朱祁镇缓步踏入乾清宫，望见那龙榻之上瘦削枯槁、命如游丝的身影时，神色复杂而晦暗。他的弟弟，他曾经的‘玩伴’、至亲，如今已沦为这座金銮殿中最卑微的囚徒。

沉默片刻，他忽地冷笑一声，语气森然如铁：

“来人，扒去他身上的龙袍。”

话音未落，曹吉祥便立刻躬身应道：“奴才遵命！”

随即他带着几名内侍快步上前，如剥茧般将朱祁钰身上那件已经斑驳的明黄色龙袍剥落。那一层层象征帝王尊荣的袍服此刻仿佛脏污的旧皮，毫无尊严地坠落在地。就在这一刻，一道清脆的声响划破了死寂，那是朱祁钰与杭令薇生前一对比目玉珏中的一枚，自袖中滚落，重重摔在青砖地上，碎成数瓣，裂痕如蛛网般四散。

朱祁镇俯视那残玉，面上露出一丝扭曲的轻蔑：“呵，这个玉珏，朕早就看着碍眼。如今碎得好，碎得痛快。朱祁钰，你连守住一块玉都不能，又怎能守得住江山？你不过是个彻头彻尾的失败者。”

他缓缓坐在榻边，一手拍了拍朱祁钰凹陷苍白的面颊，那动作带着施舍的轻蔑，却更似一记记无声的耳光。

朱祁钰此刻已无力反抗，只任泪水悄然滑落鬓边。他双眼紧闭，仿佛要将羞辱与痛苦一并隔绝。他唯一未曾松开的，是那枚釉彩描金的锁头，那是他与小薇最后的牵连，是这世间他所剩无几的念想与温柔。

“当皇帝的滋味，如何？”朱祁镇声音低缓，却每一字都如冰刃，“站得高了，是不是冷得厉害？摔得痛了吧？你可知，一旦跌下去，便是粉身碎骨……可你放心，哥哥心疼你，特意来替你收拾残局。这皇位，还是哥哥来坐，合该是我的。”

朱祁钰猛地睁开双眼，眼中血丝密布，声音因愤怒而颤抖：“你……你害死了我的儿子，害死了小薇……朱祁镇，你究竟还要做什么？你还要毁多少东西？”

朱祁镇俯身逼近，语气冷如冽风：“朕要什么，从来不需你来管。你不过是个不该出生的贱命之人，一朝夺了我的皇位，如今的下场，也不过是你自取其辱的报应。”

朱祁钰的嘴角抽搐了一下，却忽然释然地一笑。他望着那早已熟悉却变得如此陌生的哥哥，低声而坚定道：

“我朱祁钰……虽千疮百孔，虽孤身孑然，然我问心无愧，无愧于社稷江山，无愧于列祖列宗，更无愧于我这一生……！”

他声音虽弱，却犹如钟鸣，荡起这帝王寝宫中最后一抹余晖。

朱祁镇闻之，面色一僵，眼底似有怒火翻涌，却终究未发，只是缓缓起身，望着弟弟瘦骨嶙峋的身形，冷冷一笑：

“问心无愧？你有心吗？”

朱祁钰浑身颤抖着，从榻上缓缓撑起半个身子，脸色惨白如纸，血丝满布的眼中却迸射出压抑多年的愤怒与痛恨。他的声音低哑，却如同凿石穿骨：

“我从未觊觎你的皇位……我之登基，从来不是我所求，更非我所愿。朱祁镇，若非你在土木堡一役轻率出征，兵败被俘，令大明社稷摇摇欲坠，百姓无所依归，我本可安于王爵，与小薇携手共度平凡人生。你总说，是我害了你，可这八年，你在南宫佳丽如云，歌舞升平，儿女绕膝，而我呢？”

他狠狠一捶心口，殷红的鲜血顿时从唇角喷涌而出，却毫不顾及，继续痛声质问：

“我丧妻丧子，失亲失友，一步一泣，走到今日这残破结局……你说，是我问心无愧，还是你……机关算尽，蓄意图谋？”

