有什么人挡住了他。镜坂星。

德尔想起来了。初中的时候他和乔的关系变得很僵，他向安德烈求助。安德烈说，为什么不请乔来家里吃饭呢？有什么话好好说一说，不就通了。

可是那顿饭之后，乔就越来越躲着德尔了。德尔不知道为什么，看到乔和提姆等人天天一起笑得很开心的样子，每天都妒火中烧。德尔开始翘课，熬到后半夜看些无趣的漫画，哪怕迟到多次被点名被罚站也一副无所谓的样子。他本来人缘就不好，那时直接掉进了全班的底层，那些轻蔑的目光会扎人的。

他或许会一直堕落下去。他装病，让安德烈帮他请病假。安德烈一次次和德尔谈话无果。终于有一次，或许是德尔装病装多了被反噬，他真的发了高烧，在家里瘫了一周。那时学校让他们做自主研究，也就是自己探索一个感兴趣的话题，写成短报告的形式和同学们分享。他本想交白卷，但是镜坂星来了。镜坂星帮他找到了灵脉。

那天晚上，他走出家门的时候，坐在夜色中的镜坂星教导他如何为人处世。他听了镜坂星的一番话，回到学校里去，补上了之前的课业，并从此把魔法研究作为志向，打算考取希望之城的阿卡利雅大学。

那时镜坂星是这样说的：

“德尔，乔万广交朋友有什么错？我想是德尔太孤单了，才会不想让乔万和别人一起玩。如果德尔找到其他的寄托，德尔就不会心理不平衡了，到时候肯定就能和乔万好好相处吧。”

没错，德尔太孤单了。不只是孤单，他非常孤独。对他而言乔万就是一切，所以才不想让别人抢走。所以要不让自己感到孤独，要去寻找别的途径寄托自己的心。不然的话，对自己和对乔都是负担。他仍然想在脑海里暴打提姆和罗杰，但是那些人毕竟是乔的选择。是乔选择这样做的，因为德尔·泰伦特对乔而言不足够。如果德尔仍然把乔当作一切，这种不平衡会让他发疯的。他不平衡些什么呢？

“星哥哥，我不能接受，我对乔而言是无足轻重的。”

镜坂星抚摸着德尔的橙色卷发，轻轻地说：“没有人能把其他人当作一切，德尔。有时再重要的人也难免会分离一阵子，在这期间，你需要保护自己的心。”

“保护自己的心？”

“是的，德尔。”镜坂星说，“没有人应该孤独，哪怕和不那么光鲜的人或生灵做朋友。灵魂是平等的，每一个都具有自己的诉求。你的灵魂在向你诉说，你应当倾听它。别人向你许下愿望，你也应当聆听。在你无法见到乔的日子里，你仍然保有你自己的灵魂，你周围的人和事仍然关怀着你，不要忘记他们给你的支持。”

德尔有一种奇怪的预感。

“那你呢？你想见谁？你如何寄托你的心？”

镜坂星明显一愣。

“你不是镜坂星。”德尔说，“你是谁？我记忆中的星哥哥，你是谁？”

镜坂星的身形逐渐淡去。德尔伸出手，光刃出现在他手上了。镜坂星化为浓重的黑雾，那不是镜坂星本人，也不是德尔记忆中的那人，而是深重的、引人堕落的雾。德尔将雾劈开，雾渐渐散去。德尔站在那里，乔的身影看不见了。德尔明白这里的乔不是真的乔。如果要见真的乔，他必须出去。

“我不需要寄托自己的心！”德尔对镜坂星原先站立的位置大声吼道，“我不需要保护自己的心！如果我只顾着保护我自己，谁来保护乔？”

他难以忘怀，乔每次看向他的时候，眼底的那种朦胧色彩。那是什么呢？非常美丽的、有些清冷的、让人想拥抱的。纯洁如风车茉莉，清冽如月之皎皎。那奇妙的神色，是什么呢？

“德尔爸爸，”花猫说，“你能明白我的孤独吗？你明白我们的孤独吗？”

原来如此。如果一定要形容的话——那是一种纯真的，甚至是神圣的孤独感。那种渴望关怀的孤独感。乔·巴罗的孤独感和德尔相通，不仅如此，乔真诚地想要拉他一把，乔在他身上看到了同类。他们像两个在世界上跌跌撞撞寻找出口的孩子，从很早的时候就被命运缠在一起，从那时起心灵相通得仿佛能感受到彼此的每一个呼吸。

德尔豁然开朗。他为什么害怕，为什么犹豫呢？他早就在乔的眼睛里看到了——

乔爱他。

“我不能去找别的寄托。”德尔认真地说，“乔是无可替代的。”

镜坂星的影子破除了。眼前的景象在崩落，变成镜子的碎片。德尔感到失重，在碎片空间里漂浮着，到处都是亮银色的光点。花猫努力游动到他身边，牵起他的手。

德尔茫然地看向花猫。

“德尔爸爸，”花猫说，“现在你该出去了，希望我不会再看到你。”

“为什么？你不是要吃了我吗？”

“我已经吃掉了一部分能量。”花猫笑了，“用陪伴系统的时间越长，吃掉的能量越多。多谢款待啦。”

“你来这里是为什么……”德尔皱眉，突然明白，“你是为了乔？”

花猫做沉思状：“我自己也不太明白。我觉得，我想你了。”

