顾老夫人已在老宅住了两三日。这几天里，她偶尔与沈依寒对弈，偶尔指导顾清漪处理家族事务，言辞不多，却一针见血。老宅依旧静谧，几人之间的互动却添了几分温和的暖意，久违地染上一丝家的气息。

沈依寒对顾老夫人的敬意日渐加深，隐隐带着几分亲近。顾清漪多年未见祖母，这几天也表现得格外温柔，难得放下心防，享受着这段短暂又平静的时光。

寒假即将结束，她们开始收拾行李，准备两天后返校。两人心中都有些不舍，却都没说出口。

中午时分，沈依寒正在客房整理衣物，门外响起一阵轻响。陈叔敲了敲门，微微弯腰道：“沈小姐，老爷请您去客厅。”

她应声起身，简单收拾几下，随即前往客厅。

一走进门，便见顾振华和顾老夫人已坐在沙发上。顾振华神色冷峻，眉头紧锁，手指缓缓敲击着扶手，节奏沉稳却隐隐透出压迫感；顾老夫人则神情从容，嘴角含笑，目光却深沉如古井，看不出情绪。

她礼貌问安，落座在顾清漪身旁。两人默契地没有开口，只是交换了一个眼神，心中都隐约察觉，这场会面并不寻常。

几秒后，一阵急促脚步声打破寂静。

陈叔带着一名中年男子匆匆入内。那人穿着西装，神情拘谨，额上隐有冷汗，进门便弯腰行礼。

“顾老夫人，顾总，顾大小姐，沈小姐。”张凯文满脸堆笑，话音恭敬得几乎低到了尘埃里，“我是云隐阁的总经理张凯文，今日特意为上次顾大小姐在我们会所遭遇的意外，登门赔礼。”

顾振华眼神骤冷，声线如冰，“赔罪？你倒挺有胆量。你们老板连面都不敢露，就打发你来敷衍了事？”

张凯文低下头，声音压得更低了几分：“顾总，我们老板非常重视此事，本该亲自登门，只是实在脱不开身。我奉命行事，绝无怠慢之意。而且……那位幕后主谋是谁，您早已心知肚明，相关证据在事发翌日便已送上。”

他顿了顿，低声补上一句：“我们诚挚为顾大小姐遭遇的意外致歉。”

顾振华冷哼一声，目光如锋刃般扫过张凯文，凌厉得几乎令人喘不过气：“哦？所以你是觉得，既然牵扯到顾家内部，我就该睁一只眼闭一只眼，把你们会所的责任撇得干干净净？”

他猛地一拍桌面，声音如雷：“你们老板在帝都也算有点势力，但别以为顾家低调了几年，就容得了你们这般轻慢。”

张凯文一惊，身子下意识一震，额角冷汗滑落。

顾老夫人这时缓缓放下茶杯，动作不疾不徐，语气却凉如霜霜：“顾家确实低调了些年，但没想到，连个小小会所，也敢如此目中无人。”

张凯文脸色发白，早已料到谈话不会轻松。他连忙放低姿态，陪着笑解释道：“老夫人，您误会了，我们绝无轻视之意。其实……老板并非不愿亲自登门道歉，而是云隐阁近期即将转手，谈判进度紧迫，一时脱不开身。”

“转手？”顾振华眉头一蹙，神色微有讶异，“你们老板一向好奢，舍得卖掉他最心爱的会所？”

张凯文唇角一抿，眼神微微一闪，话中多了几分意味深长：“因为收购方，是K先生。”

他说到这里刻意顿住，似乎在等待顾家人的反应。

顾振华脸色瞬间沉了下来，眼神也随之暗了几分，声线低沉：“是那个……与皇室关系密切的K先生？”

张凯文轻轻颔首，眼底闪过一丝不易察觉的得意：“正是他。K先生在皇室圈中人缘极广，最近也开始关注帝都的商业动向。这次，我除了为顾大小姐先前在云隐阁的遭遇赔罪，还受他所托——”他说着，缓缓从怀中取出两张精致的VIP卡，“顾大小姐，沈小姐，若不嫌弃，还请于今日下午移步云隐阁稍作放松，权作一点心意补偿。”