这番话似烈焰喷薄，带着满腔血泪，将朱祁镇逼得片刻沉默。但他随即冷笑，眼底满是嘲弄与寒意：

“好弟弟，莫动怒。你若无那位‘贤淑端庄’的肃孝皇后死谏辅政，又怎能借朝臣之手将朕取而代之？你之登基，不是鸠占鹊巢又是什么？这些年，你坐着本该属于朕的龙椅，享着我应得的江山权柄，居然还在这里哭诉苦难？”

他轻轻拍了拍朱祁钰苍白的脸颊，语气阴狠中透着冷漠：“放心，那些曾助你夺位的忠臣、宠妃、旧党……朕都会好好清算，一个不落。”

朱祁钰听罢如遭雷击，浑身剧震，猛地抓住朱祁镇的衣袖，声音发颤：“你……你要对他们做什么？你要对小薇……你究竟要对小薇做什么？！她已不在人世，你、你还不放过她？！”

话未尽，鲜血又从口中狂涌而出，溅湿了锦被，也染红了他指间那枚小小的锁头。

朱祁镇缓缓拉回衣袖，眉宇间是满不在乎的冷冽：“阻朕者，死。无论生人鬼魂，都休想拦我前路。至于杭令薇……呵，她是个聪明人，可惜命太薄。你我在她心里，不过都是失败者，皆不堪。”

朱祁镇缓步踱至朱祁钰榻前，眼神阴鸷，声音低沉而森冷，仿若寒锋出鞘，字字带着刻骨之恨。

“那杭令薇，呵……心机深沉，眉目如画，偏偏藏着一副蛇蝎心肠。想当年，正统之时，她尚为尚宫，朕欲封她为婕妤，好生宠爱，她却妄自尊大，仗着几分姿色和歪门邪术，自以为能窥破天数。最终，竟背弃朕，投进你这病骨伶仃之人的怀抱。”

他俯身，近乎咬牙切齿地道：“你说，她蠢不蠢？为了你，与朕为敌，以为得了真情，其实是自取灭亡！朕确实曾想过成全你们，可你再看看她，你亲手将她一点点摧毁！你这双手，捧着她，却也让她在宫闱诡谲、阴谋四伏的岁月中日渐凋零、香魂早逝。朱祁钰，她若有知，看到今日这般光景……可曾后悔当初抗朕之诏？呵……你不是说朕在她那是失败者？不！是你，才是真正的刽子手！”

话音未落，殿中陡然生出一阵幽风，朱祁钰怀中的那枚锁头猛然泛起寒光，一缕淡淡的幽影从中溢出，如清烟般凝聚成女子的模样。

正是杭令薇。

她一身素影轻裾，面容凄婉却愤怒如火，泪光盈盈，怒目而视：

“朱祁镇！你怎敢！他是你的亲弟弟！你怎忍心将他逼至此境，摧骨蚀魂？！”

她转身扑向榻前之人，跪在朱祁钰床侧，手指轻颤着，仿佛要触碰他苍白的脸颊，却终究隔着阴阳两界，徒劳无功。

朱祁钰的眸子此刻早已泛红，眼泪滚滚而落，像是感应到了那道熟悉的魂息。他喃喃低语，声音沙哑破碎：

“小薇……小薇……我们在一起的时候，是我这辈子最短暂、最温柔的光亮……若能重来，我宁愿从未登上那高台，只求与你执手，终老凡尘……”

“阿钰，不要！求你，不要听他说的话，不要动怒，不要再折磨自己……你从未负我，我从未怪你，我爱你……即使化作尘埃，也爱你……”

杭令薇痛哭失声，魂魄如泣如诉，哭喊着向他扑去，手却一次次从他身边穿过，只能任由泪水洒落在虚空中。

可这世界，没有人能听见她的声音。