春猎的第二日，穆合氏年轻一代中的翘楚穆合西风死于西白林之中，尸体被老虎啃食，开膛破肚，头碎胸裂，被发现的时候尸身已有大半不全。若不是穆合西风的母亲在场，可能无人能够辨认出地上那一堆模糊的血肉就是平日里意气风发显贵张扬的穆合氏长房少子。

围猎的气氛霎时间降到冰点，穆合西风常年领兵在外，武艺超群，寻常三五十人无法近身，一只老虎根本不可能置他于死地，而且现场毫无厮打的痕迹，穆合西风的刀剑甚至都没有出鞘，疑云重重之下，穆合西风的父兄叔伯们顿时上表夏德帝，要求尚律院受理此案，一口咬定穆合西风是被人所杀。

由此开始，情况霎时间变得无法控制，穆合氏如今手眼通天，掌握朝中大半势力。长老会中，岭南沐氏向来不爱卷入帝都争斗，诸葛一脉则一直保持低调，赫连家从上一代就开始没落，早已是长老会中的陪衬，东岳商氏则以教派起家，对朝政的影响不大，而北方巴图哈家族盘踞西北，在京势力单薄，一直以来都是依附于穆合氏生存。现在，唯一能同穆合氏对抗的魏阀又犯了大错，魏景被剥夺了京城府尹的职位，剩下这出了一位皇后三位皇妃的穆合氏，就理所当然地成了当今天下最为炙手可热的家族。

九城衙司进驻围猎场，调查取样，盘查众人。西白林被封锁，严禁外人进出。就连进出的书信都要严密监控，以免犯人潜伏，金蝉脱壳。大夏皇室对穆合家的丧子之痛表达出了极大的同情和维护，支持他们尽全力找出凶手，缉拿人犯，于是，围猎被迫中断下来。

位于猎场西南的燕洵的营地里，此刻已陷入了黑夜的宁静，厚重的熊皮帘子一掀，一股冷风顺着门口吹了进来。桌案上空空如也，没有半个人影。

一身月白长袍的男子抬起头来，双目漆黑，眼神深邃。

“阿楚没回来？”

燕洵的眼珠在营帐里转了一圈，除了阿精没有任何的影子，燕洵长眉一挑，扬声说道：“怎么回事？”

“刚刚楚姑娘被八公主带走了，正巧十三殿下派人送来这个，说是给姑娘的。”

燕洵眉头顿时一蹙，将手背后，说道：“哦，你先退下吧，我在这等阿楚。”

“是。”

阿精答应一声，就退了下去。帐外的风呼啸地打在帐篷的棚顶上，呜呜地鼓舞着。燕洵走进帐篷，看着微动的帘子，久久没有动作。

帐篷中唯有案上有些微弱的烛光，但到底其他处都是黑的，幽幽暗暗。很是不清晰。

他顺手将两侧的烛光燃起，帐子瞬间亮堂不少。

那个黑暗的角落中分明是个人，他的眉头紧锁着，眼神瞥向那个黑色的身影。他几步跨上那人的身前，出手敏捷迅速，顷刻间便将那人的咽喉撰在手中。

那女孩几乎发不出任何声音，双眸冷冷地看着眼前的白衣男子，背影挡住烛光，尽显冷酷。

她认得他，这个人与那些纨绔是一起的，那日的围猎场，他身骑高头大马，威风凛凛，却是手握生死的刽子手。

女孩几乎喘不上气，黝黑的脸庞登时变得黑红，只要对方再用一点力，她即刻断气。

“住手！”在这千钧一发之际，楚乔几乎是飞奔过来的。

她回来时听阿精说燕洵在等自己，更是归心似箭，她倒不是因为燕洵的关系，而是因为小八还在她帐篷中。这小八的身份皆是谜，尚未来得及查寻，这厢叫燕洵看见，定然会要了她的命。

燕洵一怔，松开了手。楚乔不顾周身寒气直奔女孩身旁。那女孩不哭不闹，即使这般也不咳嗽，正就像极了哑巴。

因着烛光薄弱，只能瞧见那女孩的大概，脸色也恢复到原来的黑色，只是脖颈多了一圈红罢了。在见到楚乔的那一刻，她脸上也并没有任何喜悦，而是像初见那样，将整个身子蜷缩起来，躲在阴暗的角落。

燕洵站在楚乔身后，一身月白色的袍子在灯火的映照下泛着柔和的光辉，“你回来了，外面冷吧。”

楚乔对女孩轻轻安抚一下，开口说道：“燕洵，你找我？”

“来烤烤火吧。”燕洵走到火盆边，拿下狐皮暖手抄递给楚乔，楚乔虽然担心女孩，但见她无事，也就放下心来，走到炭火前烤着火。

她仰起头来，“你没有什么要问我的吗？”

燕洵在烛光下粲然一笑，“阿楚，我信任你，不需多问。”

狭小而又封闭的帐篷里，她再一次端详了这个男孩，他长大了，成了独当一面的男子，他会是一个王，一个能带领燕北的王。

她还记得破庙里的燕洵，满身伤痕，瘦弱而又无助，他们一起度过了最冷的冬日，他们也将迎来最暖的春天。

“不知道还记不记得你回诸葛府帮助我，你当时问我是不是疯了，明明逃出去了，偏要再回来。”楚乔将手中的狐皮暖手抄放下的，伸手靠近碳火，“其实，那日我决定带着我的妹妹小八一起逃走，却不小心被赵淳儿算计才莫名与你相见。之后便有了后来的事。”