次日辰时。

六位孩童围在水镜前，神情各异。家主讲完规则，视线一寸寸挪过他们的脸。

这群孩子当中，他最为满意的必然是长子剑平山与幼女剑照霜，两者皆是如出一辙的残酷无情，心狠手辣，简直专为往生乡而生。又因性别，他对剑平山的偏爱还是更胜一筹。

家主拍拍他们肩膀，满意得像在观赏亲手打制的神器，又敷衍地对凌云渚道：“小四，整日和你哥哥待在一起，记得和老二学着点。”

凌云渚被“哥哥”那两个字悚了一下，一时没出声，余光瞥见段驰龙正极力掩饰自己扬起的唇角。

老二和老四算着还有救，剩下两位，一个不争不抢的剑连枝，一个畏首畏尾的小胖墩，家主连看都不愿看一眼，挥挥手便催人进水镜。

视线晃过一阵虚白，转眼又是另一个天地。天高云远，绿叶成荫，唯一一条石子路曲曲折折，不知通向何方。没有指引路牌，没有线索提示，路得自己摸，悬崖也得自己找。

凌云渚对那劳什子红果没兴趣，他一边走，一边想着谢九州和阳玉的事，可惜那罗盘到现在也没动静。突然脸颊一紧，头被硬生生扭了过去，眸中闯入一张冷厉的脸。

“从昨晚到现在，你没和我说过一句话。”段驰龙绷着声线，“怎么，没消气？还是说，话想留着说给谢域听？”

凌云渚已逐渐习惯他两三句话带个谢域，一把扯开手：“闭嘴。”

“师尊，我知道错了，我给你道歉。”段驰龙放轻声音，“如果你不喜欢，下回我再也不敢了。”

这模样好是惹人生怜，无端让人想起撒娇的大犬，凌云渚虽隐隐察觉不对劲，却也软了心肠，松了眉眼。谁知下一刻，那人面色一转，冷笑道：“你想听我这么说么？”

“……”

凌云渚黑了脸，暗自发誓再信这些鬼话他跟段驰龙姓。后者心情很好地凑上来，想如以往般做些小动作。他刚碰到那灰袍衣角，忽闻破风声，于是动作一转。

凌云渚咚倒在地上，头晕眼花，结结实实滚了几个圈。他翻身将段驰龙压在身下，正要算账，猛然望见原本站立的地方竟插了一支飞箭。

他心脏漏跳一拍，终于感到后怕，段驰龙饶有兴致地躺在下方，掌心不老实地摸他大腿根。凌云渚拍开手，一把拔出那根箭矢，照着飞来的方向，狠狠掷了回去。

“哎呦！”前方传来痛呼，有个童声惊慌失措，“别打别打，别打了，二哥四哥是我！”

片刻，高大的灌木丛中连滚带爬现出一个身影，看着不到十岁，矮墩墩的，缩在角落瑟瑟发抖，紧捂的小臂有鲜血渗出。

哦，有点熟悉。

凌云渚盯着那张脸，一算辈分，笑道：“是小五啊。”

“四哥。”小五怯生生道，“我、我不知道你们在这儿，以为是野兽，太害怕了就没看清……对不起，你们没受伤吧？”

“怎么会呢？”凌云渚扫了眼他小臂，“倒是我，下手没轻没重。”

“哦，没关系的，是我先冒犯的四哥。”小五作势撕自己衣服，“包一下就好了。”

臂上有伤，他撕得卖力又艰难，眼睛时不时往上瞥，是一种隐性的求助。可凌云渚却仿佛看不懂暗示，始终居高临下地袖手旁观，像在看一场拙劣的表演。

小五不甘心地咬了咬唇，又将目光投向另一人，谁知段驰龙连眼神都不愿赏他，只一个劲儿地对凌云渚不满：“还不走？毛都没长齐的小屁孩有什么好看的？”

“确实。”凌云渚垂眼，“没什么好看的。”

眼看两人真准备走，小五赶紧叫道：“等等！”

“二哥，四哥。”他匆匆缠了几圈，慌乱跟上，“等等我。”

“我、我一个人害怕，丛林里肯定有野兽，况且父亲还说，今天的试炼不论生死，这、这不就是让我们互相残杀吗！”他眼里闪着泪光，“我怕死，我真的怕死，所有人里面我最信你们，你们那么厉害，带上我好不好？哦！我不会和你们抢红果的，我知道自己几斤几两……”

“稀奇。”段驰龙嗤笑出声，“头回见把命系别人身上的。”

然而，话落并未听见什么应和声，他逐渐意识到不对，猛然偏头，见凌云渚若有所思。

段驰龙笑不下去了：“你想干什么？”

“四哥！求求你了，我保证不给你们添麻烦！”小五赶紧道，“我只是太害怕了，想结个伴。”

片刻后，凌云渚道：“行。”

小五两眼一亮，欢悦地扑过来，段驰龙则黑着脸：“谁允许你……”

“慢着。”凌云渚慢条斯理道，“谁让你站这儿了。”

小五一愣，犹豫地和他拉开了点距离。

凌云渚抬抬下巴：“开路去。”

林中地形复杂多变，若有野兽蛰伏，首当其冲的必然是最前边的人。说好听点是开路，说难听点就是当诱饵。

小五脸色惨白：“可、可是四哥，我还有伤，走不快。”

段驰龙：“怎么？你倒着走路？”

小五委委屈屈：“可、可是……”

“你到底去不去？”段驰龙不耐，“没人逼你，不想去滚蛋。”

小五掐紧掌心软肉，露出一个比哭还难看的笑：“我去，我去就是了，二哥别生气。”

说罢，便一步三回头地往前探路去了。段驰龙重新和凌云渚并肩：“原来是想找个活靶子。”