两张卡以双手奉上，卡面晶亮，边缘浮着淡金色纹路，一看便非寻常之物。

顾振华闻言，目光微动，与顾老夫人交换了一个眼神。两人皆未出声，却都从彼此眼底看出了些许凝重。

K先生，这名字近一两年在帝都权贵圈迅速崛起。起初不过是个搞技术的年轻人，各大家族都没将他放在眼里。但他势力扩展得太快，尤其与皇室的关系……几乎无从查证，却让人心生忌惮。如今的K先生，已不是谁都能轻易得罪的人物了。

哪怕是顾家，也得慎重对待。

顾振华神色缓和了些，转头看向张凯文，语气少了几分锋利：“既是K先生的意思，这份诚意……我们收下。”

张凯文刚松口气，顾清漪忽然开口。她一直静坐未语，此刻却动作优雅地接过卡片，将其中一张递给沈依寒，轻声道：“依寒，收下吧。”

沈依寒微愣，目光在卡片上停了停，眼底划过一抹迟疑。奢华场所本就让她不安，加之先前的遭遇，她对“云隐阁”三个字仍存戒心。

顾清漪垂眸看她，眉眼温柔，语气却带着不容置喙的坚持：“别担心，云隐阁现在已经换了主人，那里不会再出问题。这张卡，不过是象征性的补偿，没人会勉强你做任何事。”

沈依寒抿了抿唇，视线扫过顾清漪安稳的神色，最终轻轻点头，接过了那张卡。她仍有些不安，但还是选择相信顾清漪的判断。

张凯文见两人接下卡片，如释重负，脸上终于浮现出一丝真正的笑容，连忙低头致意：“多谢两位宽容。我这就去安排，保证今天您二位在云隐阁享受到最顶级的款待。如有任何吩咐，请直接找我。”

顾清漪轻轻颔首，淡然应道：“麻烦你了。”

张凯文再次鞠躬，脚步急促地离开了顾家老宅，像是逃离一处压迫得让人无法喘息的地方。

他一走，客厅沉默下来。

顾振华坐回沙发，指尖轻敲膝盖，眉头仍未松开。他沉吟片刻，低声开口：“妈，你怎么看……K先生为何突然插手这件事？”

顾老夫人端起茶杯，轻轻抿了一口，神色淡然：“不论他葫芦里卖的什么药，眼下我们该做的，是抓住这个机会。”

沈依寒静静地听着，心中却泛起莫名的波澜。她从未听说过什么“K先生”，也未曾想过，自己竟会卷入这般权力漩涡之中。而如今，局势早已超出她的掌控。这个看似平静的“道歉”，因K先生的出现，骤然多了层无法预料的复杂性。

顾老夫人的目光不动声色地扫过她们，最终在顾清漪脸上停了片刻，似在探寻，也像是某种确认。

顾清漪察觉了这道目光，神情未变，只是淡淡一笑，不置可否。

见状，顾老夫人缓缓起身，笑意温和地说道：“这件事呀，暂时就先告一段落了。你们两个这几天也别太绷着，过几日就要回学院，趁现在轻松一下也好。我这老太婆就不凑你们年轻人的热闹了——瑾瑜和悠然去了赵家的茶会，我也得过去露个面，省得她们失了礼数。”

“谢谢奶奶体谅。”顾清漪轻轻颔首。

她转过头，望向沈依寒，声音带着点亲昵：“下午一起去云隐阁走走吧，也当是散散心。”

沈依寒望着她，眼底那点未消的迟疑，在她的笑容中悄然散去。她点了点头，轻声应道：“好，我们吃过午饭就去。”

顾振华也随之起身，眉头依旧紧锁，语调中隐着冷意：“这件事看似平息，实则暗流未止。我不会轻易放过那些敢动我女儿的人。”

顾清漪从容一笑：“父亲放心，这些事我会处理好。”

顾振华看了她一眼，最终没有再说什么，转身朝书房走去。

—————

顾清漪与沈依寒并肩坐入黑色悬浮豪车，车身缓缓升起，驶向市中心。

车窗外阳光正好，街道被柔和的金光洒满。帝都的高楼林立，街景明媚繁忙，行人匆匆，悬浮车与地面交通井然有序，一派光鲜有序的繁华。

车内却安静得出奇，仿佛与外界隔绝。

沈依寒靠着窗，神思微乱。目的地的名字如同一个无形漩涡，在她脑中反复旋转。她无法忽视那种隐约的不安——K先生、权力、补偿……这一切，都太安静，也太刻意。

“在想什么？”

她轻轻一愣，转头望向顾清漪，神情微滞，旋即摇了摇头。

“只是觉得……那个K先生，似乎很神秘。我从没听过这个名字。”

