沿着坑洼小道才走没多久，宽敞整洁的主街就撞进了眼底。

攒动拥挤的人群，欢快明亮的色调，空气里弥散的诱人香气。

难以想象几分钟以前，他们俩还在对付脚底下的污泥。

一树之隔的小镇和巷子，几乎是两个世界。

或许是因为居住的大多是些中产阶级，比起上流社会的礼仪规矩，这里更多了些平民化的温馨。

街头艺人正卖力表演着，摊贩也早就将要售卖的商品一样样铺展开来。

埃拉纳问过了西弗勒斯才知道，小镇上每隔一段时间，就会举行这样的露天市集。

听着耳边传来的讨价还价的尖细声音，西弗勒斯皱紧了眉，刚准备加快步伐离开，就瞥见身旁的白色裙角旋了个圈，迫不及待地走向其中一个摊位。

埃拉纳显然乐在其中，要知道霍沃思最多开办些读书沙龙和孤本书展。

这种规模的市集，从她们搬到那里后，还没有碰到过。

她简直像只扑入山谷的蝴蝶，满眼新奇的打量着这个挂满鲜花的摊位。

即使是临时搭起来的塑料棚，也看不出半点敷衍的架势：手工陶罐、古董珠宝、毛毡饰品，种类多到她都应接不暇了。

埃拉纳一样样地扫过摆在藤编花篮里的小饰品们，惊喜地勾起了根百合花发绳，转身对找过来的西弗勒斯说：

“我之前看见莉莉有戴过的——”

她遗憾的放了回去，莉莉既然有了，那就不能再送重复的礼物了。

正当埃拉纳又将目光投向花篮，突然被什么东西晃了一下眼睛。

她用手挡了挡阳光，凑近才看清罪魁祸首。

那是一只贝壳发卡，或许是因为纹理处点缀的不规则珍珠，才让它在阳光下那么闪耀。

见她看上去很心仪的样子，店主又从一个绒布盒里拿出只同材质的胸针，不过样式更加精致：

四片莹润的贝母，共同组成了一只振翅的蝴蝶。

“这两个搭配起来会更好看，小姐，我敢说没有谁比你更适合它们了！”

“谢谢。”

埃拉纳没碰那枚胸针，也将手里的贝壳发卡放回原位，喜欢也不一定要拥有，这是她一贯的处事风格。

刺猬姑娘转身的相当果断，把脸色悻悻的店主抛在身后。

“对了，你刚才说要到火车站附近的书店找什么书？”

西弗勒斯重复了一遍之前的话，“麻瓜院士弗莱明的一项研究案例跟去年麦角菌中毒的情况，在抑制手法上有一定相似度。”

“可以用在广谱解药的改良上，教材的方法不仅耗时长，有几步的圈数甚至都是反的。”

他冷笑道，“如果真照搬上面的步骤，我毫不怀疑一剂药水下去，会让病人彻底摆脱病症——”

是啊，都能见到梅林了，怎么还会被这些小病折磨呢？

埃拉纳听得云里雾里，缓慢的眨了眨眼，“唔，听上去很深奥的样子。不过对你来讲，肯定是轻而易举的，这门课你可是顶尖的！”

她轻快的拨了下耳边的头发，“我就不一样了，没什么不自量力的想法，只祈祷明年能顺利通过O.W.Ls考试就好了。”

‘不上进’的学生看出他脸上的不悦，显然错误的理解成了不耐烦，“到六年级，我应该不会再选修高级魔药课了，你就可以解放啦！”

西弗勒斯感觉一阵莫名的烦躁堵在胸口，不上不下的。

说不清是感受到埃拉纳对他‘教学水平’的质疑，还是她不求上进的态度激怒了他。

搅得大脑来不及阻止那些刻薄的话，“特纳小姐就只有这点追求吗？如果您能早点透露您的‘伟大目标’，我就不会接下这个烂摊子。”

“或许我确实该向斯普劳特教授要草种的，起码它还能给我提供价值……”

