卯时二刻，天微微泛白，雄鸡鸣唱，行者报晓，老太太已经晨起梳妆。

“徐妈妈，丹福回来过了吗？”

“昨晚来过了，奴婢想着让您多睡会，就没喊醒您，丹福说姑娘好些了，昨日下午发汗后已退热，只是晚膳胃口还不太好，精神还欠些。”

“是了，现在脾胃还弱，还得熬几天，给她备些蜜饯送去吧，让她好好歇着，这几天就不用来请安了。”

“是！”

“徐妈妈，王氏和子女来请安了。”

“嗯，让他们等等。”徐妈妈正绞着帕子给老太太擦脸。

大约一刻的功夫，徐妈妈扶着老太太出来，冰清玉润的白玉竹节簪绾起的发髻爽朗利落，青丝染霜是岁月沉淀放的芳华，脸庞饱满颧骨微突露出些许威仪，眼睛闪烁着光芒，洞若观火，耳垂饱满彰显贵气，年逾七十，依然身姿挺拔端庄。

“老太太，万福！”

“祖母，万福！”

“祖母，万福！”

三人起身恭敬行礼。

“起来吧。”

老太太缓步前行，端坐在罗汉床上。

王氏双手捧起食盒说道：“妾知老太太昨日舟车劳顿到家，想必胃口不佳，今早做了小米粥和菊花饼，妾给大姑娘也备了一份。”

“有心了。”老太太神色严肃，微微点头，徐妈妈接过食盒。

“祖母，姐姐素来早起请安，今日为何还不来。”赵书瑶把食盒抱了起来，可把她累坏了。老太太素喜安静，他们的丫鬟只能在门外候着，赵文竹不肯拿一溜烟跑了进来，活就落她手里了。

“疏影还病着呢，这几天都免去了请安。”

“那不要紧的，妾去梅香阁走一趟。”

“嗯。”王氏素来会做表面功夫，对她发作也无益，徒劳生气而已，一切都是她儿子的纵容。

“应该的。”

“文竹最近学业如何？”

赵文竹还有些许困意，听到祖母喊他名字打了一激灵。

“回祖母，孙子近来被夫子夸奖了，说孙子文章大有进步，有真荣之风。”赵文竹想起夫子昨天夸奖同窗昌歌的话，顺嘴便说出来应付了。

“嗯，精进学业，切莫荒废。”

“孙儿谨记祖母教诲。”

“书瑶女红最近做得如何了？”

“回祖母，孙女愚笨，让祖母失望了。”

“熟能生巧，还需勤加练习。”

“孙女谨记祖母教诲。”

“行了，你们都下去吧。”

“是！”

三人走出颐养天斋。

“娘，我去学院了。”赵文竹行礼告辞。

“去吧！好好学，切莫懈怠！”

“知道了。”

“娘，你自己去吧，那病秧子时常病着，有什么好看的。”赵书瑶说完便跑了。

“这丫头！你去哪儿？”

“做手工！祖母让我勤加练习。”赵书瑶回头做了个鬼脸。

“太太，让她去吧，姑娘率性惯了的。”

“她已经十七岁了，一点规矩都没有。”

“我们姑娘长得花儿似的，以后能嫁得好夫婿爱护她，做姑娘的时候就让她松快些。”

“希望吧！”

从颐养斋出来，穿过花圃和荷花亭，再沿着小桥往里走五十米左右就到梅香阁。

“太太给你们姑娘带了早膳，请通报一声。”容妈妈对站门口的夏至说道。

“姨娘，万福。”夏至规矩地行礼。

“我们姑娘身子不适，还没醒，替姑娘谢过太太了。”黄鼠狼给鸡拜年，莫安好心，夏至接过食盒，心里不悦，嘴上功夫还是得做好，不能给姑娘惹麻烦了。

王氏只能悻悻地回去了，本来还想确认一下这小蹄子还撑不撑得住的，要是她这节骨眼死了，会败坏她的名声，不知又要等上几年，好歹撑到风风光光把她嫁出去再死。

巳时，许蔓生物钟一到便醒了，她现在可是充满了斗志。

“姑娘，你醒了？奴婢侍候你梳洗吧！”丹福觉察到帐幔里的动静，便走了过来。

“好！”