萨兰尔在医院长廊的椅子上坐了不到二十分钟的时间，艾勒里就从病房中走了出来。他对萨兰尔投去了一个简短的点头，然后便迈开步伐离开了医院。

萨兰尔回到病房时，一切仿佛未曾改变，金利斯仍旧倚靠在床头，保持着他离开时的那份安静姿态。

“画好了吗？”金利斯的声音打破了室内的宁静。

萨兰尔走到桌前，将未完成的画纸小心地折叠起来。

“没有。”他回答道。

金利斯的目光落在萨兰尔手中的画纸上：“给我看看。”

萨兰尔犹豫了一下，最终决定还是不要现在展示为好，“还是等画完再看吧。”

“好。”金利斯并未坚持，“希望不会让我失望。”

傍晚时分，萨兰尔提着保温桶走进医院。刚踏入大门，他就听到一阵喧闹声。一群人围成一圈，议论纷纷，声音嘈杂。

他本想径直走过，不愿掺和进这纷扰之中，却在喧哗间捕捉到几个熟悉的字眼。

“你知道我是谁吗！我可是纳尔逊家族的人！”那个声音高昂且充满傲气。

萨兰尔停下脚步，目光穿透人群。接着，他很快就注意到了一个头发火红的少年，对方眼睛细长且略带凹陷，透出一股狡猾的气息。

萨兰尔若有所思，他认识这个少年，不仅仅是因为对方明显带有纳尔逊家族特征的红发灰瞳，还因为这人是西亚的同学。

这个名叫科洛的少年，是鲁斯特的堂弟，属于纳尔逊家族的一个旁系分支。按常理，萨兰尔并不应该认识这样的家族小辈，但巧合的是，科洛和西亚在同一所学校上学。

不仅如此，西亚似乎对他很反感。他甚至在家中的储藏室里放置了一个靶子，上面贴着科洛的照片。每当西亚心情不好时，他就会去那儿用飞镖泄愤，以至于那张照片上布满了密密麻麻的洞点。

人群的中心，科洛表情狰狞地看着面前的年轻女生，显得十分生气：“连皇子都要跟在我屁股后面转，你以为你是谁，胆敢顶撞我。”

皇子？

萨兰尔不由得挑了挑眉。

这人还真是吹牛不打草稿。他从西亚平时在与别人通话的抱怨中能判断出，科洛这个人最恨别人提及自己的旁系身份，仿佛那是什么不光彩的事情，而他最爱做的事情就是攀权附贵。

看他这副嘴脸，真不愧是鲁斯特的亲戚，那同样讨打的神态和他堂哥像是一个模子里刻出来的。

科洛对面的女生身体颤抖，明显感到害怕，却不敢表露愤怒，“先生，我妹妹真的不是故意撞到您的，请接受我们的道歉。”

“说得轻松，你知不知道我的衣服有多贵？”科洛咄咄逼人，“现在说说，你打算怎么赔偿我？”

女生急切地解释道：“先生，我妹妹身上干干净净的，她只不过是撞了您一下，您衣服上的污渍怎么可能是她弄的呢？”

她紧紧护着一个看起来不过七八岁的小女孩，孩子身着医院的病号服，左臂被夹板固定着，此刻正害怕地依偎在她姐姐的怀里，泪水在眼眶中打转。

萨兰尔目光落在科洛的衣服上，浑身上下扫视了个遍才在袖口处发现一个指甲盖大小的黑色污渍，再看小女孩，确实如女生所言，全身干干净净的。

科洛和他堂哥的碰瓷技术还真是如出一辙，巧的是，两次都让他给撞上了。

“我说是她弄的就是她弄的！她突然一下子就扑到我身上，谁知道她是怎么弄脏我衣服的！”

随着少年的声音愈发尖锐，萨兰尔意识到他不能再旁观下去。他挤进人群，直视科洛，礼貌地问道：“你好，可以让我看一下你衣服上的污渍吗？”

科洛看到萨兰尔，皱起眉头审视了一番，片刻后，他眯起眼睛：“你是西亚的哥哥萨兰尔？”

“没错。”

“哼！我可不想和那家伙的家里人有任何瓜葛，这里没你的事，快走开！”

“如果我不是以西亚哥哥的身份，而是以佩洛兹家族成员的身份站在这里呢？”萨兰尔平静地问。

科洛这才反应过来，面前的人不光是西亚的哥哥，还是佩洛兹家族的长子。

科洛不甘心地咬了咬牙，在学校里他就常受西亚的打压，现在到了外面连其哥哥也要骑在他头上。

尽管纳尔逊家族在势力上不逊色于佩洛兹家族，甚至犹有过之，但科洛仅是家族中的一个旁支，没有足够的实力去正面冲突，这让他感到十分憋屈。

科洛拧起眉头，快速地盘算着对策。但不多时，他似乎就想到了什么，眼中的惊慌之色迅速消失。

“你不提我还想不起来，你一个外姓人在我面前逞什么威风。”科洛嘲讽地说。

在帝国贵族圈中，萨兰尔的事迹众所周知，尽管大部分人不会因此而轻视他，但各种谣言仍旧不绝于耳。

佩洛兹家族家主公开表示过萨兰尔是救过他一命的下属的亲生儿子，然而仍有人暗中揣测他是家主的私生子。还曾经有流言蜚语称，佩洛兹家主与夫人黛安的感情之所以冷淡，都是因为萨兰尔的存在。

科洛轻蔑地继续道：“在佩洛兹家待久了就真以为自己是少爷了？你以为你能吓到谁？我现在可没时间和你啰嗦，快滚一边去！”

萨兰尔眉头都没皱一下，直接伸手扯起科洛的衣袖，对着他的袖口仔细查看了几秒钟。