他对上那双温软甜蜜的琥珀酒，意识到了刚才的口不择言，顿了顿，

“不要让我觉得这几年是在白白浪费时间，埃拉纳，你要对你自己的未来负责。”

在这期间西弗勒斯有无数次中断给她的补习，结束这种无偿的、耗费精力的‘任务’的机会，但他都没有。

甚至，当补习与乐队练习的时间相撞，埃拉纳紧赶慢赶的跑到废弃教室，总能看见木桌上并排摆好的两只坩埚，和安静地等在那里的黑发男生。

所以，埃拉纳接受了有些刺耳的督促，也理解他恨铁不成钢的心理。

“放心吧，我肯定会全力以赴的。不管是期末考试，还是明年的O.W.Ls，我都会认真对待的！”

“一定不给你丢脸！”

埃拉纳狡黠地朝他眨了眨眼，“对自己有点信心啊，西弗勒斯。”

“毕竟斯内普教授带出来的学生怎么可能会差呢！”

西弗勒斯懒得再纠正她的称呼，脸色倒是因为这番吹嘘他的话，变得缓和了点儿。

不过这种融洽的氛围也没持续多久，他就被总往二人身边凑的青年惹恼了，凶狠地瞪了一眼试图搭话的男人。

似乎意识到了两人的‘关系’，青年讪讪的打消了心思，不准备招惹一个刚找到顾主的狼崽子。

罗纳德有些遗憾的望着远去的倩影，感叹这位女士的审美还真是另类。

就算无聊的时候，想找个人解闷，也该挑个身强力壮的帅小伙。

再不然，自己跟镜子玩，也比毛都没长齐的野小子强。

早就转过街角的两人，不会去管一个麻瓜男人的想法，他们并肩走到了位于小镇边缘的火车站。

虽然候车站的棚顶看起来年久失修，但好歹轨道还算完整，起码不用担心会中途脱轨。

没让暗地里窥伺的人得逞，西弗勒斯一路把她送到了月台上，看着她迈上踏板，灵活的躲开人群，眼疾手快地找到了一间包厢。

他现在知道刚入学的时候，埃拉纳是怎么独享一整个空包厢的了。

鸣笛的白雾让扒在窗口的棕色脑袋晃了晃，埃拉纳费了好大力气才扇走那些烟，蜜棕色的发丝随风飘扬。

“那我走啦，西弗勒斯。”

像突然想起什么，埃拉纳歪头看了眼天色，提醒道：“你也快去附近的书店找要用的书吧！待会天就该黑了。”

黑红火车缓缓开动，她加快了语速，“学校见，西弗勒斯！噢对了！千万别忘记看报纸哦——”

不再点头的西弗勒斯，望着逐渐消失的黑红轮廓，径直转过身，沿着原路返回。

这附近根本没有什么书店，唯一的一家就是主街上他们经过的哈查兹书店。

他刚才编出来的几句说辞，也只有埃拉纳才会被轻易糊弄过去。

麻瓜们吹捧的医学文献，实际上根本就没有什么值得他研究的必要。

西弗勒斯走在他们来时的路上，刚才还拥挤的市集，只有零星几个摊位还在坚持着。

大概又像往常那样，凑热闹的要远远多过真正掏钱购买的。

再用心打造的布置，没有吸引来客人就是个华丽的累赘。

店主垂头丧气地把鲜花从塑料棚上拆掉，正准备一股脑将桌上的饰品们，扫回袋子里，余光瞥见一双皮鞋停在面前。

店主刚换上亲切的微笑，就认出了男生——住在蜘蛛尾巷的怪胎、老酒鬼养出来的小怪物。

中年女人没什么好脸色，即使看见他刚才跟一个年轻姑娘走在一起，也不认为那姑娘肯大方的甩给他‘小费’，

“今天收摊了，等下次吧。”

回应她的不是难听的声音，而是几张崭新的纸钞，“刚才的发卡和胸针。”

