许是中元夜传言流传甚广，如今刚入夜，街道上就没有行人走动。

白天下过雨，夏夜的细风吹走了仅剩的一点暑气。

“怎不见一个亡魂？”

人刚踏出县衙大门，南芝便听得身旁人不满的抱怨声。

“衙门正气凌人，亡魂不好靠近？”瞎话说完，南芝自己都没忍住掩唇轻笑。

原以为再不济，多少也有个思念家人的滞留亡魂。

两人又走了几步，刚踏上县衙东侧边的拱桥，东方潜面色凝重停下脚步，他叫住南芝：“不对劲。”

南芝倒是没觉得这儿同往常有何不同，一点阴气都没有，哪哪儿都显露着这儿正常的很。

“大人有何发现？”她问。

东方潜摇头：“没发现，这才最不对劲的地方。”

同样时刻留意着周围，却一点异样也没发觉，南芝微微蹙眉，看向东方潜。

“想来是没有亡魂了。”东方潜道。

“嗯。”南芝同样清楚，传言毕竟只是传言。手指无意摩挲卷轴上的金属挂坠，南芝笑道，“中元节鬼门开是人间的传言，这冥府的规律，生前无错的亡魂死后就可往生。”

二人相视一眼，南芝弯起眉眼：“犯了错的，要么滞留人间逃避冥府刑罚，要么正在冥府受罚呢。”

又怎么能到人间来。

东方潜不喜欢谈论这些，他精力有限，眼看四下无人，他不动声色朝南芝又近了些。一手挽起她纤细的手腕，一手揽住她的腰肢。

见她没有反感，他倾身上前，低声商议：“去信回京告诉母后，可好？”

夜风徐徐，又是寂静连一个亡魂都没有的桥顶。

他突兀又提起这事，南芝还未从继续找亡魂还是去官学查探中转过思绪。月色下，他淡色眼瞳似乎也染上了一层幽光。

夜晚风凉，他的手掌似乎比白日更冷了几分。南芝微微垂眸，夏夜的风虽凉，却并未混杂一丝阴气。

“只这一件事，这么为难？”言罢，他身躯后倾，渐渐与她摆开距离。

南芝没答，扭过头，看向二人身后桥的另一边：“大人，有人过来了。”

东方潜兴致缺缺，只看了眼就收回视线。他轻应了声，无所谓道：“是十九。”

来人同样生着一张没有记忆点的脸，他就是先前派过去监视马院长的暗卫十九。

十九似乎没想到会在县衙外见到二人，他匆忙加快了脚步，跑到二人身前，恭敬拱手：“主子。”

“嗯。”

十九微微侧眼，确认四下无人，他再次拱手垂眸：“属下有事禀报，贺奇宇去见了马玉泉，进了书房，尚未出来。”

“嗯。”东方潜面上依旧没有反应，他不动声色瞥了眼垂眸若有所思的南芝，在她抬头前，他已移开视线。

“大人。”

听得南芝的声音，他面上不动声色：“嗯。”

只是这声嗯音调明显高了两分。

“贺统领不像是会与他们同流合污的人，其中必有隐情，我想过去看看。”

十九眉头微一蹙，他经过专业训练，哪怕是他都不敢太过靠近贺奇宇，只敢远远窥视。

但看东方潜都未有异议，十九也只当没听见。

“一起。”

再听懿王这话，十九克制不住抬头看向二人。

南芝笑了下，看向十九，有些愧疚朝他点头：“你先回去歇息吧，我跟大人自有分寸。”

“是。”

。

之前院长为了维持名声，多数时间都住在官学属于他的那处小院。但似乎是在貔貅吊坠出事后，他便回了自家宅院。

马院长家就在马家主宅后面，对于夜间待客，他并未隐藏。

看了眼院长家大门口，仍旧摆放着一份还在冒着白烟，还有余温的烧纸盆。

门口没有人看着，南芝轻身上前，眸子微凝，回身看向东方潜。

火盆里燃的并不是惦念缅怀的纸符，而是镇魂驱邪符。

“不是在悼念亡妻啊。”东方潜也是看了眼，便将视线移向别处。

许是为了清廉的名头，马院长家的院子并不大，从外表也看不出当中有何异常。