“……”

这下她算是知道二哥的表情为何如此难看，不光是二哥，这整个薛府上下，最害怕的可并非家主薛钊，而是她这位深居简出却能耳听八方的大哥。

想起那张不苟言笑的脸，薛云妙咽了咽唾沫。

这时院内来人，说是唤他们去祠堂。

兄妹二人面面相觑，心里一沉。

完了。

祠堂内寂静无声，地上铺着两个蒲团，娘亲站在一侧，似乎想要对他们说些什么，欲言又止。

一看这阵势，薛洄冷汗涔涔地流，吓得腿都软了。刚想往后退，却记起薛云妙还在他身后。

他是哥哥，总不好让妹妹枪打出头鸟。

薛洄努力装起胆子，看向站在堂前的爹爹和兄长。

薛钊没说话。他便看向另一旁，“大，大哥……”

雪衣青年转过身，虽尚且年轻但气势已然沉稳肃穆，只是眉间隐约还透着几分书生气。他手里拿着一把戒尺，有三尺长，在火光下泛着森严的气息。

薛洄腿更软了，支支吾吾：“兄长…我知道错了，我以后再也不带妹妹去那种地方了。”

薛润没有看他，转而朝薛钊一作揖。

“父亲，我为长子，应有管教弟弟妹妹们的权利。”

“你……”知道他固执，薛钊拿他也没辙，无奈地瞅了眼另外两个孩子，在薛洄求救的目光下摆摆手，“算了算了，你是长兄，你来处理吧。”

他带着夫人一溜烟走远，屋内便只剩下三人。

“跪下。”

戒尺迅猛地劈向桌面，伴随噗通一声，薛洄果断跪地求饶。薛云妙也被吓了一跳，紧随其后默默跪下。

薛润看了她一眼，没有说什么，走到二哥跟前，后者被打习惯了，自觉地伸出两只手。

自小他们便是这样，只要哪回犯了错，以家法惩戒的人都不会是爹爹，而是长兄薛润。虽说他只比二哥大两岁，可少时就长了一张沉稳脸，以至于旁人都说他是个老小孩，还说他这教条戒令用起来比一家之主还熟练。

而现如今年岁增长，吓人的气势也变本加厉了。

“你可知自己错在哪里？”

薛洄语气闷闷，“知道，不该带妹妹去那么危险的地方。”

“错。”

“错？”他茫然抬头。

“起火时三妹被困酒楼，你意欲闯入其中，是也不是？”

薛洄傻傻地点头。

看他还是不得要领，薛润闭了闭眼，冷声道：“起火时却没有照看好三妹，此一错；明知危险却鲁莽闯入不思后果，此一错。两错相加，罚你二十板禁足十天。”

薛洄瞪大眼睛，“凭什么！我救妹妹哪里不对！”

第一项他认，可第二项他哪里做错了！难道要他眼睁睁看着妹妹在火里被烧死吗？！

“不思悔改，罚双倍。”

“薛居明，你别太过分了！”

居明是长兄的字。若非是怒不可遏，否则薛洄不会敢这么大声地直呼他的字。

“手伸出来。”

薛洄越恼怒，长兄却偏偏却平静。他气得红了眼睛，牙关紧咬，恨恨地瞪着对方。

“伸出来！”薛润厉声道。

气氛愈发僵持。

长久沉默后，薛洄绷直手背缓缓伸出，手背上青筋可怕地凸起。

一板又一板重重打向掌心，声音如雷贯耳。薛润虽只是读书人，可手上力气却很大，不过几下，掌心就已经通红肿胀。

他盯着自家弟弟的眼睛，看他眼中愤怒在每一戒下愈演愈烈。

四十戒犹如鹅行鸭步，漫长得难以想象。

结束后，薛洄的掌心已经溢出鲜血来，整只手控制不住地颤抖着。以前长兄不是没有训斥过他们，可从来没有哪次比这回打得要重。

薛云妙沉沉地呼出一口气，仰起头，见青年来到她跟前。

如果换做未重生以前，她此时已经怕得瑟瑟发抖了。

可现在看着兄长那张不近人情的脸，她却没有半点畏惧。

长兄对他们一直都很严厉，小到一言一行，大到学识心性，几乎能管的他都管了。以前她特别特别讨厌对方，总觉得他处处都在限制自己，这不让做，那也不让做，可明明爹娘都没有这么管她，所以总是和二哥私底下说他的坏话。

可后来她饮毒酒而死，被萧家人带走尸体时。

却是一向傲骨嶙嶙的兄长跪在地上，从别人□□耻辱穿过，不为其他，只为求回她的尸骨。

她还记得那一日，大雪皑皑，兄长撑着清瘦的躯体伏在地上，脸上分不清是雪水还是泪水。他拽着萧家人的衣摆，一字一句沙哑至极，哀求他们将妹妹还回来。

那时她才明白，原来兄长不是不喜欢他们，只是他不懂得如何表达，才致使兄妹之间如此多隔阂。

“云妙，你可知自己错在哪里？”

薛润淡声问她。

薛云妙回神，凝望严肃的兄长，声音有些哑，“云妙错在不自量力便去帮人，错在没有好好跟紧二哥。”

错在识人不清，错在不会辨别是非。

薛润从她的眼里好像看到了几分愧疚，心中闪过几丝疑惑。

“……手伸出来。”

妹妹乖乖地伸出手，没有半点抗拒和害怕，薛润动作一顿，戒尺方才落向掌心。

训诫结束后，薛润并未让他们继续跪祠堂，而是简单警醒了几句便叫各自回屋禁足。