不知过了多久，乔四儿才收回目光，却见沉玉不知何时已站在了门前，对她脸上掩饰不及的怅然浑然不觉，只弯唇温柔地打了个招呼：“小舟，这些日子辛苦了。”

看那温柔如月华般的笑意，莫名竟觉得遥远冰凉，乔四儿茫然地动了动唇，一时不知该说些什么。

沉玉的眉宇间盈了分轻快：“我方才已向师父问了安。从脉象上看，只要再坚持服药半月，师父的病便应再无大碍了。此番如此顺利，真是多亏了你！”

“啊……那真是太好了。”

乔四儿的眸色黯了黯，只低下头，心中似打翻了调料罐，百般陈杂，早已品不出是什么滋味。

从今以后，她和师父，便真的只是普通师徒了。

沉玉揉了揉她的头，竟似是安慰一般，温声道：“魔教来袭，事关紧急。郑师叔那儿人手不够，我近些日子怕是要过去帮忙。还得劳师妹善始令终，再侍候师父半个月的汤药。”

师父既已然清醒，这一步便总是要面对的，逃也没有用。

乔四儿眼中微颤，点头应下。

也不知师父病愈之后，到底还记不记得……这大半年来的日日相伴。

是夜，乔四儿枕在自在居尘封已久的硬板床上，一时竟有些难以适应。

由俭入奢易啊，她唇角勾起一抹自嘲。睡惯了初昀阁的高床软枕，也不知明日里自在居的粗布道袍还上不上得身。

肩头的伤处止不住地突突作痛，连夜风也不肯将息，顺着自在居四面漏风的窗缝门沿挤进来扰人，在耳边呼呼作响，四面楚歌。

乔四儿强自闭上眼，渐觉周身阵阵发凉，额头上的热意却止不住地滚烫灼人。

怎么又发烧了……

不是说浑天诀最是修身养人，怎么唯独她越修身子反倒越差了呢？

什么劳什子浑天诀，盛名之下，其实难副。

乔四儿撇了撇嘴，胡乱腹诽了句，意识便模糊起来。

一夜斑驳凌乱的噩梦，天色晦暗未明时分，她便从梦中惊醒。额间尚有余热未消，但到底身上松快了许多，没胃口用饭，索性便去准备给林维清的汤药。

托这半年来师父日日灌她功力的福，通往峰顶的嶙峋山路也没那么可怕了。如今她仗着三重修为，提气轻身纵上，比之去岁硬凭肉身蛮力的步履维艰实在好上了太多。

到达夕照居门前时，晨光才悄然初熹。

乔四儿喘了口气，望向那道虚掩着的疏薄院门，脚步一时踟蹰。

——师父，还记得她吗?

——他是不是，又变回以往那个霜冷冰寒，对她置若罔闻的师父了？

心中过了万绪千头，将里内的景象反复预演了无数次，她想入内，身子却总被忽然的糟糕念头束在原地，迟迟不肯踏步。

直等到云雾尽散，天色大亮，不得不入内之时，乔四儿才整了整已被氤得微潮的衣衫，鼓起勇气，推开那扇泛旧风化的木门。

林维清照旧在内室打坐，素帘微动间，无比熟悉的身影，却已遥在九重天阙之中，再无可及。

只一眼，她便鼻头一酸，赶忙低了头，眼观鼻，鼻观心，只将放着药的食盒放在堂屋帘外，便绕去了侧室，收拾林维清昨日换下的衣物。

一番收拾打扫，将久未住人的夕照居料理干净后，乔四儿招呼也没有心思打，埋头提着衣篓转身便向院外溜去。

“沉舟。”

手将将触到门时，却被内室里一声喊住。

清寂冷淡，这才是林维清素日惯用的语气。

她已许久未曾听过，一时竟觉有些陌生。

乔四儿身子僵了僵，回身向着屋内端正行了一礼，规矩告辞道：“弟子失礼，师父若没有别的吩咐，弟子这便下山去了。”

内室里似是窒了一瞬，接着便冷冷传出了句：“进来。”

乔四儿一抿唇，难免有些犹豫。

她已不是他那个捧在掌心如珍似宝的小徒弟了，相见也是徒惹伤心。在她调整过来之前，至少这几日，她并不想见他。

见她脚下迟迟未动，内室中语气竟似蕴了分薄怒：“何事迟疑？”

乔四儿一惊，再不敢想些有的没的，放下衣篓几步上前，顺手带上门前的食盒，便掀帘入了内室。

偌大的堂屋里，空空荡荡一片，除了一桌一柜，简素得半样陈设也无。林维清坐在蒲团上，身侧不过一炉燃彻殆尽的宁神香，空气中只余些许残韵，透着几分燃烧过度的苦涩。

算起来，作为乔四儿，这还是她第二次有幸进到这里。

想到第一次的结局，她单薄的肩臂便下意识地抖了抖。

林维清便扫了她的伤处一眼，淡声问道：“你肩头伤势如何了，今日可有换过药?”