“哦，一角！哦，我的宝贝，你是如何办到的！”一大早，布里克尔太太的尖叫声就响彻了整座庄园，“宾格先生邀请你去参加打猎活动！哦，天呐，虽然邀请一位淑女参加这种活动实在太过猎奇……但他居然邀请你了！他不会爱上你了吧！”

一角面无表情：“大概是因为跳舞的时候，我向他科普了现代枪械的技术革新，他才决定带上我的吧。”

“太好了，真是太好了。”母亲激动得语无伦次，“我就知道该让女孩学些与众不同的东西！”

目铃睡眼惺忪，打了一个大大的哈欠，模仿着母亲的语调：“哦，天呐，如果宾格先生爱上了姐姐，那可怜的柯森斯表哥又该怎么办呢？”

“让他孤独终老吧！”布里克尔太太此时表现得极为无情，“那可是年收入超过五千克利的宾格先生，傻子都知道该如何选择！”

她催促女儿赶紧试装，务必在那天要惊艳众人。“对了，一角，你也要带妹妹去。宾格先生还邀请了一些军官。你有了好人家，可不要忘了妹妹。”

“等等，”目铃却大喝一声制止了母亲的动作，“宾格先生到底邀请了多少人？他不会还带上了他那个白痴子爵朋友吧？！”

“目铃，不可以说这么粗俗的词语！”布里克尔太太呵斥她，不顾她的反对扔给她几套深色裙装，“这些天你来跟我一起把它们改成适合骑马的款式——我知道你会，不许逃！”

无论目铃在心中如何祈祷，她最担心的事还是发生了。

当她看到那个穿着一身挺括黑色骑装的特拉法尔加子爵时，没忍住翻了一个大大的白眼。

只有宾格先生无知无觉，兴奋异常：

“各位士官先生，我来向你们介绍今天在场的三位女士，我的妹妹玛莎，还有布里克尔家的两位小姐，一角和目铃。

“一角小姐对枪械有很深的研究，所以我邀请她一起来参加今天的游猎活动。”

军官们一看到异性在场，站立的姿势都挺拔起来；但当他们听说一个女人竟然熟知枪械后，立刻笑出了声。

目铃也冷笑了一声。她的笑声尖利而鄙夷，仿佛一把冰刀贴在军官们的脸上，使他们的神色又僵硬又精彩。

罗始终保持着惯有的冷淡表情，谁都不知道，他的思绪早已游移——

前几日布里克尔给他出了一道数学题，不得不承认，这真的难倒他了。

这令他感到不悦。

对自己的不悦。

今日重逢，他本以为她会旧事重提，可对方仿佛早已将那件事抛诸脑后，令他一时间也不知是松了口气，还是略微失望。

此刻，目铃熟练地给长枪装弹完毕，站在一角身前，后牵着她的手，直挺挺地向宾格先生询问道：“猎物怎么算？都在哪些方向？我和姐姐两个人一组就够了。”

“等等，等等，”宾格先生连忙阻止，“你们只是两个女孩，太危险了，不可以单独狩猎。”

无论目铃怎么保证，向来好说话的宾格先生仍旧坚持己见，执意要找一位男士陪伴她们。

他的目光首先停在了自己的好友罗身上。

罗心头一动。

他想，如果自己的老好人朋友一定要他陪同这两位不知天高地厚的小姐，他会勉强答应的。

可是宾格牢记这两人的恩怨，怎么可能会再把他们聚在一起。他的目光在好友身上停留了一瞬就挪开了，最后转移到一个叫威利的军官身上。

目铃对宾格先生的安排勉强感到满意。这个威利是刚刚唯一对姐姐的枪术没有表现轻蔑的士官，看上去似乎是个懂礼貌的绅士。

宾格先生瞥了眼自己羞怯的妹妹，爽朗地笑道：“罗，你就和我，还有玛莎一起往北边去吧。”

罗漫不经心地点点头，余光却不由自主追随着向东边进发的白发少女。

他看着她与那个士兵毫无避讳地说说笑笑，眉头不知不觉皱起来。

“……”

砰，砰，砰。

一连三枪，一角都弹无虚发，三只狐狸哀叫一声倒下不动了。皮毛油光水亮的寻回猎犬如离弦的箭一般冲了出去。

威利大声赞叹一角精妙的枪术，直言她若是进入军队，必定也能凭借军功受爵。一角只是礼貌微笑，弯下身子和摇着尾巴邀功的猎犬玩耍。

目铃的目光却被铁塔和一群正在作业的工人吸引了，询问威利他们在做什么。

“这是在铺设电报线。”

“电报线？”

“是的。”威利点点头，“你也知道差分机已经问世一年了，新的能远距离传输图像、视频的通信工具将要取代电话虫。你们这里太过偏远，不过好在特拉法尔加子爵购入了天堂湖庄园，主动出资为这里铺设新的电报线。”

这话说的好像特拉法尔加是来这里扶贫，而他们这些乡民要对他的慷慨仁慈感恩戴德一样。目铃听得不是滋味，冷哼道：“难怪他看不起我们这些乡下人。”

威利安慰地拍拍她的肩：“不管怎么样，你们都是得到了恩惠，不要吝惜几句给子爵的恭维。”

目铃没接话，主动询问起了差分机。

“其实我也不清楚差分机的原理。”威利摇摇头，“我只知道有了这玩意儿，那些学者们搞出新东西的速度变快了许多。”

目铃脱口而出：“是像计算机一样的东西吗？”