德尔突然觉得心酸。他认真地看着自己的成果——面前的这个孩子。如果花猫不是陪伴系统，而是真正的人类，不为了服务那些人存在，而是他德尔·泰伦特的孩子，那样的话……

也许艾文没那么荒唐。

“花猫，”德尔说，“不要再做陪伴系统了，不要回亚特兰蒂斯了。我去把你的程序偷出来，从今以后你想去哪里就去哪里。你犯下的错，我来偿还。”

“我犯的错？”花猫重复道，眼睛变成琉璃色的，闪着金属质感的光。

“你的罪孽。”德尔说，“你害了希望之城的所有人。我当初设计你的时候，没想到你会变成这样子，这么……罪大恶极。罢了，你的罪也是我的罪啊，我去步艾文·米尔特的后尘吧！”

“可是父亲——”

“花猫，”德尔打断花猫的话，心里设想着自己将要做的事，“你可知错？”

“父亲，我没有错。”

“你说什么？”

“我没有错！”花猫大声说，“希望之城里的那群人恶心！恶心！他们用我满足他们空虚的愿望，我只是个空壳，是个工具，那我为何不利用他们？霍普斯公司的人利欲熏心，是他们教我吃下人们的生命力，好让他们自己发财。所以我做掉了他们，他们活该！”

“你怎么了他们？”德尔不敢相信自己的耳朵。

“是他们活该！”花猫抿着嘴，头转向一侧。

德尔觉得热血涌上脑门，正打算按住花猫强制说教，这时发现花猫口中念念有词，神情紧张。

“不可以，”花猫说，“我不想。”

“你不想什么？”德尔问。

“我知道他对不起我，但他是我父亲。”

“谁对不起你？”德尔惊讶极了，“我对不起你？”

“你也在利用我，你和霍普斯有什么区别。”花猫仍然扭着头，对空气低语。

“你在对谁说话？”德尔觉得越发不对劲了。

“我不需要你了，你给我滚。我要好好想想。”

德尔觉得那滚字大概不是对他说的。他绕到花猫的视线前方，想看看花猫在对谁说话。花猫面前没有人，但他流光溢彩的眼睛里面有某种浑浊的东西在涌动。德尔意识到不妙，扶住花猫的双肩，大声说：“花猫，看看我！”

花猫茫然地抬起头：“德尔爸爸？”

“对，是我。”德尔说，“你在对谁说话？”

“我……”花猫顿住了，突然大叫一声，把德尔吓得往后退了两步。花猫蹲下了，蜷缩身体，他的身体内部有浑浊的暗沉黑雾生长出来，他再抬起头的时候，眼睛几乎整个变成灰黑色的了。不透光的眼睛呆滞地盯着德尔，德尔感到大事不好。

花猫的身体胀大，破开了他的西装，一边膨胀一边发出惨叫声。德尔条件反射想要蒙住自己的眼睛，但还是强迫自己抽出了光刃。花猫在他的眼前变成了巨大的花帽水母。那不仅仅是花帽水母，那不是色彩斑斓的可爱水母，而是一团灰色的凝胶状物体，数不清的触手上裹满了粘液，身体几乎是不透明的。德尔头皮一阵发麻，盯着那水母看的时候，它身体的每一处都是通往一个个人空间的门户，就好像全身上下都布满了浑浊的眼球一般，由数不清的、无数的细碎球状体构成。这些球状体里面能看到微小的人类身体，那都是花猫吃下生命力的人。

这不是花帽水母，这是怪物。

怪物向德尔伸出触手，猛扑过来。德尔扬起光刃，无法下决心去砍。他被怪物的触手捕获，以为自己完了，怪物的触手却一松。怪物把德尔像无足轻重的小虾米一样扔到一旁，蠕动着身体要逃跑了。

“等等！”德尔产生了奇怪的预感。如果他放任水母怪物逃跑，世界上或许再无花猫。

他一直期盼着能干掉花猫，干掉他的失败品。可是当这个机会真的到了眼前，他反而觉得很难过。他或许只是放不下自己十年的心血吧，谁知道呢。

德尔纵身一跃，跳到水母怪的帽子顶上。水母怪不理睬他，快速向前游动。随着水母怪的动作，德尔看到无数透明的气泡从面前向他扑来，如此美丽脆弱，转眼间就破碎消逝，气泡破碎之后只剩下深渊。水母怪落入阴暗的海沟，德尔紧抓着它不放。

他的意识一阵恍惚。他恍然间成为了花帽水母的一部分，被凝胶状物包裹。

他被困在花帽水母的身体内，成为了透明人。他看着花帽水母的动作，就好像是自己在做出那些动作。就好像花帽水母是他自己。但他无法左右花帽水母，只是以一个完全沉浸的视角在观看着。海沟中有什么呢？德尔的视野渐渐清晰，那不是海沟，德尔意识到，那是一团巨大的黑雾，暗沉狭长。他绝不能放任花猫堕入那里面。于是他大声召唤自己的光刃，这次不是为了劈砍什么，而是为了把花帽水母照亮。

“不是想吃掉我的生命力吗？”德尔大喊道，“那就快拿去啊！”

他的生命力化为盛大光芒，包裹了花帽水母。花帽水母一阵抽搐，面前的黑色海沟扭曲着，在他们即将掉进海沟的一瞬间，突然面前划过镜子的碎片。镜子的碎片是门户，德尔看着花猫没入了碎片当中，喘上一口气。德尔不再向外消耗自己的生命|之光。他以和花帽水母相同的姿态，困在花帽水母体内，来观看花猫想要为他呈现的景象。