神情惊慌的女仆跟在后面，追不上他。约尔头上、手腿都绑着纱布，黑瘦伶仃的样子，瑟瑟发抖，直奔祝声而来。

柯金视线一顿，不易察觉地握住手杖，是一个准备伸出的姿势。不过发现祝声微微躬身，对这个不知哪里冒出来的野孩子张开手后，他又把手杖收了回去。

约尔猛地扑进祝声怀里，手抓着他昂贵的衣角，仰着脸，眼睛通红，边哭边用多兰话讲祝声听不懂的东西。

祝声心想这哭得有点假，演得太夸张了，就伸手装作给约尔擦眼泪的样子，用手帕遮住他的脸。约尔身为一个胆大又灵巧的贼，捂住脸哭得更狠。

“这是……”

祝声搂着约尔哄的时候，柯金在旁边微微扬眉，声音和煦，却不肯靠近一步。

“是那天在教堂的孩子。”祝声叹了口气，摆出他在镜子前训练的第二个成果。托这张脸的福，浅色的头发和深蓝的眼睛，让他很容易展示出忧郁和怜悯的效果。

柯金淡声说：“海佑交给你自己处置吗？他倒很细心。”

“没错，不过约尔是一个可怜的孩子。”祝声将约尔的身世经历添油加醋编造一通，约尔把脸埋在他胸口，他就摸了摸男孩乱糟糟的头发，垂下眼，目光显得格外温柔。

“看到他，激起了我的灵感。之前也听说，镇上的福利院资金匮乏，难以维系。所以我想不如建立一个寄宿制的教会学校，让这些孩子在里面学习，沐浴神的恩泽，聆听主的教诲。等他们长大后，就可以去乡下或者别的小镇做神父。”

祝声有备而来。不识人间疾苦的少爷被一个流浪的孩子感动，进而决定做慈善应该是常见剧本，不过作为理由就不够充分了。

碰巧他那天看见镇上福利院灰扑扑的大门和外墙后，回来找徐明了解了一下福利院的问题。维第斯不大，福利院的孩子要么是天生残疾被父母遗弃，要么是附近村庄或山里的穷人家，生了孩子养不起，偷偷遗弃过来的。

总的来说，有二三十人。

依照惯例，福利院由当地教会和政府共同出钱，确切的讲，就是从贝索和柯金两个人口袋里出钱。

祝声不在乎承担这些费用，他想不出柯金拒绝的理由。

一切说完后，柯金脸上闪过深思的表情。约尔还在哭，祝声借着角度戳了戳他，他才意犹未尽地闭嘴。

“原来是这样。”柯金温和地说，“我很敬佩你的善心，主在天上，也将夸奖你的善举。但如果是教会学校的话，就不是我们能决定的了，还需要由红衣主教批准。”

“能得到诸位的支持我就满足了。”祝声将约尔交给女仆，轻轻一扯衣服的褶皱，向柯金举杯，“今年的竞选，希尔德先生一定会参加的吧？”

柯金和他碰杯，脸上却出现倦意：“你是第一个问我这个问题的人。”迎上祝声惊讶的眼神，他无奈地笑笑，“大家都默认我会参加。”

“这不是正说明你的声望吗？”

“那都是虚无缥缈的东西。”柯金摇一摇头，“不过，既然你有了建教会学校的计划，那么我一定会努力连任，以尽绵薄之力的。”

他很真挚的样子，祝声发现柯金很擅长让人舒服，这或许是政客必备的技能。

他不在乎那么多，不管柯金是不是虚情假意，只要祝声要办的事可以办成，他就会给柯金投票。

“太好了，有了你的支持，海佑局长也不会反对，我想我现在就该准备招聘施工团队了。”

祝声心情愉快不少，说话也放松了。他不知不觉喝完一杯香槟，告别柯金，转向其他需要应付的贵族。

柯金、海佑，还差一位，军长威尔逊。

祝声离开角落，正迎上皱眉匆匆走来的徐明。

“少爷，有一位新来的客人。”

她话音刚落，大厅前方就传来几声大笑，恰好卡在乐曲停顿的间隔，吸引了不少目光。

大门向两侧敞开，今晚来得最迟的客人，模样平静地走进大厅。

隔着人群，他金色短发下的黑眼睛无波无澜，和祝声遥遥对上。

一个祝声完全不会料到的人出现了。

最先欢迎陆铭的，是刚刚发出大笑的威尔逊。他肩膀上还戴着勋章，身材壮实，脸上带着些许酒意，熟稔地拍了拍陆铭的肩膀，看起来两人早就认识。

在这短暂的一瞬喧闹里，祝声问系统：“你瞒着我什么了？陆铭为什么会出现？”

系统慢吞吞地回答：“唔，因为这个与你没多少关系嘛。陆铭的出现，主要是推进男主暑假的成长进程，只要你不多插手，就不会牵扯到你。”

祝声轻轻道：“我感觉你在有意识地隐瞒什么。”

系统叹气：“怎么会？我跟你利益一致，你死了我也不会好过。只是我们身为炮灰，能好好活下来就行，不用和主角的路线有太多牵扯。”

祝声没再问它别的，睫毛短暂一垂，随后他整理好表情，迎上走近的陆铭。