沈清安的书房里弥漫着一股若有似无的酸味。萧凌恒斜倚在窗边，把玩着一只精巧的葫芦挂件，葫芦上刻着个“和”字。他嘴角噙着笑，一脸春光。

“凌恒，”沈清安放下茶盏，终于忍不住开口，“你何时对这些小玩意儿感兴趣了？”

“久言送的。”萧凌恒头也不抬，指腹摩挲着葫芦上的纹路，“他说我是葫芦，就给了我这个。”

沈清安挑眉：“为何说你是葫芦？”

“谁知道呢。”萧凌恒终于舍得抬眼，眸中漾着细碎的光，“我们家久言说我是，那我就是。”

沈清安被这腻歪劲儿激得打了个寒颤，突然捕捉到关键信息：“等等，'你们家'？你下手了？”

“没…没有。”萧凌恒指尖一顿。

沈清安了然一笑：“是任大人不给你碰吧？”

萧凌恒神色微僵，瞥了他一眼。

“别想太多。”沈清安意味深长地补了一句。

“我没多想。”萧凌恒摩挲着葫芦，声音低了几分，“久言若不愿，我自然不会勉强。”

沈清安摇头：“我指的不是这个。”

萧凌恒听明白了沈清安的意思，“我相信久言，他没必要骗我。”

他顿了顿又补充一句：“他不会骗我。”

沈清安轻叹一声：“但你可曾想过，若是老五察觉你们的关系......”

萧凌恒沉默地攥紧了手中的葫芦。

“从前也就罢了，”沈清安压低声音，“那时你不在意他们之间如何。可如今不同了，若老五知道你们的事，以他的性子，任大人会是什么下场？”

萧凌恒思索片刻，眼中寒光乍现：“倘若他真的敢对久言动粗或是用强，我定然会提刀去砍了他。”

沈清安正色：“说是这么说，我也知道这事你干的出来，但你有想过后果没有？你们两个谁也活不了。”

他顿了顿：“听我一句劝，在任大人离开老五之前，你们的事......最好不要闹得人尽皆知。”

话音落地，房间内陷入寂静。

须臾，萧凌恒喉结滚动了一下，“你说得对，我不能让久言为难。”

他小心翼翼地将葫芦挂回腰间，动作轻柔得像在对待什么珍宝：“我会等，等他心甘情愿离开老五的那一天。”

沈清安欲言又止，想说的话实在是不敢对萧凌恒说出口，最终只是拍了拍他的肩：“明日就是除夕了，这次岁宴的部署你可都安排妥当了？”

萧凌恒颔首：“封卿歌负责明德殿防务，这点小事难不倒他。”他顿了顿，“况且，我不也在殿内吗。”

沈清安：“嗯，那岁宴结束后，今年你可还来我这里？”

萧凌恒回避视线：“…自然…自然是来的。”

沈清安挑眉：“当真？”

萧凌恒：“当然……”

沈清安见对方这个样子，心中了然，他嗤笑一声，“算了吧，今年我不欢迎你，别来烦我了，让我清静清静吧。”

萧凌恒自是明白沈清安的意思，但他不忍心：“可你一个人——”

沈清安打断：“我府中这么多人，你还怕我孤独不成？倒是听闻任大人府中向来无人，到底是谁更需要人陪？”

萧凌恒心头一紧，垂眸不语。

“但我说的话你得往心里去啊，”沈清安用手背拍了一下萧凌恒的胸膛，“收敛一点。”

说着，他意有所指地眨眨眼。

“知道了，”萧凌恒点头：“我有分寸。”

沈清安再没有讲话，萧凌恒突然想起了什么，说道：“对了，一直没来得及跟你说，前几日年逍找我了。”

沈清安闻言一怔，“年将军？”他眉头微蹙，“说什么了？”

“他要收我为徒。”

“那位可是连圣旨都敢当耳旁风，竟会主动收你为徒？”

萧凌恒揉了揉酸痛的肩膀：“可不是，每日天不亮就把我拎到城北校场，已经五六日了。”

他忽然压低声音，“说是受人所托，却不肯透露是谁，这几天忙的我根本没精力想。”

“受人所托？”沈清安突然嗤笑一声，“这朝中能使唤得动年逍的，除了父皇还能有谁？”

“我怀疑过，”萧凌恒说，“可我想不明白陛下为何如此，倘若真的要提拔我，那这储位倒也不用争了。”

“也不能这么…”沈清安目光深远：“你可知当年父皇为何能立储？”

不等回答便继续道，“正是靠年逍与花太空麾下的铁骑。可如今大褚九关将士多有空悬，花太空已逝，年逍又不肯接手，军中便再无一个能战无不胜攻无不取的名将，”

他意味深长地看着萧凌恒，“父皇这是在为将来筹谋。”

“你的意思是...”

“北羌向来虎视眈眈，西域那几个大国虽然同我们交好，但周围部族太多，诸部皆蠢蠢欲动。”

沈清安轻叹，“父皇这是要培养新一代的将才。”

他忽然话锋一转，“不过年逍此人桀骜，能让他点头教你，说明他确实看好你。”

萧凌恒若有所思地摩挲着腰间的葫芦挂件：“所以陛下心中当真已经选好储君人选了？”

他忽然眼光一闪：“清安，我们——”