宁国公府的中庭回廊蜿蜒，将东西厢房连为一体。

朱漆廊柱间垂着湘妃竹帘，微风拂过，便发出细碎的声响。

沿着后院的曲径穿过几个月牙拱门，便能看见一片桃林。桃林中掩映着一座精巧的暖阁，——这正是宁禾最钟爱的赏花之处。

时值阳春三月，暖阁四周的桃花开得正盛。

宁禾一袭藕荷色罗裙，正俯身在紫檀案几上研墨。案上铺着的宣纸上，一枝瓶中桃娇艳欲滴，淡粉的花瓣上还沾着未干的墨色。她执笔的姿势极是娴雅，腕间一对翡翠镯子随着动作轻轻晃动。

京城中小姐们多爱女红刺绣，唯独她对丹青情有独钟。

暖阁内燃烧着淡淡的香，青烟袅袅，与窗外飘进的桃香交融在一起。

宁老夫人坐在临窗的黄花梨木圈椅上，手中捧着一盏雨前龙井。身后站着跟随多年的芸娘，不时为老夫人添茶。

阳光透过碧纱窗，在老夫人银白的发髻上洒下了细碎的光斑。

宁老夫人看着宁禾的容颜，满心欢喜，扭头对芸娘说：“这禾丫头，生得水灵，一手丹青也是一绝。”

芸娘是宁老夫人的随嫁丫鬟，也是有些年岁的人，也看着宁禾从小长大，自然也是满心欢喜，应和：“是呀。大小姐人长得好看，聪慧能干，以后呀，她夫家有福气了。”

两主仆对话，宁禾自然听到耳里，她微微撒娇道：“祖母，您不要老想着禾儿嫁人。禾儿可是想一直陪着祖母的。”

两祖孙正其乐融融，忽的小翠大汗淋漓跑了进来：“小姐，小姐，外面好生热闹。您不出去看看？”

宁禾正在点粉桃，毫不在意道：“你这疯丫头，又出去看热闹了？让你买的香买了吗？”

小翠从怀里拿出包装精致的小香盒，递了过去：“小姐吩咐的事，奴婢哪次没办好？”

宁禾接过那支细长的檀香，指尖触及温润的木质纹理时，唇角不由牵起一抹几不可察的弧度。

香柱笔直匀称，正是她素日最喜的沉水香，想来是小翠特意从老字号买来的上等货色。

她垂眸轻嗅，幽远的香气钻入鼻尖，连带着胸口那股郁气也散了几分。

小翠正垂手侍立在一旁，这丫头自八岁起就跟在她身边，如今今办事越发妥贴了。

宁老夫人放下手中的茶盏，慈祥的问道：“小翠？外面有何趣事？”

小翠一听宁老夫人提起这事，来了精神，回复道：“回老太太。今日是放榜的日子，外边好多达官贵人在抢女婿呢。”

宁老太太一听，也“呵呵”笑起来：“居然又到了放榜的日子，那定然是热闹的。”

京中科举每四年一次，每到放榜之日。家中有待嫁女子的达官贵人们便带上家仆，守在榜前抢女婿，场面甚是热闹。

这已经不是什么新鲜的事情了，倒成了京城中一大趣事。

宁禾听了也笑了，随口问道：“不知今年是谁成了京中小姐们的争抢对象？王公子，还是上官家世子？”

小翠表情有点卖关子，语气夸张道：“小姐，外面都在议论，今年可是新鲜了！今年的状元郎，居然无人争抢！”

宁禾也有点兴趣了：“为何？难道今年高中的状元郎是个样貌丑陋或者品行极差者不成？”

小翠道：“那倒也不是，今年的榜首，是司徒家二公子。”

宁禾放下了手中的笔，语气温和：“司徒家二公子？那倒真是一个冷门的人物。”又好奇的问道，“为何他没人争抢？”

小翠道：“小姐，您平日里不爱出门，自然不知道，这司徒家二公子是庶出！”

宁禾看了一眼小翠，眼神似乎亮了一下，话语中却没什么波动：“那就没什么稀罕了。京中大家族挑选夫婿最讲究门第和嫡长。庶出自然是入不得他们的眼。”

小翠附和：“还是小姐看得准，所以这状元居然无人问津，个个都去抢那榜眼和探花去了。那场面别提多热闹。”宁禾不再说话，低头继续点粉桃花。

宁老太太看了一眼若有所思的宁禾，抬头对身边的芸娘道：“芸娘，我想吃点心，你带她们去厨房看看，今天刘妈做好了没。”

芸娘会心的点头，带着小翠和其他下人下去了。