秋猎如期而至。
濯妟在帐篷里擦拭武器，身后出现一个黑袍，濯妟没回头，“延州兵变，哪怕事情暴露，北将军也会为了北疆把事情承担下来，原本太子应当葬身延州才对，没想到竟然被步家少爷挡住了。”
邢水楼回道：“十一这些年一直在暗中教导步生莲，直到延州兵变北将军谋反，他带兵救驾，我们才察觉到端倪。”
“十一想要步生莲做太子的将？”
“是。”
濯妟摇摇头，“濯婴不会同意的。”
这些人都不了解濯婴。濯婴若选中一个人，哪怕自己背着千刀万箭，也不愿让他选中的那人受一丝伤害的，恨不得塞在心口，拿心头血滋养，哪里舍得让他上战场？
“已经晚了。延州一役，步家少爷已露锋芒。”
濯妟皱了下眉，想起当年那个还没他红缨枪高的娃娃，问道：“当年濯婴为何同意让步生莲去暗卫阁？”
“河州疫情案，实则是步生莲给太子送的信。这孩子三番五次让大皇子罪加一等，皇帝原本打算暗中处置了步生莲。”
当初皇帝明里暗里让濯婴用完了就杀，哪知濯婴对步生莲动了感情，不仅没有丢掉他，还将他带回京城护在身边。皇帝当然不愿意。暗卫阁直属皇帝，是皇帝的眼睛，除了死路一条，也就剩下把步生莲送到暗卫阁，时时在暗卫阁的掌控范围内这一条路了。
邢水楼继续说道：“如今想来，恐怕让步生莲进暗卫阁，也在十一的谋算之中。”
“怪不得濯婴自延州一行后行事如此乖张，果然还是为了他。”濯妟摆摆手，“这些已然不重要了。灯笼毒发身亡，到底是谁指使的？”
“这人忽然反水，泄露仿制弩箭的消息，我留他一条命，原本正是为了找出他背后指使的人，谁知延州遥远，反倒让人有了可乘之机。”
濯妟皱起眉来。灯笼已经在他手下很多年，没有理由忽然反水，被人挑拨的可能性也很小。如果灯笼之死与邢水楼无关，难不成当真是他的北狄舅舅？
“舅舅怎么说的？”
“国王亦不知灯笼为何背叛，只说在此之前便与灯笼失去联系，得知延州事发之后，国王很是担心你。”
濯妟想起他舅舅每一年给他送去的生辰礼，还有那些情真意切的书信，他摇摇头，否认了自己刚刚的怀疑。
北狄国王妻子不能生育，北狄国王不愿再娶别的女子，便将他胞妹的独子当作自己的亲生儿子看待，在随生辰礼送去南疆的书信中，北狄国王多次扬言，等踏平大昭，百年之后让濯妟接替他的位置。
“舅舅没有理由背叛我。”似乎是为了增加这句话的可信程度，濯妟继续说：“若真的是舅舅背叛我们，当初张来清带兵去延州救驾，他没有必要冒着与大昭开战的风险让北狄刺客假扮流寇，阻挡张来清的队伍。他任由北将军被濯婴抓住，供出我来岂不是更好？”
“那该如何解释灯笼的背叛？一时的利欲熏心？可是他为什么偏偏把仿制弩箭带到了京城，又偏偏嫁祸给大皇子？”
濯妟转过头去，“我怎么知道？在京城的人不是你吗？为什么自年后你的消息便如此滞后？”
“太子的钉子年前布置完毕，拔掉了我在四境内不少人手。”
“太子早就开始怀疑你了？”
“延州以前未必是怀疑我。只是当他在京城收到的消息与钉子给他的消息不同时，他自然会怀疑暗中还有另一方势力的存在。”
“只可惜濯婴向来谨慎，如今他的四域钉子已然布置完毕，我们才得知钉子的存在。”
“灯笼死于谁手等我们回了北狄就能知道了，今日与太子一战势在必行，只是……你母亲怎么办？”
“无论此战谁胜谁败，濯婴不会动我的母妃，母妃在皇宫，比在秋猎场安全。”濯妟穿上护甲，“咱们的人准备好了吗？”
“已经在山下就位，只等南越质子出手了。”
“我已许多年未曾见过濯婴，此次回来，还没来得及和他好好叙叙旧。在南越质子动手之前，不要打扰我和太子。”
“是。”
打开帐篷门帘，外面秋色已经有些枯败，幸而今日阳光不错，显得还有些生机。入耳除了不远处猎场上的跑马声，还有旁边的丝竹声。濯妟侧目看去，当初扬言说要看尽大昭英姿的南越质子此时被几个舞女围在中间，看不过来了似的眼神转个没完。
濯妟驾马到濯清尘身边，“那小少爷没跟着你？”
濯清尘一身劲装，十分利落地上了马，闻言微微蹙眉，“他不小了。”
濯妟把一把弓箭扔给他，“你常年待在京城，手生了吗？”
濯清尘不理会他的挑衅，“南越质子尚且在此，哪有把客人一个人留在这里的道理？”
濯妟回头，南越质子已然在美人堆里醉生梦死了，他一时有些牙酸，“秋猎场上放美人，你够缺德的。”
濯清尘觉得他的话很是奇怪，半真半假地反驳道：“主人投其所好，客人才能宾至如归。”
“客人已经沉醉其中，主人这时候不去打扰才好。”
濯清尘把弓箭背到身后，点头，“有理。”
随即不打一声招呼，扬鞭先行一步。
濯妟看着他的背影，笑了一下，“那少爷还说不是跟你学的？”
两人驾马来到猎场深处。
濯妟跑得痛快，长长吐出一口气，“父皇醉生梦死，大昭已经很多年没有这样的秋猎了。”
濯清尘表情平平，“若是天下太平、四境无事，明年后年都会有这样的秋猎。”
“你现在说话怎么跟太傅一个腔调？”
“你我毕竟是太傅一手教导的。”
“老头子。”
“比不上二哥驰骋沙场，英姿飒爽为南越质子所惦记。”
濯妟想起那南越质子眼睛在舞女身上的腻歪劲儿，顿觉起了一身鸡皮疙瘩。濯妟看到濯清尘波澜不惊的样子，很是不爽。他忽然说道：“那日在宫外偶遇步生莲，我把你的事都告诉他了。”