“他确实不为人所共知，唯有极少数上层圈子知晓他的存在。但你不用担心，所有事情我都会处理好。你待会儿好好放松就行。”

她轻轻点头，仍旧有些迟疑，却没再多问。车厢内短暂沉默，安静中多了一份默契的安心。

不多时，车辆缓缓减速，窗外的街景逐渐过渡为一片静谧的高端区域。悬浮车稳稳停在云隐阁门前，浅烟青色外墙在午后阳光下泛起柔和光泽，入口处早已有一众人静候。

张凯文站在最前方，微微弯腰，态度谦恭。

平日里他在会所内身份不低，掌管大小事务，但今日，他的身段比以往更低了几分，神情紧张中藏着极力讨好的小心翼翼。

“顾大小姐，沈小姐，欢迎光临。”

他身后的几名工作人员动作整齐划一，迅速走上前打开车门，姿态标准得如同仪仗队列。整个接待过程井然有序，远处其他宾客已被礼貌地隔离开来，显然这一次的接待规格极不寻常。

会所内外，不少宾客纷纷侧目，低声私语不断。顾家名声赫赫，虽众所皆知，却少有人真正见过张凯文这等人物亲自接待。

沈依寒刚迈出车门，便感受到四面而来的目光。她不由地停下脚步，视线掠过云隐阁内高大的玻璃窗。透过那层反光，她看见数位衣着考究的客人正朝她们的方向投来探究的目光，姿态虽隐秘，却难掩好奇。

“今天的排场是不是太大了点……大家都在看我们。”

“他们不过是好奇罢了。顾家向来无需张扬，但该有的排场，该让人看见的时候，就得看见。”

语毕，顾清漪抬手，自然而稳地扣住她的手臂，动作不重却不容挣脱，带着她大步迈入云隐阁的大门。

步入大厅的那一瞬，她本能地环视四周——几天前才来过这里，那时的云隐阁灯光明艳，装饰奢华，气味混杂得让人头晕。但现在，眼前的一切却仿佛换了个世界。

耀眼的镀金与水晶吊灯已不见踪影，取而代之的是低调素雅的陈设，古朴木纹与柔光灯带勾勒出沉静内敛的格调。空气中弥漫着一股淡淡的竹叶与茶香，令人心神放松。

连客人的气质也截然不同——不再是那些浓妆艳抹、张扬浮夸的青年，而是一群沉稳内敛、衣着考究的中年宾客。他们或静坐品茗，或低声交谈，举止从容，不言不笑间皆带出几分不凡的气场。

她站在原地，心中不禁泛起一阵惊讶。不过短短几天，这处曾偏浮华的场所竟被彻底改头换面，焕然一新。

“这里……变化比我想的还要大。”

“K先生的风格就是如此。他容不得半点瑕疵，一旦介入，就会全面掌控，彻底清理。”

顾清漪说得平静，像是在陈述一件早在意料之中的小事。

她侧头看着顾清漪，心中忽然生出一点奇异的感觉。对方似乎并不惊讶这一切的变化——是早就知道这些安排？又或者是，和那个神秘的K先生，早已有更多的交集？

正沉思间，张凯文温和的声音打断了她的思绪。

“请两位随我来。”他微笑欠身，做了个请的手势，带她们穿过宽敞的大厅，步入庭院。

湖面澄澈如镜，几尾锦鲤悠然游弋，光影洒落在水面上，折出点点粼粼波光。四周静谧无声，只听得风吹过竹叶的沙沙声，仿若一幅静止的山水画卷。

他引她们至湖边的一处雅座，低声道：“顾大小姐，这片区域今日已为您清场，不会有其他客人靠近。”

他指了指不远处整齐摆放的钓具，又吩咐身后的工作人员退至远处，不再打扰。

顾清漪轻轻挥了下手，示意张凯文不必跟着。

等周围安静下来，她走过去，挑起一根鱼竿，熟练地整理鱼线，眉眼间全无半点做作的矜持。

沈依寒忍不住轻笑一声，眼中闪过些许惊讶：“你居然还会钓鱼？”

“生活总得有点乐趣。”顾清漪随意一笑，抬手将鱼钩优雅地甩入湖中，水面溅起一圈涟漪，很快便恢复平静。

她侧头看向沈依寒，将钓竿递过去：“来，试试。”

沈依寒接过钓竿，目光落在湖面，随着水波轻轻晃动，心绪也渐渐沉静下来，低声说道：“这里确实很安静。”

