元德十九年春，颍州百姓献上一株九茎相连的紫灵芝。

紫灵芝出，乃是祥瑞之兆。

天子龙颜大悦，下令大赦天下、加开恩科取士。

春闱前半月，华京城天子脚下竟然出现了匪患，劫道还劫到了进京赶考的书生头上。

礼部尚书在御前狠狠参了京兆府尹刘丛山一本，京中的读书人群情激奋，成群结队地去京兆尹府衙门要说法。

这事闹得不大好看。

三皇子急朝廷之所急，主动请缨领兵剿匪，不料竟被山匪生擒。

·

天子震怒，令翰林院沈识焕前往衡玉山剿匪。沈识焕虽是翰林官，却不是个文弱书生。

马蹄声震震，直奔衡玉山脚下。

京兆尹刘丛山等候多时，急得都快长出白毛胡子。

刘丛山新官上任，上任以来第一件要紧差事就是岐山剿匪。原本十拿九稳的事，办得他急火攻心。

遥想上一回他再此等候朝廷派兵进山剿匪，等的还是不知死活的三皇子殿下。

刘大人科举出身，虽然不及沈识焕十六岁就状元及第，却刚好是沈识焕的同门师兄。官场往来，这已是很牢靠的关系。

可沈识焕勋贵出身，刘丛山初来乍到还未见过——不由得心里犯嘀咕，这回圣上又派了个更年轻的，行不行啊？

刘丛山不及深思，整肃的马蹄声已经传到他耳边。

为首之人身着暗纹锦衣，鎏金束腰，衣袍迎风扬起，带起一阵富贵芬芳。这位金贵少爷一衬托，衡玉山简直是穷乡僻壤。

沈识焕利落下马，谪仙似的脸庞不沾一点风尘。一双白皙修长的双手接过属下递来的堪舆图。

沈识焕凝神察看，眉头微蹙。

一旁的刘丛山正要上前同这位金贵少爷打招呼，还没开口就听到一个黑风煞气不知从哪冒出来的侍从。

“公子，已料理妥当。”

沈识焕点点头，在堪舆图上随手一指，“带三十人，从此处上山。”

刘丛山：“？？？”

什么料理，料理了什么？

怎么就要上山了，这是不是有一点草率，要不大家再商量一下呢？

刘丛山不敢直接问，只能努力地探头。你们看到了吗，这里还有一个人！活的！

沈识焕恰好回头，表情有一瞬间空白。

这人是谁来着？

沈识焕顿了顿，才想起京兆尹应在山脚下等他。他有些敷衍地点点头，心道：“若是京兆尹有用处，哪里还用轮到他跑这一趟？这人来做什么，一会打完了留下收拾山大王的金银细软？”

沉默之中，一位传令兵上前回话，“报！山匪放出风声，说要束手就擒！”

沈识焕嘴角一勾，命令：“出发！”

刘丛山窝窝囊囊半日，在这档口终于鼓起勇气拉住沈大人金贵的衣袖，“等等，这会不会是个圈套？”

沈识焕闻言笑了笑，总算正眼看向京兆尹大人。不过却没听劝，只留下一句，“刘大人就在山下等着吧。”

“……”

沈识焕骑的是千金难买的大宛马，刘丛山拦他不住，面露担忧。一旁的小吏悄声道：“大人不必担忧，沈大人先前已经派人上过山，想必是胸有成竹！”

刘丛山转头，“什么时候？”

小吏诚实回答，“何时上山的不知道，但是下山就在半炷香前，似乎还搬了什么东西下来。沈大人带的是北大营抽调的士兵，精明强悍，吾等不敢近身。”

刘丛山本就着急，听了这话更是上火，抬手一拍。“什么都不知道你说什么？”刘大人气急，“……他就带了三十骑兵上山，这真的行？”

半月前上山的三皇子可是带了一整个金吾卫，结果还不是被山匪活捉？

刘丛山火急火燎，“去看看他们搬下山的是什么！”

小吏面露难色，“……大人，我吗？”

·

同刘丛山的担忧不同，沈识焕这一行顺利得犹如神兵天降。

京城多时的匪患，只半个时辰便被料理干净。沈识焕不仅将匪首尽数擒获，还全须全尾地救出了被山贼掳走的三皇子薛明睿。

三皇子见沈识焕有如神助，脸上却没喜色，闷闷不乐地缩在一角。沈识焕没正眼瞧他，一个剑柄直接把三皇子挑到马背上。

沈识焕皱眉问：“你从山大王榻上跑进关押妇孺的马厩里，在想什么？”

三皇子面带屈辱，捏着拳头发抖。

被沈识焕给气的。

沈识焕对三皇子的聪明才智不抱什么期冀，气定神闲地问：“……是想趁我的人发现前赶到马厩，然后假装自己在救人？”

然后借此把“被山贼端了”的丢人事，变成忍辱负重卧薪尝胆的英勇事迹？

三皇子咬紧牙关。

片刻，又忿然开口：“本宫的计策有何不对？沈识焕你虽然聪明，但我就很笨吗？你来宫里读书之前，我才是先生们最疼爱的学生！”

“他们从前也夸赞我的！”

“是是是，早知我要学，你便不学了。”沈识焕敷衍：“今日也都怪我来得太快，扰了殿下的计谋，真是不好意思了。”

沈识焕敷衍完又问：“不过你为何会在山大王的床榻上，还穿着一身红裙？”

“……”三皇子气得怒吼：“沈识焕，为什么偏偏是你来救我！”

沈识焕只是随口一问，却不料戳中了三皇子的痛脚。不过好在沈识焕也不在意，不仅十分野蛮地直接用剑柄把人挑起来甩到马背上，还直接驮下了山。

·

刘丛山听闻剿匪成功，却没功夫高兴，因为他已经被吓傻了。半个时辰前，小吏莽莽撞撞地去问，“你们搬下山的是什么呀？”

北大营精明强悍的兵，却出人意料地有问必答：“山匪处缴获的两百斤火药。没见过吧，你想看看吗？”

“啊啊啊啊啊——”

刘丛山当场尖叫，山匪到底为何会有这种东西！他方才在山脚下这半日岂不是从鬼门关走了一遭！

他才回过神，沈识焕就已经收兵下山。

乘风而归，连一片衣角也没有脏。

刘丛山远远望去，他的马上怎么还驮着个姑娘……不是姑娘，似乎是三皇子？

三皇子趴在沈识焕的马背上，掩耳盗铃地低着头，就跟没人能认出他似的。沈识焕只好拿披风替他遮挡一二——好歹是个皇子，这一身红裙也实在不像话。

·

大宛马可日行百里，马蹄声在夕阳下作响，直奔皇城。城门口有人接应，宫人们咋咋呼呼地接三皇子，沈识焕在马上看了一会，越看越觉得丢人。

一转身，金吾卫首领谭如峰一下又一下地看着他。沈识焕被看得莫名其妙，“谭首领，怎么了？”

谭如峰小声询问剿匪情形。

三皇子去剿匪带的一大帮子金吾卫出身的府卫兵，全是谭如峰的手下。他这是来替属下赔罪的。

沈识焕有点儿替谭如峰感到糟心了。

谭如峰苦笑，“沈大人见笑了，我手底下都是些少爷兵，比不得裴帅帐下的精兵。”