“我配合？怎么配合？”
花千岁笑笑：“我会让人点把火，留下些蛛丝马迹将此事嫁祸给任大人，届时老五定会派人暗中跟着他，你只需要当着老五的人的面与任大人亲近，老五这人最是多疑，一旦发现你们二人之间的关系，你觉得他还会留人在身边？”
萧凌恒猛地攥紧床沿，指节发白：“不行！久言若真被老五怀疑，以老五的性子——”
“怎么？舍不得了？”花千岁不徐不疾地打断，意味深长的看着他，“还是说，你宁愿看他继续待在老五身边？”
萧凌恒闻言怔了一瞬，随即说道：“那也不行，这件事，你不要插手。”
花千岁不以为意：“你还是心软？”
“节度使可以拔，张叔那里有父亲当年江南一带的暗线名单，可以派上用处，等我养好伤咱们计划一下怎么动人，”萧凌恒声音冷得像冰，手指不自觉地攥紧了被褥，“但不能把久言牵扯进来。”
沈清安察觉到气氛不对，连忙打圆场：“凌恒，千岁也是…”
“我知道，”萧凌恒因为动作太大扯到伤口，倒吸一口凉气。
他缓了缓，才低声道：“我与久言的事，我自己会处理，谁都别管，”
他顿了顿，继续说，“我答应过他会护他周全，这与他心里装着谁无关，我从未打算逼他。”
二人见萧凌恒心意已决便也没再多说什么，毕竟，感情之事向来不容他人置喙。
大雪连下了几日，任久言踏着厚厚的积雪从沈清珏府中出来，往缘尽酒肆走着，地下的积雪踩的咯吱咯吱响，他低垂着眼睫，面色平静得近乎漠然，可周身笼罩的低落气息却怎么都掩不住。
推开酒肆的木门时，乔烟辰正在案前细细擦拭一方上好的竹墨砚台。
见任久言进来，他眉眼一弯：“任兄来得巧，刚得了方好砚，正打算给你送去呢。”
任久言目光在那墨砚上短暂停留，微微颔首：“无功不受禄的，平白无故拿乔公子的东西，总得还的。”
乔烟辰就猜到任久言会这么说，他知道任久言最不喜欢欠人情。
他示意对方坐下，随后转身从屏风后取出一块空白匾额。
“谁说白给你了？整个帝都就数任兄的字最见风骨。帮我题个匾，这砚台才归你。”
“要题什么？”任久言问。
乔烟辰讪讪一笑：“咳…我也没想好呢，我要给酒肆改个名字，不如……任兄一并帮我想了？”
任久言沉默片刻，窗外的雪光映得他侧脸格外苍白。
良久，他轻声道：“回首，如何？”
乔烟辰听到后先是一愣，随后大笑：“好！就叫回首！”
御书房内，龙涎香浓的呛人，沈明堂立于窗前，年逍坐在右侧的木椅上，整个人懒散的靠在靠背上，脖颈后仰，后脑抵着椅背的横梁。
铜漏声在寂静中格外清晰，夹杂着两人此起彼伏的轻微深呼吸的声音。
许久，沈明堂突然开口：“你当真把那些话都跟他说了？”
年逍眉头紧锁，不耐烦地“啧”了一声：“我骗你干嘛，岁宴结束我就跟他说了，谁知道那小子吃错什么药，结结实实挨了打，一点反应都没有。”
沈明堂回身：“他手里握着徐寄珩的罪证，人也拿了。以他的性子，不可能不从徐寄珩身上打开缺口......”
年逍重重呼吸一口：“这不是不知道原因吗，我也纳闷啊，按道理来说，以那小子的性格和手段，他不会轻易咽下这桩莫名的阴谋，他定然会把左金吾卫翻个底朝天，谁知道这次是抽什么风，就拿了个徐寄珩。”
沈明堂缓缓在年逍对面落座，指节无意识地轻叩案几：“清珏那边...似乎也没什么动静。”
年逍从鼻腔里发出一声冷哼：“你这个儿子啊，我都懒得说…”
吐槽的话说到一半又生生止住，只余一声意味深长的叹息。
沈明堂被这话噎得哑口无言。他虽向来护短，可在年逍面前，那些辩白的话却怎么也说不出口，因为他心里比谁都清楚，年逍没说出口的那些话，句句在理。
须臾，年逍懒懒地掀起眼皮：“老沈，你倒是拿个主意。那小子这副德行实在反常，我虽不懂你们这些弯弯绕绕，但这徒弟我可就认这么一个。”
他手指敲着扶手，“你我都懂，为将者，唯一不能输的就是斗志，总不能看他这么消沉下去吧？你想想办法，嗯？”
沈明堂眉头紧锁，半晌，他若有所思道：“莫不是…因为那孩子的事？”
“哪个孩子？”年逍猛地直起身子，连带着太师椅都跟着晃了晃。
“清珏身边那个…”沈明堂欲言又止，“许是他们之间…闹了些不愉快？”
年逍回忆，他突然想起岁宴那夜：“啊，我有印象，岁宴那晚我就觉得奇怪。”
他眯起眼睛，“那小子当时突然就跟丢了魂似的，原来是这么回事…”
沈明堂揉了揉眉心：“我派人去查查他们之间究竟发生了什么。你且照常教他习武，莫要露出破绽。”
年逍点了点头，少顷，他突然话锋一转：“西边的事…准备何时动手？”
“再等等。”沈明堂目光微沉，“时机未到。”
年逍闻言挑了挑眉，嘴角向下一撇，起身掸了掸衣袍：“行，那没什么事我就先告辞了。”
他走到门口又折返回来，压低嗓音道：“老沈，可别忘了正事。我这辈子就收了这么一个徒弟，要是折在你手里…”
“知道了。”沈明堂没好气地斜他一眼，“他若真废了，我比你更心疼，好好的一个重臣的苗子…”
年逍听到沈明堂这么说，这才露出几分笑意，摆摆手大步流星地往外走：“得，有你这句话我就放心了。”
话音未落，人已消失在殿外。