115.
进行个人练习的时候，每个人都有自己心仪的去处。
还是初中生那会，香织最喜欢的练习场地就是文学社的活动室。因为这里除了我之外基本没有别人，而我一旦开始看书就不会注意周围，所以她的小号声对我来说算不上什么打扰。
在开学的社团招新周过后，香织加入了学校既不好也不坏的吹奏部，获得了一支小号的使用权。在她加入吹奏部的当天，有一个不认识的女孩子鼓足勇气来到了她面前，向她宣战，然后因为她的一句“可是我以后不弹钢琴了”而情绪崩溃，哭着将她怒斥为叛徒跑掉了。
那孩子向她宣战的地方就是文学社的活动室，我当时也在场。这位陌生同学在那个瞬间脸上的表情十分复杂，就像打翻了名为“感情”的颜料盘一样混沌，令我至今记忆犹新。
“她是谁来着……”
“是天崎同学啦，我以前钢琴比赛的对手，就是每次都在第二名的那个，小静应该见过她很多次啊。”
“应该是吧，我没什么记忆了。”
“毕竟这孩子不难看也不好看嘛，还每次都是第二名，完全在小静的记忆盲区呢。”
“确实。不过你好像又把别人弄哭了，没问题吗？”
“没问题，反正该继续下去的人总会想办法继续的。如果她因为‘追逐的目标消失了’‘竞争对手离开了就觉得失去意义’而放弃钢琴的话，说明她对这个东西的爱也就这样而已。”
“嗯——这个说法会不会有点太傲慢了？”
“是有点，不过很正常吧？如果她真的想成为演奏家的话，那将来，她的面前肯定会出现比我更厉害的人，遇到比这件事更可怕的痛苦，需要考虑的事情应该也比这更无奈。要是没有足够当量的爱来跟它们对抗的话，她会过得很辛苦的，那还不如早早放弃呢。”
“确实。”
后来，我听说这位天崎同学依然活跃在钢琴相关的赛场上。可能是因为初高中之后大家的水平都提高了不止一点，她的成绩不再是一直第二了，开始变得有好有坏，时常波动，不过确实是将它坚持了下去。
时隔六年再回想起这件事，我在帮小号做日常保养之余，不免对这位陌生人产生了一些敬意。当年那个对着香织破口大骂的人，现在看来可能比我所想象的坚强得多。
“啊田边，我今天不参加练习了，你们晚上不用等我。”
“要请假吗？”
“嗯，家里有点事要处理。”
按照惯例，今年的选拔会也被安排在了六月第一周的周四和周五。
我在选拔的前一天跟田边请了假，再一次去附近的超市里买菜、挑香料，然后回家给自己做了顿炸猪排咖喱饭，也算是我个人的一些仪式感了。
今年我请假回家的时候，叔叔刚好也在家，所以这顿饭是我们两个人一起吃的。
理论上来说，我跟他应该很熟悉。因为他是我的家人，而且我在他家借住也有两年半了，现在说我们不熟似乎很不像话，但实际上，我跟这位叔叔还真是不太熟。
毕竟他工作忙，我在社团里也忙，这两年半待下来，我和他相处的时间可能连跟朋友吃饭时间的一半都没有，也真是令人敬畏。——对他工作强度的敬畏。
“选拔会是明天？”
“嗯。”
“加油，要是你进了A编，出线全国大赛的话，我会去看的。”
“那倒也不用这么隆重，您不是工作很忙吗？”
“假期挤一挤还是有的。我高中的时候也向往过这个舞台，要是有机会的话，肯定得去看看。”
“叔叔以前也是吹奏部吗？”
“对，是枭谷的吹奏部，不过我们学校的吹奏部并不强，所以一次都没去过。”
“哎——是什么乐器？”
“初中时是悠风号，高中时是圆号，但是吹得不算好，所以学了五年都没上过编，高三的时候为了备考医科就不练了。”
“这样啊……”
临近选拔会时，吹奏部内的气氛总是会变得剑拔弩张。等到了举办当日，这种集体的紧张感反而会开始松弛下来，伴随着第一个出音乐厅的人脸上的眼泪变成迷茫。
虽然知道这是个必要的环节，但我至今依然不喜欢它，就像我其实不太喜欢吹奏大赛本身一样。
作为一个竞技项目，它没有足够客观量化的标准，成绩如何都只看评委的个人喜好，无法完全说服我它的评价结果公正公平。可是作为一个艺术类项目，它又是注定不能有客观量化标准的。否则这就只是让一堆人来进行机械作业而已，有违音乐比赛举办的初衷。
小号声部的人都在教室里待机，等着部长叫到自己。在这个节骨眼上，大家都保持了沉默，既不想试吹乐器来给周围人透底，也不想跟别人聊天来暴露自己的情绪，只是一味地确认着乐器能否正常运行。
我跟田边一起坐在了墙角，她正戴着耳机不知道在听什么，我们俩就这样近在咫尺的用手机发起了信息。
