就在林千帆的时间倒回本日最初时，安绫那头却是迎来了又一个平凡的早晨。

抵达霍亨拉姆庄园的首日，她在床上枯坐许久，想要等到来自林千帆的联络……结果却只是徒劳地看着房间内时钟的指针一点点逼近黎明时分。

为了第二天的探索着想，安绫不得不将自己埋进客房内柔软的大床中，并在数个呼吸间陷入梦乡。早晨时分叫醒她的也并非透过大窗洒进屋内的晨光，而是女仆的敲门声。

“来了来了……”

入睡前，安绫换上了客房内已经备好了的睡裙。她不太能分辨衣料的材质，却能从贴身的实感中察觉到，这衣服的用料绝不简单。

不愧是大家族——她在心中默默感叹道。

不怎么费劲地推开那扇实木大门，门外站着的赫然是昨晚曾与安绫有过一面之缘的贝茵。

“早安，尊敬的客人。”

贝茵身形挺拔，她将双手交叠，置于腹前，温声道，“您昨晚休息得如何？”

不得不说，那张大床还有房间里不知何处传来的清香确实让安绫久违地好好休息了一次。后者点了点头，随后又疑惑地看向了房间里的大钟。

座钟的指针显示，现在正是七点刚过几分钟。

“哦，您是在好奇我为什么要这么早过来吗。”贝茵笑道，“昨夜您来得晚，后来又是老爷直接将您送回了房间，我想，您应该需要我为您详细地介绍一下这趟七日之旅。”

“不会花上很久的，如果打扰到了您的休息，我在这里诚挚道歉……”

说到这里时，贝茵的眼中闪过了一抹异色。

“不过，我个人认为，您确实有必要知道一些——一些规则。”

看着她毫不退缩的紫罗兰色眼眸，安绫没有说话，只是做了个“请”的手势，将她迎进了房内。

“失礼了。”

在客房内的会客区域坐下后，等到安绫同样落座，这位干练的女仆长才继续自己的话题。

“我看得出来，在众多客人中，您也属于老爷的贵客，但即使如此，在邀请您前来时，他也一定不会与您说出接下来这些言语。”

“你是指？”

贝茵的眼神闪了闪，“是关于这座大宅，这座庄园……甚至是这个家族的继承权的事。”

安绫反应了几秒，随后微微瞪大了眼睛。

“您可能有听过这样的传言，”贝茵换了种语气，以安绫一听就知道是在模仿那些好事的八卦者们的口吻说道，“‘杰弗利·霍亨拉姆终身未娶，竟是因为身为平民女子的她！’，‘为期七日的中奖之旅其实是一场死亡游戏，被送回来的人其实是怪物假扮的！’”

安绫看着一本正经说出这些话的贝茵，头脑一时间有些混乱。

“这两种传闻……差距有些大吧？”她有些不确定地问道。

“这是外界关于老爷，还有这座宅子最极端的两种猜想。”贝茵脸上的笑容没有改变，“事实的真相——要我说，有些类似于‘介于两者之间’。”

“呃……”

安绫一时无言以对，只好赶紧开启一个新的话题，“这和你刚刚提到的继承权，具体来说，有什么关系呢？”

“关系在于，这两种传闻各有一半是真的。”

“……一半？”

“以公国律法界定，老爷至今未曾婚娶，也从未有过合法的妻子与孩子。”贝茵终于正色道，“但是，我们这些大宅的佣人都知道，某位女子曾诞下过他的子嗣。”

“每年都会进行的这项七日之旅，其擢选那些‘真正的客人’的标准只有一个，那就是从全国的适龄人中选择那些可能是老爷真正的孩子的人。”

“真正的客人？”安绫挑了挑眉，“也就是说，除去那些适龄者，其他人都只是为了这个目的所打的掩护？”

“请放心，宅邸对待各位的态度不会有丝毫缺漏。”贝茵朝她躬了躬身。

一听这话安绫就知道，自己肯定不属于“真正的客人”的范畴了。

想来也是，既然自己在这个副本的身份是“首都某位贵族家的女儿”，应该是和这领主老儿的孩子对不上号的……

应，应该吧？

安绫无法遏制地想起了一些现实世界中的腌臜事，她清了清嗓子，将这些杂乱的思绪甩到一旁。

“昨晚，我粗略看了一圈，年纪最小的客人应该也有十五岁往上了……”

她突然意识到了什么。

“是的。”贝茵点了点头，“那是十六年前的事了。”

“十六年前……？”

某个人的相貌浮现在了安绫的脑海中，如果她的猜想没错的话——威尔正是那些“真正的客人”之一。

难道说，正因如此，昨晚杰弗利对待威尔的态度才如此奇怪？

“可这没道理啊。”安绫望向贝茵，“如果昨晚那名少年真的有可能是他的孩子，他有什么理由用那种态度对他呢？”

“小姐，您还记得我对您说的两种传闻吗？”贝茵反问道，“其原因正是后一段传闻中真实的那一半。”

“老爷所期望的，不仅是在这七天中‘找到’自己的继承人……”

“更是要在这七天中，‘选出’自己的继承人。”

……

送走了贝茵后，安绫张开双臂，随后直直倒在了床上。柔软的床垫与被单温柔地裹住了穿着鹅毛白色睡衣的她，也接住了她脑中不断迸发的疑问与思考。

座钟轻微地响了一声，七点半了。