“嗯。”顾清漪望着远方，声音缓了下来，仿佛连呼吸都放轻了些，“以前乱得让人烦，现在好歹像个可以喘口气的地方了。”

她顿了顿，又轻声补了一句，像是在自言自语：“不管外头多乱，总得给自己留一处清净。”

沈依寒侧过头，看着她。

湖光映在顾清漪脸上，那张总是带着笑意的面孔在此刻竟显出些许脆弱。她神情安静，眉眼温柔，就像卸下了所有伪装，只余内心最真实的一角。

沈依寒有些愣神。

就在她走神的一瞬，顾清漪不动声色地靠近了些，指尖滑过她的手臂，借口调整姿势，轻巧地缩短了彼此的距离。

她下意识顿了顿，却没有躲开，甚至隐隐有些期待。胸口轻轻起伏，一种说不清的悸动悄悄升起。

湖边宁静，风拂过水面，偶尔几尾鱼儿跃起，溅出点点水光，转瞬即逝。

“真不敢相信这里就是几天前的云隐阁。”

“K先生的效率一向如此。”

“你看起来一点都不惊讶。”

“因为我见过太多这样的人，K先生……不过是其中之一。”

话音刚落，顾清漪忽然从背后轻轻环住她，脸颊贴上肩头，温热的呼吸拂过耳畔。

她身子微僵，一时间有些无措，低声嗔道：“别闹……这样会被人看到的。”

顾清漪轻笑，嗓音慵懒中带着几分狡黠：“放心吧，这里早清场了。就算真的有人……我也有办法让他们闭嘴。”

那嗓音就像缠人的雾，柔软又不容抗拒。手臂环得更紧，身体贴近，脸颊轻蹭着她颈侧，动作随意，却暧昧得恰到好处。

她轻轻叹了口气，心知拗不过顾清漪，只好继续握着钓竿，任由对方依偎。

那若即若离的触感像是一缕风，又像是滴落在心湖的水珠，一点点渗透下去，泛起圈圈不易察觉的涟漪。

顾清漪的怀抱安静而温暖，手指不动声色地轻摩着她的腰际，唇角在她耳边擦过，低声呢喃：“依寒……到现在还没习惯我吗？”

她耳根泛红，轻声回答：“你总是这样，让我没法拒绝。”

顾清漪的笑意淡淡地漾开，像只得逞的猫，话语柔得近乎宠溺：“既然没办法，那就别挣扎了。”

手臂轻轻收紧，带着无法抗拒的温柔，而唇则擦过她的耳侧，呼吸缱绻，低沉的声音带着克制的暧昧：“你知道……我不会放手的。”

两人就这样亲昵地依偎着，任由湖边的静谧将这份暧昧层层包裹。水波轻荡，阳光斜洒，空气中弥漫着令人沉醉的安宁与隐隐悸动的暖意。

不知过了多久，顾清漪看了眼时间，没等她反应，便低低一笑，唇在她脸颊上轻轻落下一吻。那一下温柔又迅捷，像微风拂过，留下浅浅余热。

顾清漪松开怀抱，唇角勾着一丝满足的笑意：“该去吃下午茶了。”

她的脸颊泛起淡粉，放下钓竿时不经意瞟了眼水桶里几条小鱼，却忍不住想到刚才那个亲昵的动作——那双手，不仅没放开她，反而在她钓起鱼的瞬间，顺着衣摆悄悄探入，轻轻抚过她腰间的肌肤。

那一下，轻得像羽毛，却烧得她浑身一阵燥热。

明知顾清漪在撩，却偏偏舍不得推开。

她咬了咬唇，忍不住回头狠狠瞪了顾清漪一眼。

而顾清漪只是轻笑出声，笑容里透着十足的愉悦，好像她的每一个反应都在意料之中，还格外地心满意足。

“乖，走吧。”

她没再开口，只是轻轻哼了一声，最终还是跟着顾清漪朝云隐阁的餐厅走去。

下午茶安排在临湖的小厅，落地窗外水光潋滟，阳光斜斜地洒进来，映着清澈湖面，空气中漂浮着淡淡茶香。那种静谧氛围，令人心绪不由自主地沉缓下来。

张凯文早已备好靠窗的位置，景色一览无遗，波光粼粼，犹如一幅铺陈开的画卷。

刚一落座，服务员便恭敬地呈上冬季限定的茶点与热茶。和果子精巧如玉，形制各异，有点缀柚皮香的白豆馅羊羹，也有似雪团般的栗金团，色泽温润，香气清幽。热茶则选用焙火略重的焙茶，入口温润，茶香沉稳。