「今年第一个进去的倒霉蛋是乙姬啊……也不知道她发挥得怎么样，怎么刚出来就哭了。」
「巴松管的人很少，她淘汰的概率不大。我记得她是三个人里吹得最好的吧……要是真的发挥不好的话，老师可能会改动编曲，直接不要巴松管的solo部分了。」
「那确实压力有点大啊。」
「你准备得怎么样了？状态没问题吗？」
「还好，只有不会出错是我能保证的，其他就不一定了。」
「这次佐藤老师的愿望是“不出错的演奏完波莱罗舞曲”，那可能会倾向于发挥更稳定的人吧，我觉得你入选的概率还是很大的。」
「理论上是这样没错，不过佐藤老师的话……有点难说啊。」
此时，光邦前辈的声音在我的脑海中响起。在我们刚入部的时候，他好像是这么说过来着：
“他不讲人情，不看辈分，不看人际关系和部内气氛，他选择A编成员的标准只有一个，那就是绝对实力主义。不管你们心里会怎么想，不管这一届评委的喜好如何变动，佐藤老师只会选择对于当前的稻荷崎来说最强的阵容出赛。”
教室的门被人敲响了，我本想吐槽“说曹操曹操到”，但一抬头看到的是宇佐美部长而不是光邦前辈，就又把这句话给咽了回去。
“高濑同学，到你了。”
“好。”
音乐厅的大门在身后关闭，我拿着小号走到了舞台上，站在谱架前，朝台下的顾问老师们鞠了一躬。
谱架上摆放着三张乐谱，是从《波莱罗舞曲》和《钟楼怪人》中随机抽取的，无论是哪一段我都已经烂熟于心。
“可以开始了吗？”
“可以。”
“请。”
在稻荷崎，所谓的选拔会，就是平等分配给每个人为时五分钟的个人秀机会。
对很多上不起音乐教室，却又有志于音乐道路的孩子来说，能让专业人士听听自己的演奏并给出指导的机会不可多得，社团活动几乎是他们唯一的机会，所以一位有名的顾问老师对学校吹奏部能产生的正面影响才会被最大程度的放大，以至于达到了能在短时间内脱胎换骨的地步。
现在回想起来，还真是过去了好长时间。从我因为一时之气选择了这所学校开始，我几乎做了自己能做的所有事，只为了拿到全国大赛的出场资格。
为了这个在大人看来微不足道的目标，我放弃了对我的前途更有利的其他学校，克服了水土不服的问题旅居在外地，战胜了持续十几年的惰性每天都第一个到社团练习。
因为太过投入的参加社团活动，我的成绩下滑了，跟班上的任何人都没交际，寒暑假一直被占用，一年跟父母也就只见几天。
或许部里也有人比我付出得更多吧，但就个人而言，我已经可以问心无愧的说自己尽力了，我再也拿不出更多的东西。
最后一个音符落下，我松开了按键的手指，放下小号，再次朝两位顾问老师鞠了一躬。
“好了，你出去吧，下一位。”
宇佐美部长进来更换谱架上的乐谱，我跟她擦肩而过，板着脸离开了音乐厅。
周五下午，AB编成员的名单正式发表。
因为被班主任叫去谈了谈升学志愿相关的事情，我晚了半个小时才去活动室外的公告栏看榜。
此时，已经知道结果的其他部员都散落在校内各地进行个人练习去了，北栋教学楼的走廊上只剩下我一个人。
高桥今年也稳定的出现在了A编成员的名单上，田边毫无悬念的赢得了小号组solo位之争。
除她以外，小号还有三个席位，但是很遗憾，这三个人里并不包括我。
我的名字出现在了B编小号组的次席上，今年的B编小号组首席一栏中填的是“桃泽枫咲”这个名字，我对它的持有者真是再熟悉不过了。
这就是全部的结果。我的两年半时间就这样毫无意义的消失了，除了痛苦，我几乎什么也没得到。
当天下午，我填好了先前佐藤老师给我的那张退部申请书，将它交到办公室的桌子上。
佐藤老师对我的选择似乎一点也不意外，只是挂着一种无奈的微笑给我盖了章。
“老师很困扰吗？”
“老实说，是有一点，想找到能代替你的选手并不是件容易的事情。不过我在做出这种选择的时候，就已经猜到会有这个结果了，所以还算能接受。”
“那……再见。”
“嗯，升学考试加油吧。”
我的离开对吹奏部总体来说并不是什么大事。毕竟每年这个时候都有不少三年级生提交退部申请，那些因为实在跟不上进度而被部长劝退的新手也是这个时期退出的，林林总总的加起来人数其实不少，对我们这种强校的吹奏部来说并不稀奇。
高桥和田边对我的离开深感遗憾，但我一说是为了备考，她们也就接受了。
如果在之后的关西大会上，我们学校没能出线的话，估计田边也会退部吧。她跟我一样是走一般升学的，那到时高桥晚上就得一个人回家了。