朱祁钰太累了，疲惫深至骨髓，仿佛连呼吸都带着千斤重担。

他登基不过一年有余，却仿若跨越了十年寒霜。自土木堡劫后，他披甲出征，亲率大军平定瓦剌铁骑；还京之后，又夜以继日整顿朝纲，清理冗弊，赈灾济民，疏浚河道，重修仓廪，事无巨细，皆亲力亲为。那一双曾经只能提笔作画的手，如今翻着万言奏疏，批阅民情、军情、国情。

他做得还不够多吗？他不曾苟且，不曾贪逸，为何这江山仍风雨飘摇？为何朝堂仍尔虞我诈，背后匕首频频指向他最在意的人？

“朕到底……哪里做错了？”

夜风轻拂，卷开了殿外的帘角。他缓缓推开永宁宫的门。

殿中香炉中安神的青烟缭绕，寝殿内一片安静。床塌之上，杭令薇安睡着，眉头却微微蹙起，仿佛梦中仍有痛楚纠缠。

朱祁钰踉跄地走过去，跪在榻前，手指轻抚她纤弱的发丝，眼泪悄无声息地滑落。他的声音低哑，如孩童般软弱：

“小薇……朕，真的累了。”

只有在这里，在这间被艾香和梅花所浸染的永宁宫，他才能卸下帝王的铠甲，不再是高坐龙椅的君主，只是那个曾在兵荒马乱中熬过风雪、为她披衣亲煮姜汤的朱祁钰。

“小薇，若你醒着，就骂朕一声无能也好。”他颤声说着，额头缓缓抵上她的被角。

良久，他深吸了一口气，抹去眼泪，脸上神色已不复方才的疲惫，而是森寒的冷峻。

“成敬。”

他唤了一声，语气如冰玉裂响。

“在。”成敬在殿外应声而入。

“查。”朱祁钰缓缓起身，眼神冷冽如刃，“到底是谁，在宫中散播谗言，煽动流言，扰乱朕的后宫？到底是谁，敢害她？朕要一个个拔出来，把他们的嘴撕了，把他们的胆掏了！！！”

“诺。”成敬垂首，心中震颤。他服侍朱祁钰多年，从未见他如此狠厉果决，那目光宛如夜鹰锁定猎物，带着彻骨杀意。

命运不会永远冷眼旁观，也不会总将不公与苦难倾泻在同一人身上。风云变幻之际，曙光，往往自不经意间悄然来临。

这一日，朱祁钰心烦意乱，独自一人踱步至御花园中散心。寒梅初绽，松影斜横，池水映日微澜，景色虽雅，却难以平息他胸中汹涌难遏的波涛。

忽闻一阵嘈杂争执之声自垣墙后传来，他皱眉循声而去。只见几步之外，两名身着太监常服的老内侍正各执一物，僵持不下，脸红脖粗，低声咒骂，互不相让。

“狗东西，这原是我的东西！”

“你放屁！这现在明明是我的！”

朱祁钰站定，沉声喝道：“住手！”

两人一惊，连忙跪倒于地，磕头如捣蒜：“奴才该死，万岁爷恕罪，陛下万安！”

朱祁钰眸光一转，落在他们手中争夺的物件之上。

那赫然是一柄短刀，柄身俱短，通体鎏金，花纹精致繁复，非凡品所能及。其刀背嵌有八宝祥云，刀鞘处隐约可见“万象皆驭”四字篆刻，锋芒未现，却自带一股凌厉气势。

朱祁钰眼眸骤缩，心中泛起一阵沉郁。

朱祁钰定定地看着金刀，半晌无语。他收回目光，沉声道：“你们两个，一个叫阮浪，一个叫王瑶，是吧？”

“是是是，奴才正是。”

“这刀从何而来？”朱祁钰眉头紧锁，眼神冷冽，语声虽轻，却带着不容置喙的压迫感。

阮浪跪伏在地，颤声答道：“回陛下，这是太上皇赐予奴才的生辰礼。前些日子奴才小寿，太上皇念旧情，特赐此刀以作贺仪。”

朱祁钰轻轻转动手中的金刀，刀身寒光四溢，雕龙刻凤，通体缀金，那熟悉的纹饰令他眸色一沉。他怎会不认得？这正是当年宣宗御赐朱祁镇之物，幼时的羞辱霎时涌上心头，那句“庶子不配金刀”，仍犹在耳畔。

“既是你的，”他冷冷道，“那王瑶为何同你抢夺？”

王瑶连忙叩首，低声道：“启禀陛下，那日阮公公酒后欢畅，将此刀赠予奴才，奴才感激涕零。哪料他酒醒后反悔，硬说此刀仍归他所有，奴才气不过，才起了争执。”

朱祁钰微微一笑，笑意却不达眼底。“二位公公若要赏赐，何不来找朕？难道在你们心中，朕这个皇帝，不如一个南宫幽居的太上皇么？”

“奴才不敢！”两人齐声跪倒，磕头如捣蒜，额头几欲破血。

朱祁钰一挥衣袖，眼神森冷如霜， “退下。”

太监们战战兢兢地跪退下去，朱祁钰却久久未动，指尖在刀身轻轻摩挲，寒意透骨。他是大明之主，是九五之尊，怎可容许这宫墙深处，另有权柄暗流涌动？昔年郕王之辱，似乎从未真正远去，只不过换了副皮囊，继续以“太上皇”之名潜伏。