“二爷救命啊！大奶奶要克扣您院中份例，老奴实在看不下去才出言驳了两句，大奶奶便要将老奴发卖，老奴也是看着您长大，求求二爷发发慈悲！”那婆子张口便污蔑赵清仪。

李衡只是路过，一时听愣了，下意识朝八角亭的方向看去。

赵清仪并未回头，还在与管事逐条对账，这会儿日头正盛，她一袭耀目的霞纱裙立在亭中，每走一步，如烟似雾，飘逸若仙，露出的半张侧颜艳若牡丹。

先前面对面时李衡不敢多看，如今隔着距离，倒是瞧得有些痴了，直到俏月叉腰挡住赵清仪的身影，正怒瞪在他跟前胡说八道的婆子。

李衡猛地回过神来，忖了忖，抬脚朝八角亭走去。

正是人多的时候，李衡出现不算逾矩，他在台阶下朝赵清仪作揖，“嫂嫂。”

“你有事？”赵清仪撩起眼皮，带着一丝漫不经心的美。

那一眼扫来，李衡仿佛听到了自己擂鼓般的心跳声，他浑身紧绷，略显局促地说，“没、没什么事，只是听婆子哭诉，便想问问，嫂嫂管家，可是遇到了什么难处？”

婆子还以为他是来自己出头了，闻言一愣，又要哭，“二爷……”

赵清仪瞥了婆子一眼，“谈不上难处，只是减了你院中不必要的开支，这婆子便上蹿下跳叫嚣个不停，既然小叔来了，正好当面对质，敢问小叔，这三年来，你可曾在自个儿院中见过燕窝牛乳，亦或是任何酒水？”

李衡摇头，“不曾。”目光一瞬不瞬地落在赵清仪脸上。

毒辣的日头下，她细如凝脂的面皮泛着绯色，更添三分娇媚，可她的神态举止却与这副祸水皮囊截然相反。

她语气冷然，“那便成了，日日报账，主子却从未见过，足以证明这婆子欺上瞒下，贪墨银两，如今还抵死不认，俏月，让人把这婆子捆了，重打二十大板，送到衙门去。”

先礼后兵，赵清仪给过机会，让她走不走，那就去衙门里待着好了。

婆子终于意识到，这个府里没人会替她说话，而赵清仪又是个杀伐果决之人，忙不迭哭天抢地的求饶。

“大奶奶饶命，大奶奶饶命啊！”

至此，赵清仪最后一点耐心消耗殆尽，“拖下去！打！”

粗使把那婆子拖出院外，紧接着就是木杖击打臀肉的声音，伴随着凄厉哭嚎传到每个人耳中，院里下人噤若寒蝉。

赵清仪拍着案上摞得高高的账册，“给你们一个坦白从宽的机会，多拿的吐出来，我便既往不咎，若等我查出来，你们就一起去官府，同官老爷解释吧。”

此话一出，加上先前赵清仪指出的问题，没人敢再小瞧糊弄她，已经有婆子站出来认错，檀月俏月捧着账册一一核对，凡是坦白者都留了下来，至于那些嘴硬心黑的，贪墨数额过大的，一律捆了扭送官府，由官府裁夺。

至于内宅总管之权，赵清仪交给了檀月，由管事妈妈协助，重定采买流程，差事轮流经手，月末公开对账，并承诺揭发贪墨者有赏，以此肃清家风，并敲定了各院开支，包括每个人的月例银子，日常用度，务必确保账目清晰，至于超出规制的仆婢一律遣散。

待琐事处理完了，已近傍晚，乌金西坠。

赵清仪吃完最后一盏茶，才发现李衡还在院中，他竟是顶着烈日站了半日，出了一身的汗，便示意檀月给他递了张帕子。

对上赵清仪的目光，李衡似乎才反应过来，接过帕子擦拭额汗，没话找话的说，“嫂嫂治家有方，在下佩服。”

赵清仪略略勾起嘴角。

李衡难以招架这种沉默，他攥着帕子，喉头微动，“过去……嫂嫂也曾这般帮过我，一直没来得及道谢。”

院里下人欺主算什么，当初若不是赵清仪嫁过来时，提起他读书的事，只怕他如今还被罗氏打压着，连去府学的机会都没有，更没可能参加科举，在众人面前扬眉吐气。

赵清仪于他，是再造之恩。

当年……

当年若没有兄长，如今要履行婚约迎娶嫂嫂的，就会是他了吧？

李衡越想越失神。

而赵清仪显然不会记得这些小事，“时辰不早了，我先回房了，小叔请自便。”

她走得毫不迟疑，很快，空气里只剩她走时带起的淡淡清香。

李衡望着她背影消失的地方，攥着帕子的手一点点收紧。

回到翠竹轩，李衡打开卧房的矮柜，从里头取出一只云纹乌木匣子，将赵清仪给他的那方手帕仔细叠好，小心翼翼存放其中，这乌木匣子是他生母留给他的遗物，里头存放的都是他自认为珍贵的东西。