喜笑颜开的店主很有道德的只抽走了三张，又快速的装盒、系带，生怕他会反悔似的。

接过女人递来的礼袋，西弗勒斯没有回应她的热情，继续沿着小道往巷口的方向走。

经过那棵山毛榉时，他感受到不远处有道视线一直在注视着他。

西弗勒斯顺势望过去，是他母亲艾琳。

她嘴唇开合了几次，似乎想和儿子说些什么，却最终却没吐出半个单词。

不知道从什么时候开始，他们连话都很少说了。

见他沉默的走向自己，女人叹息着说了句，“回家吧。”

西弗勒斯没有应声，对他而言，那里不能算作家。

就连黑湖底的那个废弃隔间，都更像是他的家。

但他没有反驳母亲，依旧沉默地跟着她，走回那条恶臭的巷子。

从威灵顿街寄来的信，比埃拉纳预想的还要快，看来迫不及待的不只是她。

临走前，埃拉纳从柜角拿上了她为尼克逊准备的第二件‘厚礼’，这样就有备无患了。

幸好报刊亭的工作，需要弗吉尼亚清晨就离开家，清点刊报数量和进出账目，根本没办法时时刻刻盯着放假的女儿。

不然埃拉纳都不知道该怎么骗过她的眼睛，让她接受一个突然间长大十岁的女儿。

“上次的会面太仓促，都没能给尼克逊先生准备见面礼，还请您务必收下这份心意。”

脱下礼帽的男人，想要亲吻她手背的动作叫人打断，却不见羞恼，微笑着接过了礼盒。

“堤喀小姐太客气了，您肯赏脸，已经是我的荣幸了。”

他想着要拿下这个红透全国的歌星，还得费些功夫。

没想到才过了两三天，她自己就识趣的想明白了。

这再好不过了。

礼貌地询问过眼前的美人后，尼克逊当即就将这枚做工精细的领带夹，别在衬衫纽扣上。

“难怪我总觉得缺了点什么，现在简直是无可挑剔了。您真是我的救星啊，堤喀小姐。”

埃拉纳唇角扬了扬，眼里却没多少温度，“那就如你所愿了，尼克逊先生，真希望待会你还这么认为。”

得意洋洋的男人并没把这句话当回事，他抬手叫来了几名迎宾的服务生，替他先在这儿招呼客人。

而他本人则亲自为这位‘新欢’带路，极尽体贴，“堤喀小姐，小心脚边翘起的地毯，左前方有根横放的电线……”

就在埃拉纳受够了他的喋喋不休，快要忍不住给他来上个无声无息时，她总算走到了主席台预留好的位置上。

见尼克逊也顺势坐到了邻座，埃拉纳没有阻止，反倒玩味地瞥着他摇晃脑袋，时不时还难受的哼几声。

果然，在无法使用咒语的时候，魔药就是你最牢靠的盟友。

她明白这是迷乱药水和吐真剂起作用了，唇边的笑意更真切了。

在不痛不痒的关心了几句后，埃拉纳开始引导身旁的老/畜/类进入正题，

“比起我，尼克逊先生的光辉事迹才叫人称颂呢！要知道，能亲手打造出这样一个报业帝国的，全英国也才三四个。”

“而你又是这些传奇的人物中，最‘亲民’的一个，身为新闻巨头却没有架子，简直太让我崇拜了，我真后悔没能早点遇见您。”

说得埃拉纳都要吐了，好在这些糖衣炮弹，已经把尼克逊哄得晕头转向了。

铺垫的足够多了，埃拉纳换了种语气，“不过，外界总有传言，《曼彻斯特卫报》的社长亨利·梅休一直试图取代你的位置。”

“不知道这位梅休先生会不会影响到《约克郡郡报》未来的发展呢？”

“我是真的很为您担心，”埃拉纳唇角微扬，“实在不想见到那座白楼，被什么乱七八糟的人毁掉。”

脑袋摇晃了半天，也没减轻眩晕感的男人，得意的宽慰道，