乾泽帝心中的阴郁去了一半，面色依然冷峻。

“免礼。”

沈溟利落起身，又问了句晁阁老安，方才玉立君前，开始述职。

“禀陛下，臣于八月底奉命前往江南巡查水患，彼时江南水患来势汹汹，各城都不同程度受到水灾的侵害，其中缮城、株城、谢城较为严重。臣携坞城姜指挥史巡灾，根据各城情况布设人手，拟定赈灾银粮上奏内阁，目前赈灾银粮已经下拨，江南百姓可顺利度过这个冬季，待来年春耕，可以根据土地恢复和劳力实际情况，分发粮种，江南民生恢复有望。”

乾泽帝从头听到尾也没有听到和奏折里不一样的，于是问，“你在江南，除了赈灾，可还曾看到点别的什么事？”

沈溟眼珠一转，瞥了眼晁三易，“陛下是说？属下令姜指挥史去云城的事？……禀陛下，当时臣寻灾至瑞城，不巧遇到土匪绑架一孩童，被将指挥当街抓获。经过审问得知这几名土匪黑吃黑，竟将曹忠派遣去绑架江南富商李家千金的人给杀了，然后将计就计，打算继续绑架李家女儿以此敛财，被抓后邢柏年指使曹忠，密谋劫取观澜仓，并欲勾结海贼进犯云城的事也就败露了。不巧臣当时身体不适，臣见姜指挥史是个办事牢靠的，便临时委派他将土匪押解至云城充军。一来官员勾结土匪不是小事，臣不能草率发落一城知尹曹忠，便决意先将土匪发配充军既能人尽其用，以安民心，往后若有审讯，还能立即提审。”

“呵，”乾泽帝冷笑，“三来那姜长鹰去了云城，算是替你巡视了，你料定云城灾情轻微，段大帅定能解决，便称病躲懒。”

“陛下明鉴，臣的确是病了。”

“好了，别在朕这里卖乖，且问你，你把曹忠抓获，可有审问他刑柏年为何会叛国投敌勾结海贼，而他曹忠又为何会听从刑柏年指令？”

“稍稍问过，那厮疯疯癫癫，言语无状，臣不敢信他，觉得还是押解回朝，由刑部审讯为好。”

乾泽帝听沈溟说土匪放在云城以便日后提审，就知道沈溟早就想好了，准备把事情扔给刑部。乾泽帝撇了撇嘴，“那姜长鹰呢？你让他去云城，他二话没说也就去了？”

“嗯……回陛下，曹忠说邢柏年勾结海贼，臣料想云成军常年驻扎南境，对廊越国了如指掌，必定能抗击，所以我将整件事交代给姜指挥史，让他自行决定……”

乾泽帝听到此处，吸了口长气。冷哼道：“自行安排？你还挺开明。”沈溟堂堂巡按御史，巡视期间直属皇权，他下的命令若姜长鹰有异议，那就是在藐视君威。这话谁听了不觉得沈溟于政务之事太过儿戏，但他这个性格，恰恰也是乾泽帝愿意放权给他的原因。

沈溟还在继续，“姜指挥史写了封信加急送回坞城，就决定去云城，临走前跟臣说，邢柏年能说动海贼，站在海贼的利益立场上，粮食应当是最大的诱惑。很有可能海贼一面进犯云城，一面又觊觎观澜仓。臣觉得姜指挥史分析颇为有理，毕竟他对此很有经验。此后臣写了封加急信让段将军派兵接应姜指挥史，然后就动身去坞城了，水患寻灾收尾在瑞城，恰逢布政使亲临，臣便把瑞城的事都交给了陆谦袁陆大人，让他办完瑞城的事务，就去坞城同理赈灾粮事宜。”

乾泽帝似笑非笑，叹了口气，抬眼倪着沈溟，“真是亏得你了，拖着病体去坞城。”

晁三易手里还攥着陆谦袁的奏疏，他起身行了一礼，问道：“沈大人辛苦，敢问沈大人去了坞城后，粮仓如何。”

“阁老挂心，粮仓无事，贼人没有得逞，被悉数擒获。”

“那帮贼人何在？”乾泽帝对沈溟爱撂挑子的行为不放心。

“回陛下，被臣安排在兵马司军牢内。”

“还算你清醒，没有直接送到刑部那边去。”乾泽帝轻笑，不知道是夸赞还是讽刺。

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云城之战后，士兵稍作整顿便投入了紧急的战后重建。

西城已经修葺完毕，女墙加固，还增设了不少弩机台。段悠宏巡查后，下令云城东城门也需要做同样的加固。虎川觉得段悠宏近来心情舒畅了不少，便借着陪同巡查的契机重提了与廊越国阿会族的那场战争。

“大人，廊越国阿会族兵败云城，估计会消停一阵子。上次我们是猝不及防，往后云城有大人坐镇，必定一如既往坚不可摧。只是……”

段悠宏一手拽着缰绳，他微微含胸，雄健的身姿随着马背颠簸一起一伏，“有什么话你就直说。”

“上月云城一战，没有提及姜长鹰，我担心，会有不妥。”

“的确会有不妥，但是那又如何，姜长鹰押解来的土匪涉及坞城军粮案，如今弄丢了人，到时候朝廷追究，我一样只字不会提姜长鹰，只说人是战乱之际逃跑了，我再上疏请罪，按照姜长鹰的性格，应该不会多言。就怕……”

“就怕沈溟多言。”虎川为难道，“恕属下多嘴，我总感觉这件事里面多了个沈溟，就没那么简单。”

段悠宏扯了一把手里的绳，在日光下迷离着眼倪着虎川，“面对没见过的人，总是会很神秘，我却听说他是个纨绔。但是和你一样，我也担心他，因为是个纨绔，所以直来直去，脑子不会转弯，这次奏疏刻意抹掉姜长鹰，我也是为了试探一下。”

“试探？”

“是的，云城具体发生了什么沈溟不清楚，姜长鹰那边最后的结果大不了是功过相抵，那样的话，我觉得沈溟无论是不是纨绔，至少对于姜长鹰，没有偏私。如果，最后过错全在我，功全在姜长鹰的话……就说明朝廷有人看不惯我久居此位。”

段悠宏没有说下去，虎川不明所以，“大人严重了，云城一战，大人拼死守城，鞠躬尽瘁。即使陛下因为西城损失的兵马来追责，也顶多是斥责一番，大程南境，永远都离不开大人，这一点，天下人皆知，陛下亦知。”

段悠宏看着眺望这座城，仿佛一眼就能望到头，蓦然轻笑，“凡事没有永远，你知道，曾经世人也都觉得大程国北境不可没有姜长鹰，但结果呢？十年前暮北军易主，姜长鹰永远的留在了坞城。从那以后我就知道，做大程将士如履薄冰才是常态，不求有功但求无过，谁会不怕呢。远在南境，朝中局势却不得不时时探知，这也是没法子的事情，罢了……”段悠宏逆着光前行，没有回头，“你再拟定奏疏一封，将云城的事据实上表，不过，不要急着发出去。”