李父眼尖看到黑黑的一团，“你们看是不是有个人在路边。”
“唉，就是那个人。”李夏荷一瞅便知是那人，瘦骨嶙峋衣衫褴褛却体格硕长的奇怪人。
李父走上前去推了推此人，“醒醒，醒醒。”
无动静后，李父伸手指头探鼻息，“有，有气，来，荷儿抬胳膊，石头抬脚放板车上。”
一行人到了家，李母忙出来迎接，“人真找着了，当家的，安置到哪屋？”
李父看着自家院子，一共三间卧房，李父李母一间，李夏荷姐妹一间，小儿子李冬石一间，冬石那间房最小，床也小，睡不下俩人。
“先放石头那屋，石头，你这几日就辛苦些，在灶房打个地铺睡觉，灶上的火不熄，睡着也暖和些。”
石头小子憨厚的挠挠头，“哎，知道了爹。”
李夏荷跟着说，“石头，姐帮你铺铺盖。”
一番安置妥当后，李父坐在椅子上抽旱烟，李母端了碗水，“当家的，你瞧，热水成了凉水，这水喂不进去，这人，怕是熬不过去了。”
李父在桌角磕烟杆，“我去找刘老根过来瞧病，芸娘，你在这守着，让孩子们早点睡。”
“成，当家的你去吧，雪天路滑，你看着点脚下，家里有我，放心吧。”李母给李父拿了厚帽子一个灯笼，“早点回来。”
李夏荷跟在李母身后，“娘，石头安置睡了，我陪娘守着。”
李母端了盆热水给床上那人擦脸擦手。
“我来吧，娘，您歇着。”李夏荷挽起袖子。
“不成，一个大姑娘跟一个陌生男子同处一室传出去了还怎么给你说人家，一会儿刘老根大夫来了，回你屋去，这有娘照应，听见没？”
“是，娘，等爹回来，女儿便回屋，绝不给娘惹麻烦。”
李夏荷讨好她娘，不时给她娘捏捏肩，揉揉胳膊。
床上的人脸被擦干净。
李夏荷跟在后边，“娘，这人长得还挺俊的。”
李母把布巾搭盆上出去倒脏水，“瘦了点，不像长寿的命。”
又等了约摸有一炷香的时间，大门外传来“笃笃”的敲门声。
“你爹回来了，快回屋去。”
“是，娘，我回屋 你去给爹开门。”
李母打开门一瞧，果然是李父和刘老根大夫。
“这么晚了还麻烦您老，实在是不好意思。”李母从李父手里接过灯笼打着。
“我这娘家远房侄子过来投奔我们老两口，一路上风餐露宿的，刚到就闹了病，实在是没法，才大晚上去请您来瞧。”
“无碍，治病救人本就是老夫的职责所在。”刘老根随着李父李母进了卧房。
见了床上的人，一瞧，情形果然是不太好了，刘老根一搭脉。
脉息微弱，脏腑衰竭，已是无力回天了。
刘老根闭眼摇头，“李三弟，实话跟你说了吧，这人无力回天，神仙难救了。”
李母妇道人家心软，“这，怎么会？”
“此人能活到现在全凭一口气吊着，也是个坚毅之人，也罢，我开副药。先吊着一口气，后边的可要你们老两口操办了。”
刘老根拿出随身携带的药箱，拿出炭笔草纸写了一副吊气的方子，“这些药材我那有，李三弟你随我去家拿。”
李父心里也不是滋味应了一声，随刘老根出门去。
“可惜了，我们也是尽力了，你下辈子投胎到一个好人家吧！苦命的人啊！”李母拿帕子按了按眼角的湿润。
万籁俱寂的雪夜，两道身影“咯吱，咯吱”踩在雪地上。
“李三弟，这人活不了多久了，你们要早做打算了，这药吃了也不管用，也就图个安慰。你们若信不过我，大可到县城请个坐堂大夫来瞧。”
李父皱着眉头，“刘大夫，我自是信重您老，只是接下来怎么弄，我也是一筹莫展。”
“一口薄棺，一个坟头，你们老两口也算是尽心了，任谁也说不出什么。”刘老根捋着胡子沧桑的老脸也一脸无可奈何。
……
李家这厢来了两位不速之客，张大牛和他媳妇儿张王氏。
“哎呦，李嫂子，我这可是给您带来了一个大喜事啊！”张王氏挥着一条旧帕子殷勤地围着李母。
李母坐在椅子上，“不敢劳烦，张王氏，有什么事直说，说完赶紧走。”
“李嫂子，别撵我走啊！真是喜事，你瞧，这是什么？”张王氏从怀里掏出一个小匣子，匣子打开，里边明晃晃的二两银子。
“到底什么事，不说我赶人了。”李母看都不看一眼。
“我说，我说，咱家小荷年岁就要满十八了吧？大姑娘了，该说人家了，再不说人家，官府就来配汉子了，官配的能用什么好的，再说你能舍得吗？”
张王氏苦口婆心说个不停，“你家小荷要是不嫁官配，那就牵连你们全家，五算啊！五倍的人口税！那得多少钱？你家能交的起？”
“我娘家有个侄子，年岁二十，身强体壮，配你家小荷正好，这不，聘金都让我带来了，这二两银子就是聘金。”张王氏围着李母。
“李嫂子，这是好事儿啊，要不是好事儿谁家愿意冒着风雪夜里出门子吗？”
“也就我了，你要是答应，这聘金今晚就留您这里了？”
这件事也是李母心中的一根刺，可这张王氏此刻过来趁火打劫，也不是什么好东西。
“滚，谁稀罕你那二两银子，赶紧滚，滚出去！”看见张王氏那一张算计的老脸，李母就一股火气冒上心头。
“哎！哎！好心当成驴肝肺呦，没天理呦！你还打我？我跟你拼了！”
张王氏跟李母扭打起来，你揪我一缕头发，我狠掐你胳膊。
李夏荷听到动静也忙跑出来，“娘，娘，别打了。别打了。”
张大牛围在一旁，俩老娘们打架，他一个汉子也不好插手。