“舍得回来了？”周瑜开口，熟悉的语气瞬间消弭了三年时光的隔阂。

孙灵撇嘴：“要不是兄长派人接我，我还想多游历些时日。”

周瑜倾身，月光在他俊美的侧脸投下浅浅阴影。他若有所思地打量着孙灵，欲言又止：“不过，我怎么觉得你模样变了，变得……”

“变得怎样？”孙灵下意识抚上脸颊。

“变得更漂亮了。”周瑜眼中闪过一丝促狭，唇角勾起迷人的弧度。

孙灵轻哼一声，岔开话题：“我哥在里面？”

周瑜朝厅内示意：“我先回去了，明日再来。”

孙灵摆出个起手式，右手成掌平推，左手握拳收于腰间，下巴微扬：“周大哥，明日可要准备好了，我们比试比试！”

周瑜朗声大笑，伸手揉了揉她的发顶，长腿一迈，几步就走出了老远，白色衣袂在月光下翩然远去。

议事厅内只剩下孙策一人。看到孙灵推门进来，孙策放下手中的竹简，有些意外：“孟英，这么晚还没休息？”

孙灵走到他面前坐下：“本来已经睡下，听到外面有动静就起来了。”

“原本按公瑾的计划，天黑前就能赶到。”孙策揉了揉眉心，脸上带着疲惫。

“路上遇到刘繇的残部骚扰，耽搁了些时辰。这次和公瑾抽空赶回来，就是专程来看你的。横江、当利那边战事告一段落，接下来要打牛渚，怕之后更抽不开身。”

孙灵点点头，示意身后的翠莲上前。侍女双手捧着诸葛亮的作品“五重宝箱”。

孙策接过宝匣，仔细端详，只见那宝匣制作精巧，五层木箱严丝合缝，滑动顺畅。他抬头笑道：“好精巧的机关！难为你还惦记着给我带礼物。”

孙灵见孙策如此喜欢，便顺势说道：“这是孔明先生的作品，他跟我一起回来了。”

孙策把玩木箱的手顿了顿。他其实早从管家那里听说了这事，此刻却故意问道：“就因为这个？”他盯着妹妹的眼睛，“你是看重他的才能，还是……”

“自然是看重他的才干。”孙灵打断他的猜测，正色道，“要立足江东，光靠打仗远远不够。粮草供给、兵器打造、民生治理，这些才是根基。孔明年纪虽小，但十分精通机关术。若能好好培养，日后必成大器。”

次日清晨，诸葛亮用完早膳后便前往议事堂拜见孙策。他刚走到门口，就见一位身着白衣的年轻男子背对着他，刚与孙策商议完要事，正准备离开。

那人听到脚步声，微微侧身，向孙策行了一礼，随后转身欲走。就在他抬眸的瞬间，目光与诸葛亮相撞。

两人同时一怔。

周瑜十九岁，风姿卓然，整个人散发着与生俱来的自信与从容。

诸葛亮虽只有十四岁，却已显露出超乎年龄的沉稳。

他们谁都没有开口，却在这电光火石间完成了一场无声的较量，就像两柄绝世宝剑初次出鞘时的锋芒相对。

周瑜唇角微扬，眼底闪过一丝审视，随后收回视线，擦肩而过。

诸葛亮则不动声色，但心中已掀起波澜。他知道，眼前这个人，绝非寻常之辈。

这惊鸿一瞥，就此拉开了两位绝世英才半生较量的序幕。

待周瑜离开后，孙策饶有兴致地打量着诸葛亮，问了他许多问题，从农具改良到兵法谋略，再到天下大势。

诸葛亮一一作答，条理清晰，见解独到，虽略显青涩，但已显露出远超同龄人的才智。

孙策越听越满意，心中暗喜：孙灵果然慧眼识人！他当即拍板，破格授予诸葛亮一个官职，虽职位不高，但足以让他参与军政事务，积累经验。

此外，孙策还特意安排他与孙权一同跟随张昭学习军事谋略。

诸葛亮与孙策谈完正事，离开议事厅后往别院走去。路上经过孙府精心修建的私家园林。

这处园子占地不小，在建宅时就特意规划，引了活水造景，还辟出专门的土地种植花草。园中有小桥流水，八角凉亭，还有一大片空地。

绣球花开得正盛，蓝紫色的花朵团团簇簇。园林一角还设有一处兔子园，几只白兔在园中蹦蹦跳跳，煞是可爱。

随从见诸葛亮驻足观望，主动介绍道：“这些兔子是大小姐养的。”

诸葛亮正欣赏着园林景色，忽而听到一阵男女欢笑之声从园林深处传来。他循声望去，只见一男一女正在空地上比试。

女子红衣飒飒，动作矫健，男子白衣翩翩，招式从容。

随从解释道：“是大小姐和周郎在比试武艺。他们自幼一起长大，感情很好，不久便要成亲了。”