周瑜走到孙策跟前，斟酌着开口：“孟英说要随军去宛城。”

孙策一听就皱起眉头：“我从未与她提过此事，她怎会知道？”

“她向来消息灵通。”周瑜摇头，“我也不清楚她是如何得知的。”

孙策只当自己不小心说漏了嘴被她听了去，没再多想。他想起方才的比试，问：“莫非她赢了你？”

周瑜微微一笑，“未曾。不过孟英近来愈发刻苦，剑术较上月有了明显长进。她若想混入行军队伍，我等也拦不住。与其让她独自行动，不如带在身边更稳妥。”

孙策心中一惊，他此前未曾想过此节，听周瑜这般分析，觉得颇有道理。孙灵素来顽皮，她若一心想要去做某事，旁人也难以阻拦。

吴夫人紧张地绞着手帕：“那该如何是好？”

孙策紧皱眉头，仍不愿松口。此次从舒县动身前往宛城与孙坚汇合，本就是他自己带兵，若让父亲知晓他带着妹妹一同前往，定会大发雷霆。

周瑜继续道：“她似乎担心荆州战事凶险，心中颇为不安。”

“家父东征西战，战功赫赫，不久前还斩了华雄，怎会有失？”孙策立刻反驳，“依我看，此战定能大获全胜，叫刘表滚出荆州！”

他自幼崇拜父亲，听不得半句质疑。

周瑜看着孙策那满是斗志的模样，不再多言。他心中清楚，荆州之行未必能旗开得胜，但这些话他不便再说。

孙灵的武艺他是知晓的，自保足矣。她基础扎实，寻常男子不是她的对手，身手敏捷，逃跑也快。只要不与人硬拼，再加上今日送她的那两件装备，性命当无大碍。

若非事务缠身，他本打算同行，如今只能让他们先行一步。

父亲骁勇善战，孙策认为自己也不差，保护妹妹绰绰有余。既然她这般想去，不如带上她，正好让她见识自己在战场上的英姿。这么一想，他豁然开朗：“公瑾说得对。若孟英非去不可，跟在我身边最安全。”

事情就这样定下了。

周瑜微微沉吟，目光温和地看向吴夫人：“伯母，有一事，晚辈想请伯母帮忙。”

此前周瑜与孙家交好，从未如此正式地相求，吴夫人微微一愣：“公瑾但说无妨，只要能帮得上忙，伯母绝不推辞。”

“晚辈与孟英的婚约，还请伯母寻得一个恰当的时机告知。”

此言一出，孙策有些意外：“两年前你不是说孟英年岁尚小，不必操之过急吗？”

两年前，孙坚夫妇与周瑜父母便为孙灵和周瑜定下了口头婚约。当时周瑜认为孙灵年幼，不宜过早提及婚约，待她十四岁时再正式订婚，若在此之前有合适时机再告知孙灵也不迟。

周瑜行事向来周全，两年前便察觉到孙灵对娃娃亲的反感，如今不同往日了。“如今，时机已然成熟。若孟英不愿，晚辈也绝不强求。”

孙策和吴夫人相视一笑，吴夫人轻叹：“傻孩子，她怎么会不愿意呢？平日里周大哥长周大哥短的，心里早就有了你。”

周瑜微微一笑，不置可否，算是默认。

孙灵并不知晓周瑜是如何说服孙策的。她原本还盘算着如何蒙混过关，那天从郊外骑马归来，不过是去军营探了探路，计划混入士兵之中。

当孙策告知她三日后便要动身时，她愣住了，一时间竟反应不过来。如此一来，她事先准备的那些伪装计划都用不上了，事情也无需这般麻烦。

孙策与孙灵即将动身，归期未定。男儿参战，众人都有心理准备，但孙灵要去，大家都很舍不得。

吴夫人忙前忙后，为孙灵准备合身的夹袄，生怕她在路上晚上着凉，或是遇到天气降温受寒。她还精心制作了干粮、卤味肉干。这些可长期保存的卤味肉干，是孙灵研制出的食谱。

男子在外多粗糙，不甚讲究，唯恐孙灵在吃穿用度上受了委屈。待一切准备妥当，竟成了一个大包裹。

朱氏性格沉静，颇有当家主母的风范。她嘱咐夫君孙策记得多写信回来报平安。朱氏还特意请来道士，为孙策和孙灵各制作了一个平安符。这些符箓经过道士的开光加持，据说能保佑佩戴者平安。

她亲手将平安符缝制在孙策和孙灵的衣物内侧，希望他们在战场上能多一份庇佑。

孙权更是舍不得孙灵。平日里，孙灵常将脑海中中华上下五千年的历史改头换面，当作故事讲给他听。因此，孙权常常疑惑，为何姐姐只比他大两岁，却懂得比他多得多呢？

孙灵便笑着解释，这是因为她多看了两年书呀！临别前，他们约定好，孙权在家要好好读书、练武，待她回来时要检查功课。

众人皆对孙灵依依不舍，总觉得若她不在，这孙家会失却许多欢乐，变得苦闷。孙灵与家人们一一告别，收下大家送的礼物。

于是，孙灵和孙策就这样带着大包小包出发了。