说了谎。

“老儿我是真的没有，大家不要被他们骗了！”

常老伯还在为自己辩解，陈九突然想起什么一般拉住他，“老哥，那张字据呢？昨儿个那姓于的不是给你立了张字据吗？”

“哦，对对对，我这儿有字据！”

常老伯被这么一提点，立马拍了拍脑门儿，将手伸进衣襟里寻找。可奇怪就奇怪在，任凭他如何翻找，拿张单子就像是凭空消失了一般。

“你这老头儿也真是的，嘴怎么就那么硬！字据不早就在给你结完账后销毁了吗？”

吴老板叹了口气，摇头道。

“说起来，你们村这蔬菜着实不错，看着新鲜又便宜，我本来还想着咱们能长期合作呢，可你……唉……”

“你……你……你们……”

常老伯你了半天，已经说不出一句完整的话来。而彼时，酒肆门口发生的一切也引来不少围观百姓指指点点。

“常叔，你这么做是不是太不地道了！”

之前在村里时便对他提出质疑的徐三郎又率先开口，这句话彻底认定了常老伯的罪，同时也激起了大家的愤怒，纷纷对常老伯声讨起来，就连围观的百姓也在了解了事情的来龙去脉后参与其中。

“乡亲们，老儿我是什么样的人大家还不清楚吗？我怎么会做出这样害人的事？”

“是啊，事情没有弄清楚前，咱们不要自乱阵脚！老常大哥是个什么样性子的人咱们这么些年可都看在眼里。”

陈九还在帮他说话，却被徐三郎反驳道，“事情真相已经摆在面前了，还有什么可说的？其他都是多余，还我们血汗钱！”

有了徐三郎带头，大家纷纷开始高喊着“还我血汗钱”的口号。

“我没有，我真的没拿到一文钱啊！”

常老伯急得直拍大腿，眼看就要落下泪来。

“我们知道，你儿子进了军队，花钱的地方自然不少，你为他铺路也无可厚非，但你不能拿着我们的钱给你儿子用啊！”

徐三郎的这番话似乎点醒了大家，的确，若说常老伯自己可能没什么理由昧下这笔不义之财，但用在常兴业身上可就不一样了。

“你们怎么敢这样血口喷人！我常家行得正坐得端！我儿兴业更是为人正直勇敢！你们口口声声说我为了他花钱铺路，可若他像你们一般，为了逃避军役把自己弄伤弄残，我这钱岂不是都无处可花？”

常老伯一番话毕，外场的人顿时鸦雀无声。他的话除了为儿子正名外，更是扯下了石安村多年以来的那块遮羞布。

为了躲避朝廷三年一次的征兵，石安村几乎所有符合条件的男子都会在征召之前将自己弄残，用以躲过征兵。因为他们认为，比起残废，活下去才更重要。

“大家伙听见了吧？原来他们常家人就是这么看咱们的！”

徐三郎说着，逼近常老伯，咬牙切齿道，“别以为你儿子上了战场就高人一等，回不回得来还不一定呢！”

这样恶毒的话让常老伯瞬间睁大了眼，明明是七月的天气，心里却凉得跟冰窖一般。

“这事儿既然说清楚了，各位就请回吧！别都聚在我这小酒肆门口了！”

吴老板见热闹看得差不多了，赶完人自己也回到了店里。

“再在这里等着，他也不会把钱还给咱们，便先回去吧。”

看着眼神微带空洞的常老伯，陈九此番也说不出什么偏帮他的话，只好哄着大家伙先回村去。

“我没有拿钱，我没有拿钱……”

看着村民们逐渐远去的背影，常老伯口中喃喃着。

一行人走出一段距离，见常老伯没有跟上来，于是有人忍不住开口问道，“咱们不用把常叔叫上一起吗？”

“他那么坑咱们，这是不敢同咱们一道回村里了，你管他做甚？不如想想接下来几个月怎么过活是真！”

徐三郎语气强硬，直接将那冒头的按了下去。见大家伙皆是沉默不语，徐三郎复又开口道，“这样吧，我折回去瞧一瞧，一会儿再赶上你们。”

说罢，他便转身往丰年酒肆折返。

徐三郎腿上有疾，是早些年被他爹亲手打的。如今走起路来虽有点跛，但问题不算大。

他折回酒肆附近，见老翁依旧缩在酒肆外的墙根下，便没有走过去，而是拐到酒肆背面那处后门去了。