沈依寒轻轻取起一块栗金团，咬下一口，绵密甘甜在唇齿间缓缓化开。她随即抿了口茶，微苦的茶香与果子的细腻甘甜交织，层次柔和而悠长，仿佛整个世界都慢了下来。

但她表面看似平静，实则心里仍泛着微波。

顾清漪不时侧头看她，眼神沉静中藏着柔意，却让人难以捉摸。

沈依寒下意识避开顾清漪那带着深意的目光，假装专注于茶点，却忍不住在心里回味刚才那份暧昧——她的怀抱、她的气息、她指尖在腰间若有若无的触碰。

就在这时，一阵轻缓脚步声从旁边传来。

沈依寒下意识抬头。

一名少女步入视线，身影纤长挺拔，步伐不疾不徐，气质温和从容。她穿着融合东西风格的礼服，剪裁利落，色调素雅，衣襟间隐约闪着金丝，低调中透着质感。

她的五官轮廓分明，高挺鼻梁与柔和唇线勾勒出一张优雅耐看的混血面孔。深榛色的微卷长发披散在肩，柔光轻拂，肤色细腻，似象牙混着浅蜜色。灰绿色的眼眸澄澈沉静，仿佛能看透人心却不带审视，反透出几分温婉善意。

“清漪，好久不见。”

她走至桌旁，目光先落在沈依寒身上，稍作停留，随后转向顾清漪，眼神中多了一分不动声色的熟稔与亲切。她没有寒暄，便在两人尚未开口前，自然地坐下。

顾清漪抬头，看清来人，眼中闪过一瞬讶异，但随即恢复从容。

“确实少见，你今天竟然有空出现在这种地方。”

沈依寒看着这名突然加入的少女。对方举止得体，自带贵气，却并不咄咄逼人，反而透着一股平和的亲切，行止间毫无作态。她心中微微警觉，总觉得对方的身份并不简单，却一时又看不出端倪，只好礼貌地点头，静静观察。

少女神色闲淡，指尖轻握菓子杨枝，将一小块和果子细细切开，动作优雅得几近教科书般标准，却毫无矫饰之感，像是自幼便习惯了这样讲究的礼仪。她举止从容，将点心送入口中，咀嚼间眉眼微弯，仿若這午后的静谧时光本就是为她量身裁制。

她与顾清漪轻声交谈着帝都的近况，言语不紧不慢，时而轻笑，气氛意外地融洽自然。

聊到一半，她忽然转头看向沈依寒，唇边带笑：“对了，我还没正式自我介绍吧？你应该还不认识我。”

沈依寒微愣，心底的疑惑愈发浓烈。刚要开口，顾清漪已先一步打趣道：“我还以为你今天是打算一直藏着，等我们自己认出来。”

“哼，我就知道你会这么说。”少女轻哼一声，眼底浮现一抹狡黠笑意，随即看向沈依寒，“我是司马·亚历山德拉·冯·法尔肯巴赫·维安娜。不过你也可以学清漪，叫我‘维安’就好，省事。”

沈依寒蓦地睁大眼，手里的茶盏差点没拿稳，几乎要从指尖滑落。

“司马……你是……皇太女殿下？”她声音发颤，下意识地几乎要起身行礼。

眼前这位看似亲切随和的女子，竟是帝国传说中神秘又低调的皇太女？

她只在新闻简报或官方典礼的转播中见过对方的名字——司马·亚历山德拉·冯·法尔肯巴赫·维安娜，帝国皇室第一顺位继承人，自幼便备受瞩目，却在分化之后逐渐淡出公众视野。没想到，竟会在这里，这样随意地出现在她面前。

维安娜见她惊慌失措的模样，反倒轻轻一笑道：“别太紧张，你的反应倒是比我预想中还要可爱几分。清漪总爱拖延介绍，我只是好奇，她能忍到什么时候。”

顾清漪轻叹，带着几分无奈地笑道：“你今天这身打扮确实太低调了。”

维安娜嘴角微扬：“我可没刻意乔装，只是不喜欢招摇。但一路上还真没人认出我，挺自在的。”

沈依寒终于缓过神来，脸上还带着些许尴尬，声音中却多了点好奇：“清漪，你们……认识很久了吗？”